Un miembro de la tercera familia más rica del mundo ha conmocionado a la comunidad de la moda con sus planes de legar miles de millones a un heredero sorprendente.
Nicolas Puech es descendiente de quinta generación del fundador de Hermès, una marca de moda de lujo conocida por su gama de artículos de cuero fino y delicados pañuelos de seda.
Muy buscada por su mística e inaccesibilidad, Hermès ha experimentado un año excelente de ventas en medio de una crisis del costo de vida.
Pero su futuro no siempre fue tan seguro.
Hace nueve años, la marca de moda se vio envuelta en una guerra con una marca rival, en la que Puech abandonó el negocio, pero conservó su 5,8 por ciento de participación – un paquete de acciones por valor de 11.000 millones de euros (17.800 millones de dólares).
Desde entonces se ha mantenido reservado principalmente para sí mismo.
Eso fue hasta principios de este mes, cuando varios medios de comunicación suizos comenzaron a informar sobre los planes de sucesión de Puech.
El hombre que heredará su patrimonio no es el típico posible sucesor.
No es pariente consanguíneo de Puech ni supervisa el creciente imperio empresarial de la familia.
Es el ex jardinero de mediana edad de Puech.
periódicos suizos Dicen que proviene de una modesta familia marroquí y que Puech planea adoptarlo para convertirlo en heredero legal.
Sería un giro bastante audaz en los planes sucesorios de Puech, ya que, según se informa, el misterioso multimillonario había planeado traspasar su fortuna a una fundación que creó en 2011.
Ahora que Puech entra en su octava década, parece estar participando en un complejo acuerdo legal para asegurar a su sucesor preferido, mientras se opone a una organización benéfica construida en su nombre.
El ascenso de una marca de moda de lujo
Al igual que los otros herederos de Hermès, Nicolas Puech se encuentra en una rama de un árbol genealógico que se remonta al fundador original de Hermès.
Desde una humilde fábrica parisina, Theirry Hermès convirtió su don para el trabajo en cuero en arneses para caballos hechos a mano y a medida, dignos de la realeza europea.
A principios de siglo, Hermès tenía una lista envidiable de compradores adinerados y todos los atributos de una marca de lujo.
La empresa pasó de padres a hijos y así sucesivamente hasta que Emile-Maurice Hermès, tercera generación de Hermès que patentó la cremallera en Francia, tuvo cuatro hijas, una de las cuales murió joven.
Sin un heredero varón, la antorcha pasó a sus yernos: Dumas, Guerrand y Puech, tres apellidos que a partir de ese momento pasarían a asociarse con la línea Hermès.
Poco se sabe de Nicolás Puech, el hijo de la tercera hija de EmilioYvonne Hermes y su marido, Francis Puech.
El heredero de Hermès ha sido descrito como reservado y se cree que vive en una gran mansión en un pequeño pueblo de Suiza.
Lo que se sabe es que tiene una participación en un conglomerado global valorado en más de 324 mil millones de dólares.
Hoy en día, Hermès ha ampliado su producción de productos más allá de arneses y otros equipos estables a 16 categorías de productos, que incluyen estuches para gafas, joyería, belleza y artículos para el hogar por valor de 4.300 dólares.
Quizás sea mejor conocido por sus bolsos Kelly y Birkin, que llevan el nombre de la actriz estadounidense Grace Kelly y la actriz franco-británica Jane Birkin.
Pueden costar entre 10.000 y 250.000 dólares y están hechos a mano por artesanos franceses, que se entrenan durante tres años antes de poder coser una sola puntada.
La familia atribuye la longevidad de la marca a su dedicación a la artesanía, la fortaleza del negocio construida alrededor de horas de trabajo manual preciso y minucioso.
“Somos como campesinos que trabajan la tierra para dar frutos”, dijo una vez el ex director ejecutivo y director artístico de Hermès, Jean-Louis Dumas.
Mientras otros competidores subcontrataban sus líneas de producción y se trasladaban a otros países, Hermes mantuvo su marca en Francia y su sede de piedra caliza en 24 Rue du Faubourg Saint-Honoré en París.
Cómo Hermès evadió una oferta pública de adquisición hostil
El cisma de Nicolas Puech con su familia comenzó cuando casi pierden el control de Hermès durante la “guerra de los bolsos”.
El hombre más rico de Francia, Bernard Arnault, pasó décadas acumulando marcas de lujo en un superconglomerado de moda llamado LVMH, ganándose el apodo de “el lobo de cachemira” en el proceso.
Pero Hermès, el pináculo de la herencia y la sofisticación francesas, siempre se le escapó.
Después de varias ofertas fallidas para comprar la empresa, hizo una apuesta audaz para convertir finalmente a Hermès en la joya de la corona de LVMH.
En 2010, se reveló que Arnault había adquirido sigilosamente una participación del 17 por ciento en Hermes con un descuento del 50 por ciento sobre el precio de mercado vigente.
“No está claro cómo LVMH logró comprar 15 millones de acciones… a este precio atractivo”, Citigroup dijo en ese momento.
“No sabemos en este momento si miembros de las familias Guerrand, Dumas y Puech de Hermès participaron en esta transacción mediante la venta de acciones a LVMH”.
Mientras se difundían rumores de que alguien de la familia estaba trabajando con Arnault, el lobo de cachemira siguió aumentando constantemente su porción del pastel de Hermès.
En 2014, había aumentado su participación al 22 por ciento.
Hermès describió a Arnault como un “mosquito zumbando” y afirmó que había “un intruso en el jardín pero no lo queremos en la casa”.
A la familia no le importaba cuánto dinero y poder había sobre la mesa: su marca trascendía conceptos tan torpes.
“No creo que una casa como Hermès sea capaz de sobrevivir en un universo definido por el dinero”, dijo en ese momento Patrick Thomas, entonces presidente y director ejecutivo de Hermès.
“La casa ha demostrado constantemente que la poesía y la creatividad no están reñidas con los negocios financieros.”
Las familias Dumas y Guerrand decidieron que la única manera de salvar el legado de sus antepasados era trabajando juntos.
Juntaron algunas de sus acciones en un holding para proteger su 72 por ciento de Hermes, comprometiéndose en un acuerdo a no vender a terceros durante décadas.
El plan funcionó, impidiendo que el lobo de cachemira realizara una toma de control totalmente hostil.
Después de que el asunto terminó en los tribunales, las dos familias más ricas de Francia acordaron una tregua.
Arnault renunció a su sueño de poseer Hermès y redujo su participación en la empresa a aproximadamente el 8,5 por ciento.
Pero un miembro del clan Hermès se negó a unirse a su familia para ayudar a salvar la casa de moda: Nicolas Peuch.
En cambio, mantuvo su participación del 5,7 por ciento en la empresa y dimitió del consejo de administración de Hermès.
“Dimitió… porque se sentía desde hacía varios años asediado por miembros de su familia, que lo atacaban en varios frentes”, declaró a la espanol en 2014 un portavoz de Puech.
“Nicolas Puech nunca ha vendido ninguna de sus acciones a LVMH. Algunos lo acusan de hacerlo, quejándose aquí y allá.
“Ha tenido muy malas experiencias y se ha sentido muy mal y ha sido duramente criticado en numerosas ocasiones, aunque tiene mucho apego a Hermès”.
Se estima que tiene una fortuna de hasta 17 mil millones de dólares, lo que lo convierte en el hombre más rico de Suiza.
Mientras Nicolas se retiraba a una vida privada en las estribaciones de los Alpes suizos, la familia que dejó atrás convirtió sus fortunas de millones a miles de millones.
El año extraordinario de la moda de lujo
Hermès es considerada ahora la segunda marca de lujo más valiosa después de su rival, LVMH, con una valoración de más de 324 mil millones de dólares.
Es una de las empresas familiares más antiguas de Francia, con una marca muy distinta.
El naranja es para el negocio francés, lo que el azul cáscara de huevo es para Tiffany.
Pero el verdadero poder de Hermès se basa en aprovechar la escasez y exclusividad de sus productos, permitiéndoles cobrar precios superiores.
Mientras otras marcas se tambaleaban por las interrupciones en la cadena de suministro, la escasez de mano de obra y el desinterés de los consumidores durante la pandemia, la casa de moda francesa aprovechó una ola de interés en las ventas de lujo.
“En tiempos difíciles, se produce lo que se llama un vuelo hacia la calidad y nos hemos beneficiado”, dijo a los analistas en julio el presidente ejecutivo de Hermes, Axel Dumas.
Hermès continuó su racha de ventas este año, registrando un aumento en las ventas del 23 por ciento en los primeros tres meses.
Seis meses después de 2023, la empresa francesa de moda de lujo obtuvo 2.230 millones de euros (3.600 millones de dólares) de beneficios, frente a los 1.640 millones de euros del año anterior.
En un año en el que dominó el lujo silencioso, Hermès ganó millones con su posición y prestigio dentro de la industria.
“Los artículos de lujo se han convertido en una gran parte de la cultura pop”, dijo Lauren Sherman, corresponsal de moda de Puck News. dijo a Vox Noticias.
“Ahora es una cuestión social. Cuando era niño, tener interés en la moda, especialmente en Estados Unidos, se consideraba un pasatiempo o un nicho”.
¿Quién heredará el patrimonio de Nicolás Puech?
A medida que el valor de Hermès ha aumentado cada vez más, también lo ha hecho el interés en saber qué será de la familia y su fortuna.
Y ahí es donde entra Puech.
Ahora, con 80 años, el medio de comunicación suizo La Tribune de Genève informa que el heredero de Hermès ha dado instrucciones a sus abogados para “poner en orden su situación sucesoria”.
Se informa que Puech en proceso de adopción de su jardinero, un hombre anónimo de origen marroquí casado con una española.
Se ha contactado al director comercial de Nicolas Puech y a Hermès para solicitar comentarios.
La propuesta podría enfrentar obstáculos legales en Suiza.
La adopción de adultos implica un conjunto complejo de requisitos y normalmente exige evidencia de una conexión estrecha durante la infancia del adoptado o de que el adoptado haya vivido con el padre propuesto cuando era menor de edad.
Si el adoptado no cumple estas condiciones, deberá haber vivido con el padre propuesto durante al menos un año y cumplir otros dos requisitos, ya sea requiriendo atención constante o proporcionando otra “razón importante para la adopción“.
Mientras tanto, Nicolas Puech podría enfrentar el desafío de una fundación filantrópica que fundó en 2011.
La organización benéfica se registró en su país de origen, Suiza, y, según se informa, Puech firmó un pacto de herencia (más vinculante que un testamento, según los medios suizos) con la fundación para transmitir su herencia.
Tres años después de que Puech dejara el negocio familiar y en el contexto de crecientes preocupaciones en torno al tema de la desinformación, el propósito de la organización benéfica comenzó a tomar forma.
El objetivo de la Fundación Isócrates es “proteger y promover el debate público” mediante el apoyo a iniciativas y organizaciones sin fines de lucro que promueven el acceso a información independiente de calidad y contribuyen a “la salud y seguridad del espacio público digital”.
En un comunicado, Isócrates dijo que se había enterado recientemente del deseo de su fundador de disolver su contrato y declaró que se había opuesto a la medida, “dejando la puerta abierta a las discusiones” con Puech.
“Desde el punto de vista jurídico, una cancelación unilateral del contrato de herencia parece nula e infundada.” decía.
Según se informa, el contrato de herencia entre Isócrates y Puech estipula que sus acciones en Hermès se dejarán a la organización benéfica, a menos que tenga un hijo. según el medio suizo Blink
Si Puech tenía éxito en su intento de adoptar un heredero, su hijo tendría derecho a una parte de la herencia.
Puede que haya nacido en una de las familias más poderosas de Europa, pero Puech lleva mucho tiempo decidido a forjar su propio camino.
Ahora puede crear legalmente una nueva familia propia.
2023-12-29 21:04:27
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