Durante algún tiempo, nuestros políticos federales han argumentado que los salarios aumentarán cuando el desempleo sea menor y se moderarán cuando el desempleo sea mayor.
Pero con el desempleo ahora en un mínimo histórico del 4 por ciento, ¿por qué los salarios crecen menos que la inflación y pueden crecer mucho más rápido sin la intervención de políticas?
Esta semana se le preguntó al primer ministro Scott Morrison sobre la predicción del Banco de la Reserva de que la inflación seguirá superando los salarios, lo que impedirá el crecimiento de los salarios reales hasta fines del próximo año.
Morrison indicó que los trabajadores australianos no verían un aumento salarial real durante otros 18 meses y que lo único que el gobierno podía hacer para ayudar a los trabajadores era mantener una “economía fuerte”.
“La forma en que aumentan los salarios es que el desempleo disminuye”, dijo Morrison.
“Así es como suben los salarios”.
‘Bajar el desempleo no resolverá el problema por sí solo’
Pero un nuevo informe argumenta que los aumentos salariales no son una simple ecuación de oferta versus demanda.
La verdadera razón por la que los salarios no aumentan más rápido, según la investigación del Centro para el Trabajo del Futuro del Instituto de Australia, se debe a las políticas gubernamentales que han erosionado los derechos de los trabajadores con el tiempo.
“Hemos revisado los datos sobre el crecimiento de los salarios en Australia, y algo sucedió después de 2013”, dijo el Dr. Jim Stanford, coautor del informe, The Wages Crisis: Revisited, junto con el profesor Andrew Stewart de la Facultad de Derecho de Adelaida y profesor asociado. Tess Hardy de la Facultad de Derecho de Melbourne.
“Antes de eso, normalmente los salarios crecían alrededor del 4 por ciento anual. Desde 2013… hemos estado estancados en una trayectoria de crecimiento salarial anual del 2 por ciento.
“Creemos que el culpable está en los cambios políticos e institucionales, cosas como [low] salarios mínimos, cosas como la erosión de la negociación colectiva… y cosas como los topes salariales que los gobiernos han impuesto a sus trabajadores en ese período”.
El informe señaló que, incluso con la tasa de desempleo cayendo a un mínimo de varias décadas cuando la economía reabrió después de los bloqueos de COVID, el crecimiento de los salarios se ha mantenido “obstinadamente lento”.
“Ha tenido esta interrupción sin precedentes en los mercados laborales [because of the pandemic] — primero, un montón de gente perdió sus trabajos, luego un montón de gente fue recontratada, hubo el cierre de la frontera, lo que tiene enormes implicaciones para el mercado laboral”, dijo el Dr. Stanford.
“Y ahora tienes una tasa de desempleo relativamente baja, 4 por ciento. Pero, a pesar de eso, parece que todavía estamos atrapados en el mismo camino”. [of slow wages growth].
“No podemos esperar que una tasa de desempleo más baja resuelva el problema por sí sola”.
El crecimiento salarial de Australia ‘entre los peores’
El Dr. Stanford dijo que el crecimiento de los salarios de Australia durante la última década había estado “entre los peores de cualquier país industrializado”.
El informe señaló que el crecimiento de los salarios cayó en promedio 2,2 puntos porcentuales por año, frente a 1,2 puntos en toda la OCDE.
En varios países, el crecimiento de los salarios nominales y reales se aceleró después de 2013, incluidos EE. UU., Alemania y Japón.
“Y dado que las condiciones de empleo y desempleo de Australia fueron relativamente sólidas en comparación con muchos otros países de la OCDE durante este mismo período, este desempeño salarial excepcionalmente pobre refuerza la conclusión de que los factores políticos e institucionales explican esta desaceleración, en lugar de las condiciones de oferta y demanda en los mercados laborales”. .”
Al mismo tiempo, las decisiones legales han erosionado los derechos de los trabajadores, según el informe.
Las decisiones recientes del Tribunal Superior fortalecieron la capacidad de las empresas para clasificar a los trabajadores como contratistas independientes en lugar de empleados (lo que podría reducir los derechos legales, como las licencias).
“Porque básicamente dicen que los empleadores tienen temporada abierta para tratar de reclasificar a cualquiera en su negocio como contratista, en lugar de empleado”.
Dijo que estas decisiones del Tribunal Superior deben responderse con una legislación que consagre los derechos de los trabajadores, o “dará paso a un crecimiento salarial aún más débil en los próximos años”.
El informe sugirió que la mejor manera de hacer esto sería introducir una definición legal de empleo.
“Es decir, definimos a alguien como empleado cuando está trabajando bajo la dirección de otra persona y no tiene las otras características de un negocio verdaderamente independiente”, dijo el Dr. Stanford.
“Si se estableciera ese tipo de definición, entonces esa laguna se cerraría al menos parcialmente”.
Cómo arreglar el lento crecimiento de los salarios
Además de consagrar una definición de empleo bajo la ley, el informe también recomendó otros cambios de política, que incluyen:
- Que los gobiernos de todos los niveles eliminen los “topes artificiales” a los salarios del sector público;
- Revitalizar la negociación colectiva mediante la simplificación de las normas para los acuerdos de empresa y para la realización de acciones laborales protegidas;
- Fortalecer la regulación del salario mínimo con la Comisión de Trabajo Justo facultada para establecer un objetivo de ‘salario digno’ y alentada a dar mayor peso a las necesidades de los mal pagados al revisar los salarios mínimos;
- Mejorar el cumplimiento de las normas laborales, incluida la lucha contra el pago insuficiente sistémico de salarios. Sugirió aumentar los fondos para las inspecciones federales y estatales y sanciones más severas, ya sea en forma penal o civil.
El Dr. Stanford dijo que, si bien el estudio no había realizado un análisis minucioso de las políticas electorales de los principales partidos para abordar el lento crecimiento de los salarios, el informe cuestionó claramente la posición de larga data del gobierno de Morrison de que una gestión económica sólida y una tasa de desempleo relativamente baja resolverían el problema al sí mismo.
“Desafortunadamente, han estado diciendo eso durante años”, argumentó.
“Si retrocede y observa los pronósticos salariales contenidos en cada presupuesto anual del gobierno desde 2014, cada uno de ellos predijo que un aumento en el crecimiento salarial estaba a la vuelta de la esquina.
“El problema es ese rebote [in wages] que se prometió nunca llegó. Y no creemos que llegue”.
El Dr. Stanford dijo que el informe no analiza las políticas de relaciones laborales que se están llevando a las elecciones y, por lo tanto, no puede comentar si, y en qué medida, podrían cambiar la situación actual si se promulgan.
Pero el Dr. Stanford observó que los márgenes de beneficio de las empresas eran más altos que nunca en la historia económica registrada de Australia.
“Si hay alguien que debería pagar los ajustes a una tasa de inflación más baja, deberían ser las empresas [by taking a smaller profit margin]no obligar a los trabajadores a aceptar una reducción permanente de su nivel de vida”.