BERLÍN (AP) — Una planta de energía nuclear ucraniana que ha sido rodeada por fuerzas rusas se quedó sin energía el miércoles por la mañana cuando un misil ruso dañó una subestación eléctrica distante, lo que aumentó el riesgo de un desastre por radiación, según el operador de la planta.
La energía de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia se restableció unas ocho horas después., dijo la Agencia Internacional de Energía Atómica. Pero los expertos dicen que la interrupción, la segunda en cinco días, muestra cuán precaria es la situación en la planta nuclear más grande de Europa. Dicen que los repetidos cortes de energía durante cortos períodos de tiempo solo empeoran el problema.
He aquí un vistazo a los riesgos:
PELIGRO DE DESASTRE
Los temores de una catástrofe nuclear han estado al frente desde que las tropas rusas ocuparon la planta durante los primeros días de la guerra. Los continuos combates entre las fuerzas rusas y ucranianas, así como la tensa situación de suministro en la planta, han despertado el espectro de un desastre.
Las autoridades ucranianas decidieron hace varias semanas apagar el último reactor para reducir el riesgo de una catástrofe como la de Chernobyl en 1986, donde un reactor explotó y lanzó radiación letal a través de una gran área extensa.
Pero el núcleo del reactor y el combustible nuclear usado aún deben enfriarse durante períodos prolongados para evitar que se sobrecalienten y provoquen fusiones peligrosas como las que ocurrieron en 2011 cuando un tsunami golpeó la planta de Fukushima en Japón.
SUMINISTROS DE YODO
Algunos países europeos están tratando de prepararse para lo peor y comenzaron a almacenar tabletas de yodo para ayudar a proteger a sus poblaciones de posibles lluvias radiactivas.
En otros, como Alemania, las autoridades han calculado que existe un bajo riesgo de que niveles de radiación nocivos para la salud humana lleguen a su territorio.
En caso de desastre, el mayor riesgo fuera de Ucrania podría ser para Rusia, “dependiendo de la dirección en que sople el viento”, dijo Paul Dorfman, experto nuclear de la Universidad de Sussex en Inglaterra.
“Es probable que el depósito principal esté en Ucrania o Rusia, pero podría haber una contaminación por radiación significativa en Europa Central, razón por la cual los países de Ucrania ahora están pensando muy seriamente en emitir tabletas estables de yoduro de potasio”, dijo.
SUMINISTRO DE ENERGÍA LIMITADO
La planta de Zaporizhzhia ha estado recibiendo energía externa para garantizar que la importante tarea de enfriar el reactor y el combustible nuclear gastado pueda continuar, pero las conexiones corren un riesgo constante de interrupción debido al conflicto.
Como las líneas eléctricas y las subestaciones han resultado dañadas en los combates, el operador nuclear de Ucrania, Energoatom, se ha visto obligado a depender repetidamente de generadores diésel. Estos generadores, que tienen suficiente combustible para al menos 10 días, se activan cuando falla la energía externa, pero los expertos dicen que su uso repetido durante un período corto de tiempo aumenta el riesgo de un desastre.
“Hay varios despidos y las instalaciones están ahora repetidamente en el último”, dijo Mareike Rueffer, jefa del departamento de seguridad nuclear de la Oficina para la Seguridad de la Gestión de Residuos Nucleares de Alemania.
“Tener que recurrir repetidamente a los generadores diésel también limita el margen de maniobra”, agregó. “En ese momento no hay más copias de seguridad y esta es una tecnología de alto riesgo”.
Los generadores diésel se activaron inmediatamente el miércoles cuando se cortó la electricidad de la subestación dañada por los misiles. La energía externa de la línea de transmisión se restableció horas después.
RIESGO CONTINUO
El cierre del último reactor de la planta hace varias semanas redujo significativamente el riesgo de un desastre por radiación al aumentar gradualmente el tiempo que tardaría en ocurrir una fusión. Pero si el enfriamiento falla debido a una pérdida total de energía, eventualmente ocurrirán fusiones, dijo Rueffer.
Dorfman dijo que en el peor de los casos, Ucrania podría ver una situación similar a la que sucedió en Fukushima.
“Verías un calentamiento de los estanques de combustible gastado de alto nivel. Verías una explosión de hidrógeno, como vimos en Fukushima”, dijo a Noticias. “Y luego verías una liberación de radiación significativa”.
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El periodista de Associated Press David Keyton contribuyó desde Estocolmo.