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Nunca es una buena señal cuando se habla de jugar con orgullo.
Las llamas de Calgary han llegado a ese punto.
Después de todo ese parloteo sobre correr la mesa, sobre mantener la fe, sobre cómo caerían balanceándose, parece que la realidad se ha establecido. Después de varias derrotas en momentos en los que hay que ganar, finalmente tuvo que hacerlo.
Aunque los Flames aún no han sido eliminados matemáticamente de la contienda de playoffs en la División Norte de la NHL, lo estarán pronto.
¿Y ahora qué?
“Creo que lo principal es jugar con orgullo y jugar el uno para el otro y jugar dentro de nuestra estructura y todo ese tipo de cosas”, respondió el delantero de Flames y la voz veterana Milan Lucic cuando se le preguntó después de la práctica del jueves sobre el objetivo del grupo por un puñado de tiempo restante. fechas. “Quieres intentar, supongo, dejar una temporada con buen sabor de boca, aunque es difícil si no estás jugando en la postemporada.
“Pero creo que el orgullo personal y el orgullo del equipo, más que nada, es lo que puedes lograr en estos últimos juegos”.
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No verá muchas sonrisas en Saddledome durante las próximas dos semanas. Esto no es divertido para nadie, no importa cuántos ceros haya al final de su cheque de pago.
Si bien algunos aspirantes a los playoffs pueden ver su salida anticipada, los Flames todavía están asimilando lo que se ubica como una de las temporadas más decepcionantes en la historia de la franquicia … y eso es decir algo.
Su eliminación podría haberse hecho oficial tan pronto como el jueves, pero los Montreal Canadiens, que necesitaban un punto para finalizar el destino del equipo de Calgary, perdieron en la regulación contra los Toronto Maple Leafs. Los Habs tendrán otra oportunidad el sábado.
Los Flames, ahora con solo un juego en un lapso de ocho días, tienen un período extendido para practicar y reflexionar sobre lo que salió mal.
El capitán suplente Matthew Tkachuk, un tipo que ha repetido varias veces en el pasado que está harto de perder, fue conciso cuando se le preguntó el jueves sobre el precio de este lamentable invierno.
Frunció el ceño y ofreció una respuesta de siete palabras: “Un precio bastante alto. Ha sido frustrante “.
Tkachuk probablemente podría presentar un mensaje más largo para una tarjeta de cumpleaños para Zack Kassian, pero para ser justos con el delantero de primera línea, ¿qué queda por decir?
¿Qué queda por lograr?
Los Flames (22-26-3) tienen cinco salidas restantes en su lista de temporada regular: una reunión del Día de la Madre con los Senadores de Ottawa (6 pm MT, Sportsnet West / Sportsnet 960 The Fan) y luego cuatro seguidas contra Vancouver Canucks.
Es posible que un par de esos enfrentamientos pospuestos con los Canucks se superpongan con el inicio de los playoffs de la Copa Stanley. Ay.
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Sabes que el entrenador en jefe Darryl Sutter, contratado a principios de marzo para tratar de sacar más provecho de esta banda de bajo rendimiento, no permitirá que su equipo se enfurezca hasta la línea de meta.
Si bien es probable que los Flames audicionen a algunos de sus prospectos, y es digno de mención que Glenn Gawdin estaba trabajando con la segunda unidad de juego de poder durante la práctica del jueves, su nuevo jefe también estará ansioso por establecer un tono para quien aún esté cerca para el campo de entrenamiento el próximo otoño.
Hay mucho en lo que trabajar: la derrota en casa por 4-0 del miércoles ante los hundidos Winnipeg Jets, un festival de pérdidas de balón para los locales, fue una prueba de ello.
“Definitivamente hay umbrales y objetivos que los jugadores tienen que alcanzar aquí, ya sean jugadores mayores o jóvenes, y se lo exigiré”, dijo Sutter. “Incluso cuando volvemos a la noche (del miércoles), me decepcionó: tuvimos la oportunidad de empatar la serie de la temporada con Winnipeg y tuvimos la oportunidad de hacerlo también en Edmonton, para empatar la serie de la temporada, y no lo hicimos. . Simplemente te dice que hay mucho crecimiento y aprendizaje que hacer aquí, en términos de ganar grandes juegos, ganar series, todo eso.
“Así que hay mucho … mucho – eso se puede lograr con estos juegos “.
Quizás sea así, pero no habrá un final de cuento de hadas. Ellos lo saben.
“Creo que (Sutter) solo quiere que todos terminen con una buena nota, que toquen de la manera correcta”, razonó Tkachuk. “Como dijo Looch, juegue con orgullo y juegue con energía y juegue con emoción y no se dé la vuelta.
“Tenemos que tomar algunos aspectos positivos de esto y terminar con una nota tan positiva como sea posible, aunque es muy difícil”.