Gusanos cerebrales como los de RFK Jr.: esto es lo que debe saber

¿Un gusano se comió parte del cerebro del candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr.?

El New York Times informó que, en una declaración de 2012, Kennedy dijo que tenía anomalías en la tomografía computarizada y problemas cognitivos debido a “un gusano que entró en mi cerebro, se comió una parte y luego murió”. Kennedy también ha dicho que en algún momento tuvo confusión mental debido a un envenenamiento por mercurio, junto con fibrilación auricular.

en un entrevista en youtube Esta semana, Kennedy dijo que lo más probable es que el “gusano cerebral” fuera neurocisticercosis, una infección cerebral causada por una tenia.

“Con la información que tenemos hasta ahora, lo más probable es que la condición de Kennedy fuera consistente con una infección por la tenia del cerdo. Suelas de cinta“, dijo Simon Groen, PhD, de la Universidad de California Riverside, en un correo electrónico a MedPage hoy. “Parece que Kennedy viajó mucho por África, América del Sur y Asia en el pasado, y estas regiones tienen una prevalencia de infecciones mucho mayor que Estados Unidos”.

Los quistes de neurocisticercosis no “devoran” el cerebro, dijo Philip Budge, MD, PhD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. “Las larvas del parásito llegan al cerebro a través del sistema circulatorio y luego producen un quiste que desplaza los tejidos circundantes”.

“Las consecuencias pueden ser graves si el quiste se forma en un lugar muy sensible, como en los ventrículos o bloqueando el tracto de salida del líquido cefalorraquídeo, pero un quiste vivo en realidad no destruye ningún tejido circundante”, dijo Budge. MedPage hoy. “Sin embargo, cuando un quiste muere, la respuesta inmune al quiste moribundo puede causar hinchazón e inflamación, lo que puede dañar el tejido o provocar convulsiones”.

Dependiendo de en qué parte del cerebro se enquistan los gusanos, la inflamación y el edema posteriores también pueden provocar “problemas cognitivos y cambios de personalidad, e incluso ceguera, coma y parálisis”, dijo Groen.

Los quistes cerebrales causados ​​por infecciones por gusanos son una de las principales causas de convulsiones en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. El Estimaciones de los CDC que alrededor de 2.000 personas en los EE. UU. son hospitalizadas con neurocisticercosis cada año. Las convulsiones y el dolor de cabeza son los síntomas más comunes.

En 2017, la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas y la Sociedad Estadounidense de Medicina e Higiene Tropical publicaron informes completos guías de práctica clínica sobre el diagnóstico y tratamiento de la neurocisticercosis.

Las formas de neurocisticercosis pueden variar desde quistes únicos que pueden ser relativamente inofensivos hasta obstrucciones que causan presión y líquido en el cerebro, señaló el autor de la guía, A. Clinton White, MD, de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston. La neurocisticercosis “puede incluso ser asintomática”, dijo. MedPage hoy.

Las guías de práctica clínica exigen que tanto la CT como la MRI determinen el tratamiento y recomiendan solicitar una inmunotransferencia ligada a enzimas (EITB) para confirmar el diagnóstico, en lugar de un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), menos sensible.

Los medicamentos esteroides y antiparasitarios pueden ayudar a tratar un solo quiste cerebral vivo, pero los pacientes con múltiples quistes viables deben tratarse con una combinación de antiparasitarios. Si un quiste bloquea un ventrículo, debe extirparse mediante neuroendoscopia. Los pacientes que desarrollan hidrocefalia pueden requerir una derivación para drenar el exceso de líquido y aquellos con convulsiones pueden beneficiarse de los medicamentos antiepilépticos.

“Puede haber problemas cognitivos leves con la neurocisticercosis, especialmente en aquellos que desarrollan convulsiones recurrentes”, anotó White.

La neurocisticercosis es una causa común de enfermedad neurológica en áreas donde se crían cerdos y donde hay mala higiene humana, dijo White. “Causa alrededor de un tercio de las convulsiones en esas áreas”. Casi todas las personas hospitalizadas con neurocisticercosis en EE.UU. la portan desde otro país; rara vez se adquiere en el país, añadió.

“Una de las razones por las que esto es poco común en los Estados Unidos es que hacemos un buen trabajo en la prevención de la contaminación fecal-oral en nuestro suministro de alimentos y agua”, dijo Budge. “La otra razón es que no tenemos muchos portadores de tenia, porque la enfermedad prácticamente ha sido eliminada de las piaras de cerdos domésticos”.

El parásito que causa la cisticercosis, T. del tronoes una tenia que normalmente se transmite de un lado a otro entre los cerdos y las personas, señaló.

“En las personas, generalmente vive como una tenia en el intestino de una persona infectada. Los huevos de la tenia se transmiten a los cerdos cuando ingieren alimentos contaminados con materia fecal humana. En los cerdos, los huevos se convierten en larvas y forman quistes, y la gente puede contraer la tenia al comer carne de cerdo poco cocida”, dijo Budge.

“Pero para que una persona tenga un quiste, tiene que ingerir los huevos, que se eliminan en las heces de alguien que porta la tenia”, añadió. “Por lo tanto, para prevenirlo, evite comer alimentos contaminados, especialmente cuando viaje”.

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