Hunt bromea con “Vote a los laboristas” mientras los demócratas liberales persiguen a los principales conservadores

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El Canciller Jeremy Hunt ha lanzado un inusual grito de guerra antes de las elecciones: Vote por el Partido Laborista.

En un evento benéfico en Lancaster House el jueves en memoria del difunto funcionario Chris Martin, Hunt bromeó diciendo que podría respaldar el voto táctico, pero sólo en su propio distrito electoral.

“Vote a los laboristas en Godalming y Ash, donde estoy lidiando con esos bastardos, los demócratas liberales”, dijo, refiriéndose al escaño recién creado en Surrey que defenderá el 4 de julio.

Los comentarios de Hunt causaron hilaridad, pero la amenaza planteada por los demócratas liberales a figuras conservadoras de alto rango en las elecciones generales no es motivo de risa para los interesados.

Los demócratas liberales esperan obtener unos relativamente modestos 20 o 30 escaños en las elecciones generales, pero sus objetivos incluyen escaños del sur que solían ser considerados bastiones conservadores sólidos como una roca.

Los grandes nombres del gabinete en la mira de los demócratas liberales incluyen al propio Hunt, la secretaria de Educación Gillian Keegan en Chichester y el secretario de Justicia Alex Chalk en Cheltenham.

Hunt tiene una mayoría de 9.000 en su actual escaño en South West Surrey, Keegan 22.000 y Alex Chalk menos de 1.000.

Daisy Cooper, líder adjunta del Partido Liberal Demócrata, dijo que apuntar a los grandes conservadores era una forma eficaz de galvanizar a los votantes locales porque “sus huellas dactilares están en todos los fracasos de este gobierno conservador”.

Añadió que “la estrategia de la gran bestia también es realmente buena desde el punto de vista de la recaudación de fondos”.

Hunt ha inyectado al menos £120.000 de su propio dinero en el Partido Conservador local en Surrey desde las últimas elecciones, incluidas £50.000 del año pasado.

Sir Ed Davey, líder del Partido Liberal Demócrata, se dirigió a Surrey Heath el miércoles pocas horas después de que el primer ministro Rishi Sunak convocara las elecciones.

La elección del asiento, ocupado por el secretario de vivienda y ascenso de nivel, Michael Gove, fue una señal de la intención de Davey. El viernes, Gove, que tiene una mayoría de 19.000 votos, dijo que no se presentaría a la reelección.

Davey también visitó la sede de Chalk en Cheltenham el jueves y planea visitar dos distritos electorales de Sussex. A principios de este año, el líder liberaldemócrata apodó a su partido el “Servicio de Eliminación de Conservadores”.

La ofensiva liberaldemócrata pretende generar el tipo de “momento Portillo” visto en las elecciones generales de 1997, cuando el ministro del gabinete conservador Michael Portillo inesperadamente perdió su escaño en la aplastante victoria del Nuevo Laborismo de Tony Blair.

El partido se ha visto animado por las recientes elecciones parciales. gana en el “muro azul” y suroeste, incluidos Chesham y Amersham en Buckinghamshire y Somerton y Frome en Somerset.

“Una generación anterior de conservadores colocó a estas personas en escaños que eran sólidos como una roca, pero la política y la demografía de esas áreas han cambiado dramáticamente”, dijo un estratega liberaldemócrata. “No vamos a tener arrogancia, pero el voto conservador es débil allí, simplemente lo es”.

Al mismo tiempo, los parlamentarios y funcionarios liberaldemócratas todavía recuerdan su tan publicitada y fatídica “estrategia de decapitación” antes de las elecciones de 2005.

Ese año, el partido intentó derrocar a grandes conservadores como el entonces líder conservador Michael Howard, Theresa May, David Davis y Oliver Letwin.

Todos esos intentos fracasaron y dieron lugar a recriminaciones.

Algunos conservadores de alto rango que se enfrentan a la derrota ante los demócratas liberales ya han dimitido, en particular el ex viceprimer ministro Dominic Raab, de quien se esperaba que perdiera su escaño en Esher y Walton.

El viernes, Sir John Redwood, ministro del gabinete del gobierno de John Major en la década de 1990, también anunció que renunciaba a su escaño en Wokingham, donde los demócratas liberales apuntan a su mayoría de 7.383.

Redwood, de 72 años, dijo: “He decidido no presentar mi nombre en las próximas elecciones. Tengo otras cosas que deseo hacer”.