SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — El huracán Fiona, que se fortalecía, avanzaba el martes hacia las Islas Turcas y Caicos mientras amenazaba con convertirse en una tormenta de categoría 3, lo que llevó al gobierno a imponer un toque de queda.
Los meteorólogos dijeron que Fiona podría convertirse en un gran huracán la noche del lunes o el martes, cuando se esperaba que pasara cerca del territorio británico.
“Las tormentas son impredecibles”, dijo el primer ministro Washington Misick en un comunicado desde Londres, donde asistía al funeral de la reina Isabel II. “Por lo tanto, debe tomar todas las precauciones para garantizar su seguridad”.
Misick tenía previsto regresar a casa el jueves.
Fiona tenía su epicentro a 130 kilómetros (80 millas) al sureste de la isla Gran Turca el lunes por la noche. Tenía vientos máximos sostenidos de 175 kph (110 mph) y se movía de norte a noroeste a 17 kph (10 mph).
La tormenta, cada vez más intensa, seguía arrojando copiosas lluvias sobre República Dominicana y Puerto Rico, donde un hombre de 58 años murió después de que la policía dijera que fue arrastrado por un río en la localidad montañosa central de Comerio.
Otra muerte estuvo relacionada con el apagón: un hombre de 70 años que murió quemado después de intentar llenar su generador con gasolina mientras estaba funcionando, dijeron las autoridades.
La Guardia Nacional rescató a más de 900 personas mientras las inundaciones continúan azotando pueblos en el este y el sur de Puerto Rico con hasta 30 pulgadas (76 centímetros) de lluvia pronosticada para algunas áreas. También se reportaron múltiples deslizamientos de tierra.
Foto AP/Ricardo Hernández
El golpe de Fiona se hizo más devastador porque Puerto Rico aún tiene que recuperarse del huracán María, que mató a casi 3000 personas y destruyó la red eléctrica en 2017. Cinco años después, más de 3000 hogares en la isla todavía están cubiertos por lonas azules.
Las autoridades dijeron que al menos 1.300 personas y unas 250 mascotas permanecen en refugios en toda la isla.
Fiona provocó un apagón cuando golpeó la esquina suroeste de Puerto Rico el domingo, el aniversario del huracán Hugo, que azotó la isla en 1989 como una tormenta de categoría 3.
El lunes por la noche, las autoridades dijeron que habían restablecido la energía a más de 114.000 clientes en la isla de 3,2 millones de habitantes.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, advirtió que podrían pasar días antes de que todos tengan electricidad.
El servicio de agua se cortó a más de 837.000 clientes, dos tercios del total en la isla, debido a la turbidez del agua en las plantas de filtración o la falta de energía, dijeron las autoridades.
Miami Herald a través de Getty Images
Los pronósticos indicaban que Fiona se convertiría en un gran huracán de categoría 3 o superior. Estaba en un camino para pasar cerca de las islas Turcas y Caicos el martes y no se esperaba que amenazara el territorio continental de Estados Unidos.
En República Dominicana, las autoridades reportaron una muerte: un hombre golpeado por la caída de un árbol. La tormenta desplazó a más de 12.400 personas y aisló al menos dos comunidades.
El huracán dejó bloqueadas varias carreteras y un muelle turístico en la localidad de Miches resultó gravemente dañado por el fuerte oleaje. Al menos cuatro aeropuertos internacionales fueron cerrados, dijeron las autoridades.
El presidente dominicano, Luis Abinader, dijo que las autoridades necesitarán varios días para evaluar los efectos de la tormenta.
Fiona azotó previamente el este del Caribe, matando a un hombre en el territorio francés de Guadalupe cuando las inundaciones arrastraron su casa, dijeron las autoridades.