Hace tres años, por estas fechas, regresé a casa de mi trabajo en otra sala de redacción de Chicago y me acurruqué, como todos los demás, preocupados por el aumento del número de casos de COVID-19 aquí y en todo el país. Se entregaron comestibles, se cancelaron planes, las reuniones sociales se convirtieron en llamadas de Zoom.
Hoy en día, volvemos a hacer nuestras vidas con normalidad, con el riesgo de infección por COVID al acecho, al igual que la gripe. Tal vez todavía tengamos uno o dos kits de prueba guardados en un botiquín, por si acaso.
Marcar el tercer aniversario de la pandemia, particularmente con el final de la emergencia de salud pública federal el 11 de mayo a la vista, me hizo reflexionar sobre estos últimos 36 meses, lo que ha cambiado en la atención médica y lo que sigue.
Empezamos a usar máscaras para protegernos del COVID-19, pero se politizaron. Las conversaciones informales con amigos y familiares podían convertirse en desacuerdos, y los mandatos de uso de mascarillas eran impugnados en los tribunales. Esas discusiones fueron mansas en comparación con las acaloradas sobre las vacunas. líderes de la salud y alguno los políticos se unieron para instar a la gente a tomar precauciones. Me pregunto cuál es el plan ahora, a medida que más estados levantan los mandatos de máscara en entornos de atención médica, y más adelante, a medida que surgen nuevas variantes y se desarrollan refuerzos adicionales.
También está el tema de la salud del comportamiento. Los problemas de salud mental de niños y adultos durante la pandemia no solo eliminaron el estigma que aún persistía en esta parte del negocio de la atención médica, sino que también mejoraron las opciones de tratamiento como la telesalud. Esa es la ventaja. El otro lado es como cualquier mercado donde hay oportunidades: los malos actores corrieron hacia el espacio, más decididos a llenarse los bolsillos que a ayudar a los pacientes. Esperemos que se mantenga la nueva transparencia sobre la necesidad de más opciones de salud conductual, y que los movimientos actuales de los federales para frenar las prácticas abusivas sirvan como advertencia para los especuladores.
Y finalmente, la pandemia arrojó un duro y atrasado foco de atención sobre lo desatendidas que están muchas comunidades de color en lo que respecta al acceso y las opciones de atención médica. Algunas organizaciones, hospitales, empresas de atención médica y grupos comunitarios han dado un paso al frente para abordar las disparidades. Eso es alentador. Sin embargo, dadas las finanzas limitadas de algunos de esos jugadores, ¿se quedarán al margen esas buenas intenciones? Espero que no.
Esas son tres de mis reflexiones. ¿Qué hay en tu lista?