MONTREAL – Juraj Slafkovsky estaba tan conmocionado como la multitud del Bell Center.
Y Shane Wright tuvo que esperar mucho más de lo esperado para escuchar su nombre.
Los Montreal Canadiens organizaron la primera ronda del draft de la NHL 2022 el jueves.
Se aseguraron de que hubiera mucha intriga.
La franquicia Original Six seleccionó a Slafkovsky con la selección número 1, mientras que Wright, considerado durante mucho tiempo como la presunta selección principal, cayó al cuarto lugar en general.
El gerente general de los Canadiens, Kent Hughes, anunció la primera selección, pero fue ahogado por la respuesta eléctrica de la multitud que incluyó tanto aplausos como abucheos.
“Fue una gran sorpresa para mí”, dijo Slafkovsky, de 18 años, quien tiene un cuerpo grande y una gran personalidad. “Tuvimos reuniones, pero no llegamos a saber casi nada de esa reunión. Todavía podía adivinar cuándo estaba esperando esto”.
“Pero ahora es la realidad”.
No todos los asistentes estaban contentos con la selección en el primer draft en persona de la liga desde 2019 después de que los dos últimos se celebraran virtualmente debido a la pandemia de COVID-19.
Un puñado de fanáticos de los Canadiens vistieron camisetas de Wright con su número 51 en la espalda, mientras que Slafkovsky fue abucheado en la alfombra roja fuera de la pista antes de ingresar al edificio en su gran noche.
“El hockey es su pasión tanto como la mía”, dijo el extremo de seis pies y cuatro pulgadas y 229 libras de peso, quien más tarde se metió en las gradas y chocó los cinco con los fanáticos para recibir un apoyo estridente. “Tal vez a algunos de ellos no les caí bien.
“Pero haré todo lo que pueda (para) jugar bien para este equipo y tal vez algún día les agrade”.
El patinador europeo mejor clasificado por NHL Central Scouting brilló para su país tanto en los Juegos Olímpicos de Beijing como en los campeonatos mundiales.
Juraj Slafkovsky posa para las fotos después de ser seleccionado como la primera selección en la primera ronda del draft de la NHL por los Montreal Canadiens en Montreal el jueves 7 de julio de 2022. THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz
“Nos inclinamos hacia Slafkovsky, diría, en algún momento del miércoles por la mañana, a media mañana”, dijo Hughes después de la primera ronda. “Queríamos conocerlo, pero habíamos tenido mucho debate y evaluación, discusión entre el grupo.
“Cuando hablamos de su carácter, su deseo de marcar la diferencia, lo ves. Lo ves en la forma en que juega, lo ves cuando hablas con él. Es un niño muy carismático”.
Minutos después de elegir a Slafkovsky primero en la general, los canadienses volvieron al trabajo y agregaron más al drama de la noche.
El primer equipo en albergar el draft y elegir primero desde que los Toronto Maple Leafs tomaron a Wendel Clark en 1985, Montreal adquirió la selección número 13 de los New York Islanders para el defensa Alexander Romanov y la selección número 98.
Luego, los Canadiens empaquetaron esa selección con la primera selección de la tercera ronda (66 en general) y los enviaron a Chicago por el centro Kirby Dach.
En el proceso de desmantelar su lista para reconstruirla, los Blackhawks también cambiaron al alero estrella Alex DeBrincat a los Ottawa Senators por tres selecciones más temprano en el día, incluida la séptima selección general del viernes.
Los New Jersey Devils siguieron al aturdidor de Slafkovsky y tomaron al defensa Simon Nemec segundo en la general.
“Un momento increíble para mi familia, para mí”, dijo el defensa, quien junto con Slafkovsky son los eslovacos mejor reclutados en la historia de la NHL.
“Noche espectacular.”
Los Coyotes de Arizona luego tomaron al centro estadounidense Logan Cooley del Programa Nacional de Desarrollo de EE. UU. en el No. 3.
El patinador norteamericano mejor clasificado de NHL Central Scouting de cara al jueves, Wright finalmente tuvo su nombre cuando el Seattle Kraken se acercó al micrófono para hacer del centro la cuarta selección del draft.
“Definitivamente voy a tener un pequeño chip en mi hombro”, dijo el capitán de Kingston Frontenacs de la Liga de Hockey de Ontario. “Siempre me he automotivado, siempre me he empujado internamente.
“Pero definitivamente me dará un poco más de fuego”.
El negocio de la liga se puso en marcha más temprano ese día cuando Colorado Avalanche adquirió al portero Alexandar Georgiev de los New York Rangers por tres selecciones.
Mientras tanto, los Pittsburgh Penguins anunciaron una extensión de contrato por seis años y US$36,6 millones con el defensa Kris Letang, mientras que Minnesota Wild firmó al portero Marc-Andre Fleury por dos años y $7 millones.
Los Winnipeg Jets seleccionaron al extremo del Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de EE. UU. Rutger McGroarty con la 14ª selección antes de que los Vancouver Canucks eligieran al sueco Jonathan Lekkerimaki un puesto más tarde. Los Jets también seleccionaron al defensa finlandés Brad Lambert en el No. 30.
Los Leafs, buscando despejar espacio en el tope salarial, cambiaron la selección número 25 y al portero de bajo rendimiento Petr Mrazek a Chicago por la selección número 38.
Los Canadiens tomaron al extremo eslovaco Filip Mesar en el No. 26 con su segunda selección de la primera ronda.
Los Edmonton Oilers repartieron la selección número 29, dos futuras selecciones y el aplastante alero Zack Kassian a los Arizona Coyotes en otra descarga salarial.
Edmonton adquirió la selección No. 32 en el trato y se deshizo del boleto de $3.5 millones de Kassian. Los Oilers luego eligieron a Reid Schaefer de los Seattle Thunderbirds de la Western Hockey League.
Los Senadores no tenían elección el jueves luego del canje de DeBrincat, mientras que los Calgary Flames también estaban al margen.
El draft se reanuda el viernes con las rondas dos a siete.
El jueves por la noche comenzó con el comisionado de la NHL, Gary Bettman, siendo abucheado rotundamente por la multitud.
No le importó ni un poco.
“Gracias por esa bienvenida”, dijo. “Es un regreso a la normalidad”.
-Con archivos de Gemma Karstens-Smith.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 7 de julio de 2022.
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