Superada por Pfizer en el desarrollo de una vacuna para COVID, GSK ha recuperado parte de su brillo perdido como potencia de vacunas con su avance de la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS), Arexvy.
Miércoles, cuando GSK reportado Sus resultados trimestrales y anuales confirmaron que Arexvy fue un éxito de taquilla en su primer año en el mercado. Y a la empresa le tomó sólo dos trimestres (o “cuatro meses”, como se apresuró a señalar la directora ejecutiva, Emma Walmsley, durante una conferencia telefónica) para lograr la hazaña, ya que Arexvy generó ventas por 1.200 millones de libras esterlinas (1.500 millones de dólares).
Lo que hace que el logro sea mucho más satisfactorio para la farmacéutica británica es que se enfrentó al desafío de Pfizer. Un día antes, Pfizer informó que las ventas en 2023 de su vacuna contra el VRS, Abrysvo, ascendieron a 890 millones de dólares.
Mientras da su vuelta de la victoria y predice una proyección de ventas máxima de 3.000 millones de libras (3.800 millones de dólares) para Arexvy, GSK reconoce que el mercado está evolucionando y que su rápido comienzo en RSV no es garantía de éxito continuo.
La compañía no necesita mirar más allá de sus resultados del cuarto trimestre para ver que hay motivos de preocupación, ya que parece que Pfizer se está poniendo al día. Las ventas de Arexvy en el cuarto trimestre ascendieron a 529 millones de libras (671 millones de dólares), lo que representó una disminución con respecto a su desempeño en el tercer trimestre, cuando la inyección generó ingresos de 709 millones de libras (862 millones de dólares). Mientras tanto, la tabulación trimestral de Pfizer sobre Abrysvo mostró un repunte, de 375 millones de dólares en el tercer trimestre a 515 millones de dólares en el cuarto trimestre.
“Estamos muy satisfechos con el lanzamiento hasta ahora y el desempeño en 2023, pero nuestra mentalidad es que esta es la primera ronda de una pelea de múltiples rondas”, dijo Luke Miels, director comercial de GSK, en la llamada. “Y en 2024, por supuesto, tendremos un tercer boxeador saltando al ring para hacer las cosas interesantes”.
El nuevo contendiente es Moderna, que ha desarrollado una vacuna de ARNm que ha demostrado comparable Eficacia en la prevención del VRS. El especialista en ARNm aparece configurado en el primer semestre de este año para sumarse a la batalla para vacunar contra el virus a las personas de 60 años o más.
Dado que la mayor parte de las ventas de RSV se limitan hasta ahora a los EE. UU., la batalla por las vacunas se volverá más global en los próximos años, y aún queda mucho trabajo por hacer.
Por ejemplo, en el caso de Arexvy, de los 39 países donde está aprobado, nueve han emitido recomendaciones y sólo cuatro han firmado acuerdos de reembolso, dijo Miels. El ejecutivo de GSK añadió que “es el comienzo” del lanzamiento y que China es un gran objetivo para la empresa.
En Estados Unidos, con sólo el 10% de la población elegible vacunada contra el VSR, todavía queda mucho camino por recorrer.
“Creo que el pastel va a crecer”, dijo Miels. “El nivel de conciencia ya es notable. Creo que el 86% de las personas en los EE. UU. tienen conciencia sobre el VRS. La predisposición a prescribir y recomendar por parte de los médicos es muy, muy positiva. Simplemente no sabemos cómo se comportarán los otros dos competidores de cara al año”.
GSK también destaca sus intentos de hacer crecer el pastel al obtener la aprobación para vacunar a personas en riesgo de entre 50 y 59 años.
En cuanto a la batalla inicial contra RSV, GSK ha ganado hasta ahora con una ejecución superior. El analista de atención médica de Third Bridge, Lee Brown, dijo que hay poco que separe a Arexvy de Abrysvo de Pfizer. Sin embargo, a largo plazo ve a Moderna como una amenaza creciente.
“Creemos que el ARNm-1345 de Moderna estará en desventaja debido a su entrada tardía en el mercado, a pesar de tener muy buena seguridad y eficacia”, escribió Brown. “Moderna puede ganar liderazgo en el mercado mediante futuras vacunas combinadas. Como tal, la plataforma tecnológica de Moderna puede posicionarla para lograr el mayor éxito a largo plazo”.
El éxito de Arexvy ayudó a la división de vacunas de GSK a lograr un aumento del 25% en las ventas durante 2022. La vacuna contra la culebrilla Shingrix se recuperó de un desempeño decepcionante en el tercer trimestre (825 millones de libras), registrando ventas de 908 millones de libras (1,150 millones de dólares) en el cuarto trimestre para alcanzar los 3.450 millones de libras (4.400 millones de dólares) para el año.
Durante el año, GSK reportó ventas de 30.300 millones de libras (38.500 millones de dólares), lo que supone un aumento del 5%. Sacando las ventas de productos COVID de la ecuación, fue un aumento del 14%.