El gigante de chips Arm es la joya de la corona del sector tecnológico del Reino Unido.
La compañía, formada en Cambridge en los primeros años de la era de las computadoras personales, domina el negocio global del diseño de chips.
Entonces la decisión de su propietario SoftBank de listar sus acciones solo en los EE.UU.a pesar del enérgico cabildeo del primer ministro y el canciller para que al menos busque una cotización conjunta en Londres, es un duro golpe para Downing Street.
Desde que asumieron el cargo, prometieron convertir el Reino Unido en un “nuevo Silicon Valley”: Arm era la carta más fuerte de su baraja.
Ahora, por un lado, la decisión de Arm dice tanto sobre la profundidad de los mercados de capital estadounidenses como sobre la política británica.
Y la compañía dice que duplicará su presencia en el Reino Unido. Así que esto está lejos de ser el final de su relación con este país.
De todos modos, las figuras en el gobierno han sido devastadas por la medida.
El enfoque del gobierno puede no haber ayudado
Y es difícil no concluir que el enfoque reciente del gobierno hacia los semiconductores puede no haber ayudado a su causa.
Su documento de estrategia de semiconductores ha sido tan esperado que muchos se preguntan si alguna vez llegará.
Su decisión de permitir una adquisición respaldada por China del mayor fabricante de semiconductores del Reino Unido, Newport Wafer Fab, solo para invertirlo al año siguiente – dio una impresión de falta de timón, si no falta de idea.
Y estos problemas con la política de semiconductores no son los únicos signos de interrogación sobre la estrategia económica del Reino Unido.
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Preguntas sobre la estrategia económica del Reino Unido
Todavía tiene que trazar una respuesta a la ley de reducción de la inflación de EE. UU., una de las mayores políticas de estrategia industrial (y hasta cierto punto proteccionista) que se ha presentado en todo el mundo durante décadas.
Su política sobre el sector siderúrgico parece igualmente impenetrable.
Por un lado, está indicando a las siderúrgicas que cualquier apoyo que brinde en el futuro dependerá de que pasen de los altos hornos a alternativas más ecológicas.
Sin embargo, por otro lado, acaba de aprobó una nueva mina de carbón en Cumbriaque producirá el mismo carbón que se usaba en esos viejos altos hornos.
Últimamente, el gobierno ha adoptado una postura más constructiva sobre el Brexit que culminó con la declaración de esta semana. Marco de Windsor. Sin embargo, ahora se informa que el primer ministro se muestra reacio a reincorporarse al programa Horizon sobre investigación científica, algo que se le había prohibido temporalmente hasta esta semana.
Un área en la que parece tener más estrategia son los servicios financieros, pero algunos han advertido que parece centrarse principalmente en nuevas tecnologías cuestionables como las criptomonedas, y en eliminar algunas de las reglas posteriores a la crisis financiera para los bancos.
Nada de esto quiere decir que no se tomen decisiones consideradas en Whitehall sobre el enfoque económico de Gran Bretaña.
Pero en conjunto, la impresión no es la de un plan coherente, sino un revoltijo. Puede que ese no haya sido el factor decisivo en la decisión de Arm, pero es poco probable que haya ayudado.