Las aulas se cerraron, los trenes se detuvieron y los manifestantes marcharon por Francia el martes para la segunda ronda de enérgicas protestas contra los planes ampliamente impopulares del presidente Emmanuel Macron de elevar la edad legal de jubilación de 62 a 64.
Más de 1,2 millones de manifestantes marcharon por todo el país, según las autoridades francesas, mientras que los sindicatos dijeron que la cifra superaba los 2,5 millones, en cualquier caso, más que durante el día anterior de protestas, a principios de enero, aunque el número de trabajadores en huelga disminuyó. levemente.
Las continuas protestas se han convertido en una gran prueba para Macron después de su reelección el año pasado. Recientes encuestas de opinión pública muestran que más de dos tercios de los franceses se oponen a sus propuestas.
“Macron no se da cuenta de lo que está atacando”, dijo Marc Mouty, de 61 años, ex trabajador ferroviario y manifestante de los chalecos amarillos, en la marcha en París. “Este progreso social es querido por los franceses”.
Macron y su gobierno dicen que necesitan cambiar el sistema de pensiones de Francia ahora para ponerlo sobre una base financiera más firme para el futuro a medida que aumenta la esperanza de vida y disminuye la proporción de trabajadores por jubilados.
Los opositores, incluido un frente unido de sindicatos, cuestionan la urgencia de la necesidad de una reforma. Dicen que Macron está atacando un preciado derecho a la jubilación y gravando injustamente a los trabajadores manuales debido a su negativa a aumentar los impuestos a los ricos. Ninguna de las partes ha mostrado signos de retroceder.
Las protestas y paros intermitentes de trabajadores en escuelas, transporte público, refinerías de combustible y centrales eléctricas han dejado en claro el descontento generalizado, pero las interrupciones generales han sido limitadas. Sin embargo, la presión aumenta a medida que el proyecto de ley de pensiones se debate en la cámara baja del Parlamento, donde el partido de Macron tiene una mayoría tenue, pocos aliados y opositores que se preparan para un enfrentamiento legislativo.
Espera, ¿por qué esto parece familiar?
La reforma de las pensiones ha sido durante mucho tiempo un tercer riel de la política francesa, lo que provocó grandes protestas en 1995 y 2010, mucho antes de que Macron asumiera el cargo. Esta es la segunda vez que los planes de pensión de Macron se encuentran con una feroz resistencia.
En 2019, durante su primer mandato, el esfuerzo de Macron por reformar el generoso sistema de pensiones de Francia condujo a enormes protestas callejeras y huelgas agotadoras, incluida una de las huelgas de transporte más largas en la historia del país. El gobierno archivó esos planes después de que golpeó la pandemia de coronavirus.
Hay una diferencia clave entre lo que hizo Macron en ese entonces y lo que está haciendo ahora: el proyecto inicial de Macron no implicaba aumentar la edad legal de jubilación. En su lugar, apuntaba a una revisión general de la arquitectura vertiginosamente compleja del sistema de pensiones. El objetivo era fusionar 42 programas de pensión diferentes en lo que dijo sería un sistema más justo y unificado, utilizando puntos que los trabajadores acumularían y cobrarían al jubilarse. Pero los planes dejaron a muchos confundidos y preocupados de que sus pensiones disminuirían.
Organización laboral y campañas sindicales
Entonces, ¿qué está haciendo Macron esta vez?
Los planes más recientes son un intento mucho más sencillo de equilibrar las finanzas del sistema haciendo que los franceses trabajen más tiempo, un esfuerzo que el gobierno reconoce que será difícil para algunos pero que insiste en que es necesario.
El sistema de pensiones de Francia se basa en una estructura de reparto en la que los trabajadores y los empleadores pagan impuestos sobre la nómina obligatorios que se utilizan para financiar las pensiones de los jubilados. Ese sistema, que ha permitido que generaciones se jubilen con una pensión garantizada respaldada por el estado, no cambiará.
Francia tiene una de las tasas más bajas de pensionistas en riesgo de pobreza en Europa, y una tasa neta de reemplazo de pensiones (una medida de la eficacia con la que los ingresos de jubilación reemplazan los ingresos anteriores) del 74 por ciento, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, más alta que los promedios de la OCDE y la Unión Europea.
Pero el gobierno argumenta que el aumento de la esperanza de vida ha dejado al sistema en un estado cada vez más precario. En 2000 había 2,1 trabajadores cotizando al sistema por cada jubilado; en 2020 ese ratio había caído a 1,7, y en 2070 se espera que baje a 1,2, según proyecciones oficiales.
Antoine Bozio, economista de la Escuela de Economía de París, dijo que no había una “explosión del déficit” a corto plazo que deba abordarse con urgencia. Pero “una vez que ha dicho que el sistema no está en peligro o al borde de una catástrofe”, dijo, “eso no significa que no haya un problema” a largo plazo.
Para mantener el sistema financieramente viable sin dinero adicional de los contribuyentes, el gobierno quiere aumentar gradualmente la edad legal de jubilación en tres meses cada año hasta que alcance los 64 años en 2030. También quiere acelerar un cambio anterior que aumentó la cantidad de años que los trabajadores debe cotizar al sistema para obtener una pensión completa.
“Esta reforma es indispensable”, dijo Macron el lunes por la noche durante una visita a los Países Bajos.
¿Por qué el plan es tan impopular?
Los opositores dicen que Macron está exagerando la amenaza de los déficits proyectados y se niega a considerar otras formas de equilibrar el sistema, como aumentar los impuestos sobre la nómina de los trabajadores, desvincular las pensiones de la inflación o aumentar los impuestos a los ricos.
Hacer que la gente trabaje más tiempo, argumentan los opositores, afectará injustamente a los trabajadores de cuello azul, que a menudo comienzan sus carreras antes y tienen una expectativa de vida más corta, en promedio, que los de cuello blanco.
“Sesenta y cuatro no es posible”, Philippe Martínez, líder del sindicato CGT, el segundo más grande de Francia, le dijo al canal de noticias BFM TV el martes. “Que visiten el piso de una fábrica textil, o un matadero, o la industria de procesamiento de alimentos, y verán cómo son las condiciones de trabajo”.
A algunos les preocupa verse obligados a jubilarse más tarde porque los adultos mayores que quieren trabajar pero pierden sus empleos a menudo se enfrentan a la discriminación por edad en el mercado laboral.
La impopularidad del plan también tiene mucho que ver con la ira preexistente contra Macron, quien ha luchado por deshacerse de la imagen de un “presidente de los ricos” desconectado.
Al hacer de las pensiones una piedra angular de su segundo mandato (no puede postularse para un tercero consecutivo), Macron también las convirtió en una especie de referéndum sobre su legado.
“Por eso tiene en su contra no solo a todos los sindicatos, sino también a gran parte de la opinión pública”, dijo Jean Garrigues, destacado historiador de la cultura política de Francia. “Al vincularse al proyecto, la oposición a él se intensifica, se dramatiza de alguna manera”.
¿Que viene despues?
El gobierno ha anunciado medidas destinadas a apaciguar la oposición: un aumento de la pensión mínima mensual a 1.200 euros, o unos 1.300 dólares; exenciones continuas que permiten que aquellos que comienzan a trabajar a edades más tempranas se jubilen antes; y otras medidas para ayudar a las personas mayores a permanecer empleadas.
Pero el gobierno no ha dado señales de dar marcha atrás en el aumento de la edad legal de jubilación, que la primera ministra Élisabeth Borne dijo la semana pasada que no era negociable. Los sindicatos se atrincheran en protestas y huelgas continuas, si no continuas.
La atención también se ha desplazado al Parlamento, donde se espera que los legisladores, especialmente de izquierda y extrema derecha, libren una feroz batalla contra el proyecto de ley de pensiones. Se espera que los legisladores de la Asamblea Nacional, la cámara baja y más poderosa, lo voten en febrero antes de enviarlo a la cámara alta.
Pero el partido de Macron, Renaissance, y sus aliados tienen una mayoría frágil en la Asamblea Nacional y tendrían dificultades para aprobar el proyecto de ley de pensiones por su cuenta. Tendrán que confiar en los republicanos de Francia, el principal partido conservador, cuyos líderes han dicho que podrían apoyar el proyecto de ley.
Macron espera capear las protestas y aprobar el proyecto de ley, como lo hizo Nicolas Sarkozy como presidente en 2010, cuando elevó la edad de jubilación de 60 a 62 a pesar de las grandes manifestaciones.
Pero algunos republicanos de base, e incluso miembros del partido de Macron, han expresado su incomodidad con la versión actual del proyecto de ley, lo que significa que la votación podría llegar hasta el final si las protestas de los electores empujan a los legisladores individuales a retractarse.
El gobierno podría usar una rara herramienta constitucional para aprobar el proyecto de ley sin votación, una medida que expondría al gabinete a una moción de censura y que la Sra. Borne usó con éxito varias veces en el otoño para aprobar proyectos de ley de finanzas.
Pero usarlo en una legislación mucho más polémica y consecuente podría inflamar aún más las tensiones en las calles.
Meheut constante reportaje contribuido.