Es una historia que tiene los ingredientes de un éxito de ventas: un acuerdo de mil millones de dólares, una batalla judicial y el respaldo del Rey del Horror.
Penguin Random House, un titán editorial, espera comprar a su rival Simon & Schuster en un mega acuerdo que remodelaría la industria editorial.
Pero la administración de Biden ha tratado de intervenir a través de los tribunales de EE. UU., y el Departamento de Justicia (DOJ) presentó una demanda para bloquear la fusión.
Vamos a ponerlo al día sobre el caso judicial que está afectando a la industria editorial.
¿Cuál es la historia?
En 2020, el gigante de los medios alemán Bertelsmann anunció su plan para que su división Penguin Random House comprara al gigante editorial Simon & Schuster por 2.170 millones de dólares a la empresa de cine y televisión ViacomCBS.
La fusión reduciría a cuatro los llamados Cinco Grandes de la industria editorial, que también incluye a HarperCollins, Hachette Book Group y Macmillan.
El anuncio no fue bien recibido y provocó un intenso escrutinio por parte de los reguladores gubernamentales.
El Departamento de Justicia de EE. UU. argumenta que la fusión perjudicaría a los autores y, en última instancia, también a los lectores.
Dice que el acuerdo frustraría la competencia y le daría a Penguin Random House una influencia gigantesca sobre qué libros se publican en los EE. UU. y más allá, no solo cuánto se les paga a los autores, dando a los consumidores menos libros para elegir.
La nueva empresa, si se aprueba, sería, con mucho, la mayor entidad editorial de libros en la historia de Estados Unidos.
El juicio de Penguin Random House se considera ampliamente como parte de una tendencia creciente del DOJ durante la administración Biden de adoptar una posición más dura sobre las fusiones en un intento por tomar medidas enérgicas contra las grandes combinaciones comerciales.
El rival de Bertelsmann, News Corp, propietario de HarperCollins, también criticó el trato.
“Este leviatán literario tendría el 70 por ciento del mercado literario y de ficción general de Estados Unidos”, dijo el presidente ejecutivo de News Corp, Robert Thomson, en un comunicado.
Pero Penguin Random House ha respondido que la nueva empresa mejoraría la competencia porque la empresa combinada podría producir libros de manera más eficiente.
¿Cómo está involucrado Stephen King?
Ahora, el juicio de una semana de duración en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Washington ha comenzado, con el autor aclamado por la crítica Stephen King yendo a luchar por el gobierno.
“Vine porque creo que la consolidación es mala para la competencia”, dijo King durante su testimonio a principios de esta semana.
La forma en que ha evolucionado la industria, dijo, “se vuelve cada vez más difícil para los escritores encontrar dinero para vivir”.
El hombre de 74 años expresó su escepticismo sobre el compromiso de las dos editoriales de continuar ofertando por libros por separado y de manera competitiva después de una fusión.
“También podrías decir que vas a tener un esposo y una esposa compitiendo entre sí por la misma casa. Es un poco ridículo”, dijo.
“Sería algo muy caballeroso y algo así como ‘después de ti’ y ‘después de ti'”.
La notable carrera del Sr. King se produjo en medio de oleadas de consolidación en la industria.
Como señaló en sus comentarios, había docenas de editoriales en Nueva York cuando se publicó su revolucionaria novela, Carrie, en 1974, y ha visto a muchas de ellas adquiridas por empresas más grandes o forzadas a cerrar.
El editor de Carrie, Doubleday, ahora es parte de Penguin Random House, al igual que otro ex editor de King, Viking Press.
También hay un elefante en la habitación: Amazon
Durante el juicio, el director ejecutivo de Penguin Random House, Markus Dohle, admitió que si bien prometió permitir que las dos empresas fusionadas siguieran pujando entre sí por acuerdos con los autores, la empresa matriz alemana de la editorial, Bertelsmann, no tenía la obligación legal de cumplir ese compromiso. compromiso.
La mayor amenaza para la industria editorial no proviene de la consolidación, sino de la explosión en los últimos años de contenido barato o basado en suscripciones, como los libros electrónicos, dijo Dohle, calificándolo de “acceso total”.
Citó específicamente a Amazon, que tiene unos 50 millones de títulos de libros disponibles, y Disney.
“Creo que es la mayor amenaza para la industria, y especialmente para los ingresos de los autores”, dijo.
“Tendrá una influencia tectónica en la fuente de ingresos de la industria”.
Dohle comparó a Penguin Random House con los inversionistas “ángeles” de Silicon Valley.
“Invertimos cada año en miles de ideas y sueños, y solo unos pocos llegan a la cima… Cada libro es único y hay mucho riesgo”, dijo.
Se espera que el juicio continúe durante dos o tres semanas, y pronto se escribirá el próximo capítulo en la industria editorial.
ABC/cables