Al propietario de una controvertida “granja” de pulpos en la Isla Grande de Hawái se le ordenó “cesar y desistir” de las operaciones no permitidas en enero después de que un clamor de atención se dirigiera al pequeño establecimiento, que cobra a los visitantes 60 dólares por la oportunidad de tocar un pez capturado en la naturaleza. pulpo de dia.
La granja de pulpos Kanaloa, en Kailua-Kona, generalmente tiene entre 15 y 20 pulpos a la vez en tanques opacos separados de 100 galones, que se asemejan a grandes sumideros, donde permanecen los animales capturados, con una visita ocasional a un “arrecife” más grande. tanque – hasta que mueren. Los pulpos diurnos generalmente viven alrededor de un año.
Hasta que Kanaloa recibió la carta del estado del 6 de enero, los operadores ofrecían tres recorridos de 20 personas al día, los siete días de la semana, para que los visitantes y turistas interactuaran con los pulpos.
La carta, escrita por Brian Neilson, administrador de la División de Recursos Acuáticos de Hawái, informaba al propietario Jacob Conroy que la empresa estaba violando la ley estatal al poseer y criar una “especie regulada de vida acuática sin los permisos requeridos”. Además, es ilegal poseer pulpos individuales de un día que pesen menos de 1 libra y que hayan sido capturados dentro del Área Regional de Manejo Pesquero de Hawái Occidental sin un permiso.
Conroy dijo en un correo electrónico a The Times que estaba trabajando con el estado para asegurarse de que la instalación cumpliera plenamente; disputó las afirmaciones.
Dijo que Kanaloa Octopus Farm “no funciona con pulpos diurnos de menos de una libra” y que “la mayoría de nuestros pulpos provienen de pescadores locales que, de lo contrario, los venderían para usarlos como cebo”. Nuestros pulpos suelen ser animales heridos que otros no quieren. Los alimentamos y los cuidamos, permitiéndoles recuperarse”.
Sin embargo, se envió una segunda carta a Conroy el 18 de enero, después de que el gerente de la instalación, Dan Jackson, hiciera una entrevista con la Radio Pública de Hawái el 13 de enero en la que parecía contradecir estas negaciones.
“Creo que lo más pequeño que obtuvimos fue de 0,8 gramos, es aproximadamente del tamaño de la punta de mi dedo meñique”, le dijo al entrevistador de radio. “Y así hemos podido criarlos hasta adultos de menos de un gramo y luego hacer que se reproduzcan con éxito”.
Dijo que la mayoría de sus pulpos son atrapados por “un caballero que realmente los atrapa para nosotros. Él es realmente bueno en eso. Solo sabe cómo encontrar pulpos. Algunas personas pueden encontrarlos mejor que otras”.
Otros pulpos, dijo, llegan al Laboratorio de Energía Natural de la Autoridad de Hawái, el sitio de acuicultura patrocinado por el estado donde está ubicada la empresa, a través de grandes tuberías de toma de agua “que absorben miles y miles de galones por minuto… y de vez en cuando, un pequeño pulpo juvenil será succionado por esa tubería”.
Conroy le dijo a The Times por correo electrónico que Jackson se refería a los pulpos crecientes, una especie no regulada, que no se exhiben en Kanaloa.
Conroy también dijo que el pescador al que Jackson se refirió solo capturó pulpos fuera del Área Regional de Administración Pesquera de Hawái Occidental, un área de agua que se extiende a lo largo de la costa occidental de la Isla Grande desde la marca de la marea alta en la costa hasta el límite de la autoridad de administración del estado. .
Madison Rice, vocera del estado, dijo que Conroy tendrá que solicitar un permiso de “actividades especiales” para continuar operando con pulpos vivos. Este permiso le permite a una persona “tomar (o poseer) vida acuática… prohibida por la ley… con fines científicos, educativos, de manejo o de propagación”.
“No hay garantía de que se apruebe una solicitud para un Permiso de Actividades Especiales”, escribió Neilson, en la segunda carta.
La granja de pulpos de Kanaloa está actualmente cerrada al público. A pesar de su nombre, los operadores describen el negocio como un centro de investigación y dicen que no están criando pulpos como alimento.
El negocio ha sido criticado por activistas por los derechos de los animales e investigadores del pulpo por su tratamiento del pulpo diurno, una criatura que los científicos describen como curiosa, inteligente y juguetona. Dicen que la operación es poco más que un zoológico de mascotas en el que los animales capturados en la naturaleza son confinados de por vida y se usan para entretener a los humanos.
Conroy y Jackson dicen que su objetivo es aprender a criar pulpos diurnos, que no están en peligro de extinción, de modo que “en caso de que algo les suceda a las poblaciones”, los funcionarios de vida silvestre de todo el mundo puedan repoblarlos, dijo Jackson durante su entrevista de radio.
Hasta el momento, nadie ha podido cerrar el ciclo de vida de los pulpos cautivos potencialmente productivos comercialmente. Si bien Kanaloa y algunas granjas comerciales de pulpos han podido producir larvas viables a partir de huevos fertilizados en cautiverio, no han podido mantener vivos a esos pequeños pulpos más de 13 días.
Es un problema que ha molestado a varias operaciones comerciales que esperan criar pulpos en cautiverio para alimento, incluida la empresa española Nueva Pescanova y la japonesa Nippon Suisan Kaisha, o Nissui.
El representante Strom Peterson, legislador del estado de Washington, presentó una legislación que prohibiría la cría de pulpos.
“Washington debería estar a la vanguardia en los EE. UU. y en todo el mundo en la protección de los pulpos conscientes de estas condiciones lúgubres y opresivas que les esperan en la floreciente industria del pulpo de cultivo”, dijo Josh Diamond, miembro de Animal Rights Initiative.
No hubo oposición al proyecto de ley y el comité votará si se avanza el 17 de febrero.
Actualmente no existen protecciones federales o estatales para los pulpos.