RENO, Nevada. — Una tormenta invernal con fuertes vientos, fuertes lluvias y potencialmente varios pies de nieve en Sierra Nevada cerró las carreteras de montaña, derribó árboles y activó alertas de inundaciones y advertencias de avalanchas el sábado desde la costa del norte de California hasta el lago Tahoe.
Más de 400 kilómetros (250 millas) de la Sierra permanecieron bajo advertencia de tormenta invernal al menos hasta el domingo por la noche o la madrugada del lunes desde el norte de Reno hasta el sur del Parque Nacional Yosemite.
Se espera que caigan hasta 4 pies (1,2 metros) de nieve para el final del fin de semana en las elevaciones más altas alrededor del lago Tahoe, y hasta 6 pies (1,8 metros) en las partes más remotas de la Sierra al norte y sur.
Un tramo de 70 millas (112 kilómetros) de la Interestatal 80 de EE. UU. en dirección este se cerró “debido a la visibilidad cero” desde Colfax, California, hasta la frontera del estado de Nevada, dijeron funcionarios de transporte. Se requirieron cadenas en gran parte del resto de la I-80 en las montañas desde Reno hacia Sacramento.
Un tramo de la Autopista 89 de California también fue cerrado debido a las fuertes nevadas entre Tahoe City y South Lake Tahoe, California, dijo la patrulla de carreteras.
El Servicio Forestal de EE. UU. emitió una advertencia de avalancha para el interior de las montañas al oeste del lago Tahoe, donde dijo que “varios pies de nieve nueva y vientos fuertes darán lugar a peligrosas condiciones de avalancha”.
Las ráfagas de viento de hasta 80 kph (50 mph) que enviaron árboles a las casas en el condado de Sonoma el sábado podrían alcanzar los 160 kph (100 mph) sobre las cumbres de Sierra para la madrugada del domingo, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Se pronosticaron fuertes lluvias durante el fin de semana desde San Francisco hasta la cresta de Sierra con hasta 2 pulgadas (5 centímetros) en el Área de la Bahía y hasta 5 pulgadas (13 cm) en Grass Valley al noreste de Sacramento.
El servicio meteorológico emitió una advertencia de inundación repentina el sábado cuando cayeron pulgadas de lluvia sobre las cicatrices de quemaduras dejadas por los incendios forestales al sur de Monterey y más al sur de Big Sur.
Más de 30,000 clientes se quedaron sin electricidad en el área de Sacramento en un momento el sábado por la mañana, pero se restableció a todos menos a unos pocos cientos al final del día. Los conductores y pasajeros de cinco automóviles que habían quedado atrapados entre las líneas eléctricas caídas escaparon ilesos, informó el Sacramento Bee.
Los funcionarios del Área de la Bahía de San Francisco informaron cortes de energía y árboles caídos, algunos de los cuales dañaron automóviles y casas. En Monte Rio, un pequeño pueblo a lo largo del río Russian en el condado de Sonoma, los bomberos respondieron a varios informes de árboles caídos que chocaron contra casas en ráfagas de viento de 50 mph.
El jefe del Departamento de Bomberos de Monte Rio, Steve Baxman, dijo a KRON-TV que cuatro árboles diferentes habían dañado casas en el área y que no se reportaron heridos.
“Esta es nuestra primera gran tormenta, hemos tenido varios años de sequía y todos estos árboles estaban secos. Ahora se están llenando de agua y comienzan a volcarse”, dijo Baxman a la estación de televisión.
En la Sierra, unas 10 pulgadas (25 centímetros) de nieve ya habían caído el sábado por la tarde en la estación de esquí de Mammoth Mountain, al sur de Yosemite, donde se han registrado más de 10 pies (3 metros) de nieve desde principios de noviembre.
“Parece que cada semana, más o menos, llega otra gran tormenta”, dijo la portavoz del resort, Lauren Burke.
Se pronosticaron hasta 18 a 28 pulgadas (45 a 71 centímetros) de nieve durante el fin de semana a nivel del lago, y hasta 4 pies (1,2 metros) en elevaciones superiores a 7000 pies (2133 metros) con vientos de 50 mph (80 kph). y ráfagas de hasta 100 mph (160 kph).
En la ladera este de la Sierra, un aviso de clima invernal se extiende desde las 10 p. m. del sábado hasta las 10 a. cm) por encima de los 5.000 pies (1.524 metros).
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Los reporteros de Associated Press Olga R. Rodríguez en San Francisco y Julie Walker en la ciudad de Nueva York contribuyeron a este despacho.