Henrietta Ónodi, de 50 años, es gimnasta campeona olímpica, primera campeona europea de gimnasia femenina húngara y ciudadana honoraria de Békéscsaba.
Nació el 22 de mayo de 1974 en Békéscsaba. Desde los cinco años hizo gimnasia en el Előre Spartacus de Békéscsaba y, como alumno diligente del matrimonio Unyatyinszky, se convirtió en un auténtico clásico. En 1986 fue cuarto en la barra en el Campeonato de Europa juvenil, en 1988 ganó el campeonato húngaro de maestría con cuatro cifras y en el Campeonato de Europa juvenil obtuvo el tercer lugar en la media barra. Apenas tenía 14 años cuando ya conocía un elemento de la viga que nadie más en el mundo conocía, más tarde recibió su nombre; no es de extrañar que su talento también se notara en los Estados Unidos, que se convirtieron en uno de las grandes potencias del deporte tras la llegada de Béla Károlyi. En los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 fue campeón de Hungría las cuatro veces, pero no pudo disputar los juegos de cinco aros debido al límite de edad.
Llegó a la cima del mundo a la edad de 15 años, ascendiendo a los mejores competidores con su movimiento y resplandor. En el Campeonato del Mundo de 1989 en Stuttgart, quedó quinta en la barra, y ese mismo año, en el Campeonato de Europa en Bruselas, ganó la primera medalla de oro de la gimnasia femenina húngara en media valla y ganó la medalla de bronce en el suelo. , y fue quinto en la categoría individual. No pudo defender su título en el Campeonato de Europa de 1990 en Atenas, pero regresó a casa con medallas de bronce en competición individual y en suelo.
En el Campeonato Mundial de Indianápolis de 1991, el salto, que todavía se llamaba salto de caballo, se convirtió en su actuación más fuerte, en la que ganó una medalla de plata. Según sus palabras, trabajó duro para tener éxito: además de la escuela, casi solo iba a los entrenamientos, cada minuto estaba asignado y casi no le quedaba tiempo libre.
Logró hacer realidad el gran sueño de su vida en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992, cuando ganó una medalla de oro en salto a caballo. En la final recibió por su ejercicio 9,925 puntos, los mismos que la rumana Lavinia Milosovici, que la siguió, por lo que ambas pudieron subir a lo más alto del podio: la gimnasia femenina húngara volvió a ser campeona olímpica después de 36 años. La competición también se decidió entre ellas dos en la pista, donde la rumana obtuvo el máximo de diez puntos, ganando así con cinco centésimas de punto, aunque muchos creyeron que Henrietta Ónodi también merecía la medalla de oro. Sólo cuando llegó a casa y vio la cantidad de atención dirigida hacia él comprendió cuánto había logrado y cuán popular se había vuelto.
Después de los Juegos Olímpicos, se fue a estudiar a Estados Unidos y planeaba terminar de competir, pero volvió a ser miembro del equipo húngaro en los juegos de pentatlón de 1996 en Atlanta y terminó noveno. Al año siguiente, todavía estaba en el séptimo equipo de la Universiada, tras lo cual se retiró definitivamente, poniendo fin a su carrera como 38 veces campeón de Hungría.
Su carrera deportiva fue reconocida con numerosos premios: en 1988 fue un excelente atleta juvenil, a partir de 1989 fue durante cuatro años consecutivos el mejor gimnasta húngaro del año, en 1992 recibió la Pequeña Cruz de la Orden del Mérito de la República de Hungría, en 1992 la Medalla de Oro del Presidente de la República de Hungría, en 1995 el Premio a la Trayectoria del Premio Húngaro Fair Play. En 2008 fue elegido ciudadano honorario de Békéscsaba, en 2010 fue incluido en el club de los inmortales de la Asociación Húngara de Gimnasia y fue elegido miembro del salón de la fama de los inmortales de la gimnasia con sede en Estados Unidos. En 2017 recibió el título de estrella deportiva inmortal de Békéscsaba.
Aunque tenía previsto regresar a casa después de graduarse y establecer un centro de formación en Békéscsaba, esto no se produjo debido a la inesperada muerte de su padre. Se quedó en Estados Unidos, trabajó en la oficina de la Asociación Olímpica Mundial en Miami y luego se convirtió en entrenador en Minneapolis. Hoy vive con su marido, el pentatleta olímpico y médico Jim Haley, y sus tres hijos en un pequeño pueblo de Florida. No ha perdido el contacto con el deporte, sigue los acontecimientos, visita a menudo Békéscsaba y escribe sobre sus experiencias.
Fuente: MTI