Las olas de calor más severas en el noroeste del Pacífico de EE. UU. desde que se establecieron los récords mortales de 2021, y la sequía en casi la mitad del país, proporcionaron el telón de fondo del histórico proyecto de ley de $ 369 mil millones para abordar la seguridad energética y el cambio climático esta semana.
El aumento de la sequedad del suelo ha ayudado a alimentar el calor, ya que el aire se calienta más rápidamente sin humedad en el suelo para evaporarse y enfriar la atmósfera. Esto podría tener el efecto de aumentar las temperaturas hasta 6,5 °C (20 °F) por encima del promedio, dijo AccuWeather, el servicio meteorológico comercial de EE. UU.
Si bien las temperaturas en partes de los estados de Oregón y Washington no alcanzaron los récords históricos establecidos en la ola de calor de fines de junio de 2021, dijo, el calor de la semana pasada tuvo un mayor poder de permanencia.
El Servicio Meteorológico Nacional en Portland pronosticó que las temperaturas abrasadoras persistirían durante el fin de semana, y se predijo que la región batiría los récords de duración de las olas de calor.
Portland alcanzó un nuevo récord diario de 38,9 °C al comienzo de la semana y estaba en camino de igualar su racha más larga de seis días consecutivos de 35 °C (95 °F) o más, con advertencias meteorológicas excesivas para las áreas de Willamette Valley y Columbia River Gorge de Oregón. Seattle también reportó un nuevo máximo diario récord de 34.4C (94F) esta semana.
El Observatorio de la Tierra de la Nasa informó que, a fines de junio, casi la mitad de los EE. UU. estaba en “sequía moderada a extrema”, según sus análisis de las condiciones del suelo y el uso de herramientas de mapeo.
California experimentó los enero, febrero y marzo más secos registrados en 2022, dijo la agencia, ya que casi todo el estado cayó en una “sequía severa a extrema”.
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Las sequías son eventos complejos que no siempre se pueden atribuir directamente al cambio climático, según un artículo reciente de científicos que se especializan en el tema de la atribución del clima.
Sin embargo, en algunas áreas, los cambios en los patrones de lluvia, como ráfagas breves de lluvia muy intensa, podrían contribuir a un “empeoramiento de las sequías”, concluyó el estudio.
“La huella del cambio climático en el aumento de la sequía se ha observado en varias regiones del mundo propensas a la sequía”, dijo. “Esto se debe en gran parte a las temperaturas amplificadas que impulsan la evaporación y el derretimiento de la capa de nieve, lo que reduce la contribución del agua de deshielo a los flujos de los ríos”.
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Los datos recientemente publicados del programa Landsat de la NASA en 2000 y 2022 muestran los efectos dramáticos de la sequía que se ha extendido al suroeste de los EE. UU. y ha llevado los niveles de agua a solo el 27 por ciento de su capacidad. Los niveles de agua agotados han expuesto restos humanos en los últimos meses.
Las imágenes del lago Mead y el lago Powell, reservorios críticos en el río Colorado que alimentan la presa Hoover, brindan “una clara ilustración del cambio climático y una sequía a largo plazo que puede ser la peor en el oeste de EE. UU. en 12 siglos”, escribió la NASA.
Información adicional de Camilla Hodgson
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