Hay Festival abandona su patrocinador por presuntos vínculos con los combustibles fósiles y las industrias de defensa israelíes | Noticias del Reino Unido

Un festival literario de alto perfil abandonó su patrocinio con una empresa acusada de invertir miles de millones en combustibles fósiles y negocios vinculados a la industria de defensa israelí.

Hay Festival dijo el viernes que había suspendido su patrocinio con la firma de gestión de inversiones Baillie Gifford después de que figuras como el comediante Nish Kumar, la cantante Charlotte Church y la diputada laborista Dawn Butler se retiraran del evento.

El festival se celebrará actualmente en Gales hasta el 2 de junio.

El grupo Fossil Free Books había instado a Baillie Gifford a desinvertir en la industria de los combustibles fósiles, en la que los activistas afirmaban que había invertido entre 2.500 y 5.000 millones de libras esterlinas.

El grupo activista también dijo que Bailie Gifford había invertido casi 10.000 millones de libras esterlinas en empresas con vínculos directos o indirectos con las industrias de defensa, tecnología y ciberseguridad de Israel.

Un portavoz de Baillie Gifford dijo que la sugerencia de que se trata de un gran inversor en los territorios palestinos ocupados es “gravemente engañosa”.

El comediante Kumar, de 38 años, anunció su retiro cuando publicó una declaración de Fossil Free Books en X, y dijo que abandonar “fue la decisión correcta para mí”.

Church, de 38 años, que es una activista pro-palestina, dijo que estaba boicoteando y no asistiendo al festival “en protesta por el lavado de arte y el lavado verde que es evidente en este patrocinio”.

Tras varios retiros, Julie Finch, directora ejecutiva de Hay Festival Global, dijo que los organizadores suspendieron el patrocinio “a la luz de las afirmaciones planteadas por los activistas y la intensa presión sobre los artistas para que se retiraran”.

“Nuestra primera prioridad es nuestra audiencia y nuestros artistas.

“Por encima de todo, debemos preservar la libertad de nuestros escenarios y espacios para el debate y la discusión abiertos, donde el público pueda escuchar una variedad de perspectivas.

“Hay Festival Global es una organización benéfica. Estamos agradecidos a todos aquellos artistas, socios y audiencias que participan y contribuyen a la conversación, dentro y fuera del escenario.

“Esperamos darle la bienvenida esta quincena, en persona y en línea”.

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Un organizador de Fossil Free Books dijo: “Este anuncio muestra el poder que tenemos cuando nos unimos como trabajadores”.

El comunicado añade: “Nuestra principal demanda sigue siendo que Baillie Gifford se deshaga de sus inversiones”.

Un portavoz de Baillie Gifford dijo: “Es lamentable que nuestro patrocinio con el festival no pueda continuar.

“La sugerencia de que Baillie Gifford es un gran inversor en los Territorios Palestinos Ocupados es seriamente engañosa”, añadió.

“Se basa en combinar dos tipos diferentes de exposición”.

El comunicado dice que las empresas en las que ha invertido la empresa, que tienen tratos comerciales con el Estado de Israel, no han violado ninguna ley al hacer negocios con el país.

El comunicado continúa: “No somos un inversor importante en combustibles fósiles. Sólo el 2% del dinero de nuestros clientes se invierte en empresas con algún negocio relacionado con los combustibles fósiles”.

Añadió: “Baillie Gifford es un partidario desde hace mucho tiempo de la literatura y las artes.

“Este apoyo está impulsado por nuestra afirmación de que debemos contribuir a las comunidades en las que operamos, con la esperanza de que las organizaciones con las que trabajamos obtengan beneficios duraderos”.