Fribourg-Gottéron quiere ganar el título de la Liga Nacional

En Friburgo, apasionada por el hockey sobre hielo, el anhelo por el primer título de campeonato de Gottéron no se ha roto. Con las semifinales se superó el primer obstáculo de los playoffs y se recuperó la confianza.

“44 años en la Liga Nacional A, ahora toca ganar el campeonato”. Esta es sólo una de las muchas inscripciones en los numerosos carteles que adornan la valla del bonito estadio de Friburgo y que recuerdan estos días a los jugadores del Gottéron la misión que tienen.

En el hockey sobre hielo suizo, no hay otra ciudad que esté tan ansiosa por el título como Friburgo. Fribourg-Gottéron estuvo cuatro veces muy cerca del trofeo del campeonato desde la introducción de los playoffs, pero tuvo que admitir la derrota en las finales de los playoffs en 1992, 1993, 1994 y 2013.

En cualquier caso, la historia del club de Gottéron no ofrece ningún contraargumento a los insultos de los aficionados contrarios (“Nunca seréis campeones de Suiza, nunca seréis campeones de Suiza”). Pero eso debería cambiar finalmente esta primavera.

Alivio notable

Con la victoria en casa por 4-2 el jueves por la noche contra el Lugano, la confianza ha vuelto después de que la historia de sufrimiento amenazara con ampliarse con otro capítulo en una reñida serie de cuartos de final contra el equipo del Ticino. La exuberante celebración del Friburgo tras ganar el séptimo juego estuvo acompañada de un gran alivio en un ambiente electrizante. “La carga que recae sobre nuestros hombros es enorme”, afirmó el capitán Julien Sprunger. “Una derrota hoy habría sido una catástrofe para el club y la afición”.

Una eliminación a manos del segundo clasificado también habría sido devastadora para Christian Dubé. Porque poco se ha contado para el equipo de Friburgo en los playoffs bajo el mandato del francocanadiense, ya que inicialmente fue director deportivo desde la temporada 2015/16 y también es entrenador con doble función desde octubre de 2019. . Esta es solo la segunda vez en este período que Gottéron gana una serie de playoffs en el modo al mejor de 7. 2022, en cuartos de final contra Lausana, había sido hasta ahora la única experiencia exitosa del Friburgo.

Ahora se tiene la primera prueba de que la edición 2023/24 del Fribourg-Gottéron no sólo baila elegantemente en la clasificación, sino que también es apta para los playoffs. Sin embargo, el séptimo partido contra Lugano podría haber inclinado a cualquiera de los dos bandos. Al final, un excelente Reto Berra en la portería de Friburgo aseguró la victoria local y el avance con algunas paradas brillantes en el último tercio.

Pero todavía no se ha conseguido nada, como sabe Christoph Bertschy. “Este es sólo el primer paso en el camino hacia el gran objetivo”, afirma el delantero del Friburgo, cuyos goles en un buen momento para poner el 2-0 y el 4-2 pusieron fin a una pausa personal de 16 partidos sin marcar.

Orgulloso a pesar de la desilusión con Thürkauf

Lugano habría tenido la oportunidad de empatar en la fase final con una ventaja de cuatro minutos. Pero el juego de poder del equipo del Ticino fracasó, como tantas veces esta temporada. Los bianconeri estaban muy desilusionados al perderse nuevamente las semifinales (desde que llegaron a la final en 2018). «Es extremadamente lamentable. Sentimos que hoy algo flotaba en el aire”, afirmó Calvin Thürkauf.

El capitán del Lugano, que participó como goleador y pasador en los dos goles de los visitantes, también elogió a su equipo tras el final de la temporada. «Podemos estar orgullosos de lo que logramos como equipo en estos playoffs. Después de las dos derrotas al principio, nadie hubiera pensado que íbamos a llegar a siete partidos en esta serie”.

De hecho, el estilo de juego valiente con mucha posesión del disco dio sus frutos en la primera temporada completa con el joven entrenador Luca Gianinazzi. En los últimos meses, el Lugano ha sabido encontrar soluciones en repetidas ocasiones a pesar de la ausencia de varios miembros del equipo por lesiones. Una desventaja clave en los playoffs fue que, como equipo de menor ranking, no pudieron jugar un partido en casa en el séptimo partido, dijo Thürkauf. «Tenemos que trabajar en eso. Se han sentado las bases para el futuro”.

¿El derbi romano en semifinales?

Para Gottéron, el primer partido de semifinales en casa continúa el lunes de Pascua. El rival al que se enfrentará el Friburgo no se decidirá hasta el sábado. Si Lausana gana el séptimo partido en casa contra Davos, habrá un derbi de Romand contra los Vaudois. Si Lausana pierde contra el campeón récord, el ganador del duelo entre Zug y Berna será el rival de Gottéron en semifinales. “No nos importa contra quién jugamos”, afirma Sprunger. “Tenemos confianza en nosotros mismos y sabemos que podemos vencer a todos los equipos”.

Que tres de las cuatro series de cuartos de final se decidan sólo en un séptimo partido es raro, pero no es una novedad. Con la introducción del modo al mejor de 7, las cuatro series de cuartos de final llegaron al máximo en su estreno en 1998. Todo esto volvió a suceder en 2013; Fue esa primavera cuando Fribourg-Gottéron se quedó a dos victorias del título de campeonato en la serie final contra Berna. Ya estaban allí: Julien Sprunger y su amigo Andrei Bykov, que se retiraba al final de esta temporada. Los dos veteranos todavía tienen una misión que cumplir con Gottéron. Se acerca el examen de maestría. (sda)