Un administrador de uno de los principales grupos de museos de Gran Bretaña ha retirado su solicitud de reelección en protesta porque se le pidió que “expresara explícitamente su apoyo” a la política del gobierno contra el retiro de objetos históricos contenciosos.
Sarah Dry, autora de historia de la ciencia, advirtió en una carta vista por el Financial Times que ceder ante estas condiciones dañaría en última instancia la reputación de Science Museum Group, comprometería a su junta directiva y “traicionaría la confianza del público”.
“Cualquier requisito que busque restringir el trabajo curatorial e interpretativo independiente de los museos nacionales viola el principio establecido desde hace mucho tiempo de los órganos de plena competencia”, escribió a la junta y presidenta del grupo, Dame Mary Archer. “Hoy es patrimonio en disputa. Mañana puede ser otro problema. Esto tiene varios efectos dañinos “.
Sus objeciones reflejan una creciente preocupación en el sector de las artes sobre el impulso sistemático de Boris Johnson para remodelar la opinión en los consejos de administración de museos, galerías y grupos de medios al aliviar las voces disidentes y nombrar fideicomisarios más alineados con la política del gobierno.
Sarah Dry: ‘Cualquier requisito que busque restringir el trabajo curatorial e interpretativo independiente de los museos nacionales viola el principio establecido desde hace mucho tiempo de los cuerpos en condiciones de plena competencia’ © Sarah Dry / Youtube
Esto sigue a la decisión de Sir Charles Dunstone, el multimillonario fundador de Carphone Warehouse, de renunciar como presidente de los Museos Reales de Greenwich después de que los ministros bloquearon la reelección de uno de sus fideicomisarios.
Oliver Dowden, secretario de cultura, describió la posición del gobierno de “retener y explicar” las estatuas y trabajos contenciosos en una carta a organismos independientes en septiembre, agregando una advertencia contra el “activismo o la política”.
Dowden, que cuenta con el fuerte apoyo de Downing Street, está convencido de que estos organismos públicos, que dependen en gran medida del financiamiento de los contribuyentes, se beneficiarían de una afluencia de talentos nuevos y diversos que reflejen mejor las opiniones del país.
Hasta la fecha, el departamento de cultura ha adoptado un enfoque más agresivo para limitar los fideicomisarios a un mandato y, en una ruptura con la práctica anterior, exigir a los candidatos que se comprometan a apoyar la política de “patrimonio en disputa” del gobierno. La guía para los fideicomisarios, publicada en marzo, también los insta a “considerar la misión y los deberes más amplios de su secretario de estado patrocinador”.
Un aliado de Dowden dijo que era “totalmente correcto esperar que los fideicomisarios y las instituciones de las que son responsables respeten la política gubernamental establecida y acordada”, y agregó: “Como custodios temporales de nuestro patrimonio, los fideicomisarios deben trabajar para preservar nuestro patrimonio y usarlo para explicar todos los aspectos de nuestra historia “.
Algunos presidentes y fideicomisarios han aceptado el enfoque más prescriptivo de Dowden para los nombramientos, con varios nuevos nombrados dando garantías de apoyo.
Pero otros temen que la investigación de opiniones socavará todo el propósito de dar a las juntas de artes cierta independencia del gobierno en decisiones sensibles sobre colecciones. Varios fideicomisarios han considerado renunciar por lo que ven como una purga de críticos, que ha incluido a funcionarios gubernamentales que revisan las publicaciones de los candidatos en las redes sociales en busca de evidencia de deslealtad.
Un administrador de una importante colección nacional lo describió como un “escándalo total”, diciendo que obligó a los miembros de la junta a “emitir juicios basados en la política del gobierno en lugar de mirar cualquier evidencia que tengan ante ellos”. Otro fideicomisario prominente dijo que estaban “muy incómodos” con el enfoque.
El Science Museum Group incluye el Science Museum de Londres, el Science and Industry Museum de Manchester y el National Railway Museum de York, lugares que, antes de la pandemia, atraían cerca de 5 millones de visitantes al año.
Archer, el científico que ha presidido el grupo desde 2015, describió a Dry como “un fideicomisario valioso y concienzudo”, y agregó: “Hizo una contribución particularmente fuerte al trabajo de nuestras colecciones y comité de investigación, y lamenté que decidiera no hacerlo. busca un segundo mandato “.
El departamento de cultura dijo: “No existe una presunción automática de reelección y, de hecho, en la gran mayoría de los casos, se agrega talento nuevo con los nuevos nombramientos”. La guía para los fideicomisarios de los organismos públicos deja en claro que “deben actuar para obtener los resultados esperados por los departamentos patrocinadores, los ministros y, en última instancia, el público”, agregó.