El Real Madrid terminó la temporada liguera con un empate 0-0 en casa ante el Real Betis. Ya proclamados campeones de La Liga, el resultado no fue importante.
Lo que sí fue, sin embargo, fue el adiós a Toni Kroos, el mítico centrocampista que lleva 10 temporadas llenas de trofeos en el club y que el martes anunció su decisión de retirarse del fútbol tras la Eurocopa.
Hubo escenas inolvidables en Madrid.
“El Bernabéu le ha dado la despedida que se merece. Fue una gran noche, muy emotiva para él y para todos”, dijo su entrenador Carlo Ancelotti en rueda de prensa. “Tenemos suerte de disfrutar una semana más con él. Era uno de los más grandes, obviamente”.
“Disfruté mucho estos 85 minutos”, resumió el jugador de 34 años tras el partido.
“Yo era bastante fuerte hasta el momento en que vi a mis hijos, quienes me mataron”, añadió.
El compañero de Kroos, Aurelien Tchouameni, fue uno de los que consoló a la hija del alemán.
Todo el día estuvo dedicado a despedir a una leyenda del club. En todas direcciones fuera del Bernabéu, había camisetas del Real con su nombre y pancartas que homenajeaban a Kroos.
En el interior del estadio los gestos de respeto y agradecimiento se multiplicaron, aunque el club dejó claro que el propio Kroos había pedido que su salida se marcara de forma discreta, fiel a su estilo.
La afición coreó su nombre durante todo el calentamiento, hasta el punto que el centrocampista se sintió obligado a agradecerles en múltiples ocasiones.
Su nombre fue leído por última vez cuando se anunció el once inicial, un lugar normalmente reservado para la estrella del equipo, Vinicius Júnior. Todas las gradas gritaban ¡Kroos!
Nadie quiso perdérselo, ya que los socios del club que tenían compromisos este fin de semana los cancelaron para poder estar allí.
También lo fue Isco, el delantero del Betis que pasó nueve años en el Real y que viajó a Madrid para el partido a pesar de fracturarse la pierna la semana pasada. Fue a recibir a Kroos al túnel, con muletas y calzando una bota ortopédica. “Toni, por favor no te retires, déjanos disfrutarte 2 o 3 años más”, le escribió Isco a Kroos en las redes sociales en febrero.
En la parte de la Grada Fans, el grupo de animación más numeroso del conjunto blanco, se desplegó un enorme tifo: en una parte una pancarta con la imagen de Kroos, y el número 22 en referencia a los títulos que ha conseguido en el club, siendo el principal trofeos en la foto; otra era la frase “GRACIAS LEYENDA” (“GRACIAS LEYENDA”).
Kroos realizó una guardia de honor por parte de ambos equipos y todos sus compañeros lucieron el número 8 en sus camisetas.
(Ángel Martínez/Getty Images)
Cuando el partido estaba a punto de comenzar, el camarógrafo se dirigió hacia Kroos en medio del campo. Una vez más, esta es una situación normalmente reservada para jugadores como Vinicius Junior o Jude Bellingham. Pero, aunque este tipo de cosas incomoden a Kroos, era su noche.
Su nombre resonó en la grada, sobre todo en el minuto ocho (el número que llevaba en la camiseta).
Una pancarta se volvió viral, la que recordaba la noche de 2006 en la que Zinedine Zidane se despidió del Santiago Bernabéu. Decía: “Árbitro, no haga sonar el pitido final, o Kroos nos dejará”.
El partido en sí fue parón porque el Betis jugaba gratis y el Real Madrid pensaba en la final de la Champions del próximo sábado. Incluso su once inicial fue un ensayo para el partido contra el Borussia Dortmund en Wembley.
El Betis se adelantó al final de la primera parte, pero el gol fue revisado (y anulado) por el videoarbitraje. Mientras se tomaba la decisión, Kroos tenía el balón en el centro del campo, como si no quisiera perder un momento ahora que su etapa como jugador del Real Madrid tocaba a su fin.
En el descanso, el internacional alemán miró hacia el palco, donde se encontraban más familiares y amigos de lo habitual.
Había completado 59 pases (la mayor cantidad) de 60 en la primera mitad, con nueve pases en el último tercio. Puro Kroos.
El público sabía que la historia llegaba a su fin y en la segunda mitad sus córners se celebraron casi como si hubiera encontrado el fondo de la red.
(Ángel Martínez/Getty Images)
Al ser sustituido Nacho, cuyo futuro está en el aire, el canterano cedió el brazalete de capitán a Kroos, pese a que técnicamente debería haber sido para Dani Carvajal.
Con Luka Modric, que está cerca de renovar su contrato hasta 2025, calentando, algunos pensaban que uno sustituiría al otro, en lo que habría sido un momento icónico. Pero Ancelotti, maestro de maestros, tuvo una idea mejor: juntar por última vez a Modric y Kroos, disfrutando juntos de sus últimos 11 minutos en el Santiago Bernabéu.
Con Dani Ceballos listo para entrar, Kroos pidió a Ancelotti que esperara para lanzar un último tiro libre. Pudo marcar gol pero acabó en un córner que, por supuesto, también sacó Kroos.
Entonces llegó el temido y tan esperado momento. El público se puso de pie para aplaudir mientras Kroos, rodeado de sus compañeros, entregaba el brazalete a su compañero Modric.
Al llegar al banquillo abrazó a todos los miembros del personal y a sus compañeros. El segundo entrenador Davide Ancelotti, hijo de Carlo, estaba llorando.
Casi nadie miraba el terreno de juego en esos momentos finales. Todas las miradas se dirigieron a la pantalla de vídeo, donde se mostraba a Kroos abrazando a sus hijos. Cuando el árbitro pitó, el equipo se apiñó alrededor de Kroos y sus hijos en el centro del campo.
(Ángel Martínez/Getty Images)
Kroos dio una vuelta de honor con ellos y luego se fotografió con toda la plantilla.
“No es fácil, sólo puedo decir gracias. No puedo pedir más, han sido 10 años inolvidables”, afirmó en Real Madrid TV.
Cuando quedaba muy poca gente en el estadio, se hizo fotos con sus trofeos, algunos compañeros y Florentino Pérez, presidente del club.
Kroos le regaló a Pérez, responsable de su fichaje en 2014 por una ganga de 25 millones de euros procedente del Bayern de Múnich, una camiseta con la siguiente dedicatoria: “Para mi querido presi, gracias por todo”.
Fue una bonita manera para Kroos de terminar su etapa en Madrid. Ahora sólo queda el pequeño asunto de la final de la Liga de Campeones en Londres antes de que deje el club definitivamente.