Sesde 4 de diciembre de 2011 Casagrande vive con una sensación de vacío. Diez años después de la muerte de su ex compañero de equipo en Brasil y Corinthians, Sócrates, todavía está luchando para lidiar con la derrota.
“Extraño hablar con él”, dice. “Pienso en él muchas veces a la semana, principalmente cuando me pasa algo bueno. Es el hombre que me viene a la mente en estos buenos momentos. A veces consigo mi móvil para llamarlo, pero recuerdo que no puedo, que ya no está. Me gustaría compartir cosas con él, solo con él. Hay algunos temas de los que solo puedo hablar con él. Es triste. No puedo decirle estas cosas a los demás porque nadie me entenderá como él. Nadie estaba conmigo en la misma frecuencia que él “.
Sócrates fue el capitán de la memorable selección brasileña de la Copa del Mundo de 1982, pero fue más que un futbolista. Fue el líder de Corinthians Democracy, un movimiento de los 80 que luchó contra la dictadura militar de Brasil, que torturó a más de 20.000 personas y asesinó o desapareció a casi 500 entre 1964 y 1985.
Durante seis años, Sócrates había equilibrado el fútbol con los estudios médicos, jugando localmente para Botafogo antes de graduarse de la Universidade de São Paulo en 1977. Luego se unió al Corinthians y su formación fue esencial para el desarrollo de Corinthians Democracy.
“Nuestro movimiento tuvo éxito por muchos puntos, pero el más fundamental fue Sócrates”, dice Casagrande. “Necesitábamos un genio como él, alguien politizado, inteligente y admirado. Fue un escudo para nosotros. Sin él, no podríamos tener Corinthians Democracy.
“Pero como equipo de fútbol también necesitábamos ganar. Imagínese llamar a la democracia bajo una dictadura militar: fracasar como equipo era impensable. Necesitábamos ser mejores que todos. Si no jugamos bien y ganamos, la dictadura nos matará ”.
Casagrande y Sócrates jugaron juntos solo durante tres años pero fue un período intenso. Casagrande, el menor por nueve años, irrumpió en el primer equipo del Corinthians en 1982, provocando una asociación memorable dentro y sobre todo fuera del campo.
“Nuestra relación no era de padre e hijo o como la de un hermano mayor”, dice. “Fue una historia de amor en la que ambos éramos muy felices; ambos recibieron mucho cariño. Mi relación con Magrão [Sócrates’s nickname] era puro amor. Éramos un buen partido porque éramos genuinos, teníamos pasión el uno por el otro “.
La “historia del amor” es el nombre del libro, Sócrates y Casagrande – una historia de amor, que Casagrande escribió con el periodista Gilvan Ribeiro en 2016.
Corinthians Democracy le dio mucho a Casagrande. Era un apasionado de las artes y el movimiento le abrió las puertas para conocer artistas, músicos y políticos. Su rebeldía e ideas atrajeron la atención generalizada en 1982, cuando se fundó el grupo que ayudó a derrocar la dictadura. “Gane o pierda, pero siempre con democracia”, decía una bandera que portaba el equipo del Corinthians al año siguiente.
Casagrande está orgulloso de lo que hizo por el país y reconoce que hoy es difícil crear un movimiento similar. Considera vergonzoso, sin embargo, que pocos jugadores brasileños elijan hablar sobre temas más allá del fútbol en la actualidad.
“Los jugadores prefieren sus teléfonos móviles a cualquier otra cosa”, dice. “Todo es Instagram y redes sociales. No les importa la gente. No tienen ninguna identificación con el pueblo brasileño. Es la generación más alienada de todos los tiempos porque están tocando en el exterior y cuando están aquí en Brasil ignoran a la gente, caminan con audífonos para no escuchar nada. ¡Vamos! Mire cómo estamos viviendo en Brasil. ¿Cómo es posible estar en silencio? “
Casagrande tuvo un encuentro formativo con la dictadura militar en 1979 durante un concierto en São Paulo exigiendo amnistía para políticos, músicos y artistas. El evento terminó después de una invasión de la policía, que golpeó agresivamente a la multitud.
“Me sorprendió porque solo tenía 16 años. Estuvimos allí solo pidiendo amnistía. Nadie era un criminal, nadie había robado nada, nadie era un fugitivo. Entonces, ¿por qué nos golpeó la policía? Esa fue mi primera experiencia y luego comprendí que tenía que luchar por mis derechos ”.
Durante un tiempo, después de la restauración de la democracia, Casagrande se mantuvo alejado de la discusión política. Con los gobiernos progresistas de Fernando Henrique Cardoso y Luiz Inácio Lula da Silva, se mantuvo bajo. Pero su actitud cambió cuando Jair Bolsonaro lanzó su candidatura a la presidencia en 2018.
“No puedo quedarme en silencio hoy”, dice. “Eso es imposible porque soy una víctima más de este terrible gobierno. Después de 2018, decidí enfrentarme a Jair Bolsonaro porque me atacó en las redes sociales. Publicó y editó un video en las redes sociales, una noticia falsa, provocándome y pidiendo a mucha gente que me insulte. Bolsonaro es un mentiroso. Es un hombre que cree que puede hacer cualquier cosa, que no necesitamos tener límites, que podemos ser homofóbicos, racistas y anti-ciencia ”.
Desde entonces, Casagrande ha sido enemigo del gobierno brasileño y sus partidarios. Siempre que publica algo en internet o dice algo en contra del presidente, sufre una ola de ataques.
“Es una tortura, una tortura psicológica; un juego sucio ”, dice. “No puedo decir nada sin que mucha gente me insulte en las redes sociales. La primera vez, accedí a mi teléfono móvil y me sorprendí. Recibí una avalancha de ataques. Al principio me dolió, me dolió mucho. Me llamaron drogado, borracho, adicto y dijeron que yo había consumido cocaína cuando escribí el texto, que estaba loco, que yo financio el narcotráfico. Pero hoy no me importa. Creo que es una prueba de que he superado mi problema. Están perdiendo el tiempo atacándome porque no me preocupo por ellos.
“No me importa si muchos jugadores apoyan a Bolsonaro. Esa es la democracia por la que luché en el pasado. Es un derecho. Mi problema es cuando atacan nuestra democracia, nuestros valores, los homosexuales, los negros y no se respetan unos a otros. Vivimos un período peor que la dictadura militar. Nunca antes había visto lo que estaba pasando hoy. Estamos ante un desastre en todos los aspectos: social, político, medioambiental y económico. Hay una cultura del odio “.
Cuando se le preguntó qué haría Sócrates si estuviera vivo, Casagrande no tiene ninguna duda. “Estaría en las calles organizando protestas contra Bolsonaro. Estoy seguro de ello. Sería más activo que yo porque tengo algunos límites. TV Globo nunca me dijo nada, pero no puedo hacer algunas cosas porque soy una voz de la empresa. Sería bueno caminar al lado de Magrão luchando por la democracia nuevamente ”.
En los 90, los caminos de Casagrande y Sócrates se separaron por un motivo concreto. Casagrande se lanzó a las drogas luego de retirarse del fútbol, revelando en su autobiografía los largos viajes con cocaína, heroína y alcohol. Sócrates nunca apoyó a Casagrande por su relación con las drogas, aunque él también era adicto. Sócrates era un alcohólico, una adicción que le quitó la vida, a partir de un shock séptico.
“A lo largo de mi vida, creé muchas excusas para nuestra distancia”, dice Casagrande. “Nunca peleamos ni discutimos, pero sufríamos de nuestras adicciones. Estaba sumergido en las drogas. No quería vivir una vida normal. Las drogas te hacen aislarte de la sociedad, queriendo solo consumir drogas. El alcohol es diferente, pero te vuelves aburrido; nadie se preocupa por ti. No fue mi culpa, ni la suya. Éramos muy diferentes de lo que éramos cuando nos conocimos “.
Casagrande se reconcilió con Sócrates en el último año de vida de su amigo pero lamenta que no hayan tenido más tiempo para vivir una nueva vida juntos.
“No tengo ninguna duda de que podría haberlo salvado porque soy un sobreviviente, un ejemplo vivo de alguien que superó una adicción. Hace diez años, era imposible porque estaba enferma, adicta. Pero ahora estoy bien. Le mostraría que es posible envejecer y vivir una buena vida. Podríamos ir a una biblioteca, discutir sobre política y tomar un café. Sí, café, no cerveza, porque algunas cosas son muy diferentes ahora ”.