Huesos del fondo del río: el extraño mundo de la búsqueda submarina de fósiles

El caimán americano puede ser sinónimo del Sur, pero la caza submarina de fósiles es un pasatiempo global. Fuera de Estados Unidos, los buzos han encontrado paleotesoros en tales lugares como Australia, Bali, Brasil, Indonesia, México y las Bahamas.

En 2014, se descubrió un auténtico “cementerio de lémures” en las cuevas sumergidas del Parque Nacional Tsimanampetsotsa de Madagascar. El gran hallazgo fue posible gracias a un esfuerzo de colaboración internacional entre antropólogos, paleontólogos y buzos.

Cientos de huesos aparecieron en los sedimentos submarinos. Algunos procedían de especies contemporáneas como la invasora rata negra. Otros restos fueron dejados por animales que se extinguieron en los últimos milenios.

El sitio rápidamente se estableció como el mayor caché de información del mundo. Paquilemur fósiles. Un antiguo pariente de los frustrados. lémuresta criatura estaba a punto el doble de pesado, con un peso estimado de 22 libras (10 kilogramos). Habría quedado completamente eclipsado por el tamaño de un gorila. mesopropitecoun lémur gigantesco también representado en estas cuevas.

El equipo de buceo también recuperó material de hipopótamo pigmeo, pájaro elefante y cocodrilo cornudo, junto con el cráneo raro y prácticamente completo de otra especie de lémur extinta.

Obtener acceso a la recompensa no fue fácil. Las cuevas en cuestión probablemente estuvieron secas en algún momento, pero hoy son parte de un sumidero inundado. En este momento, la cueva con mayor carga de fósiles del sistema tiene una profundidad de 25 metros (82 pies). Se trata de un entorno oscuro y de distribución compleja, lleno de pasillos horizontales y aguas turbias.

En resumen, este no es lugar para buceadores novatos. Buceo en cuevas en general es un deporte de alto riesgo; Si te desvías del rumbo, no siempre podrás ascender directamente a la superficie. Entonces, para evitar perderse, los especialistas de buceo de ese equipo de 2014 siguieron sus caminos con aproximadamente 879 pies (268 metros) de líneas de seguridad.