Northrop Grumman ha firmado una renovación de contrato por cuatro años con Intelsat para seguir proporcionando servicios de extensión en órbita para satélites.
El extensión dará como resultado que el satélite geosincrónico IS-10-02 gane otros nueve años de vida gracias al Vehículo de Extensión de la Misión (MEV) 2 de Northrop Grumman. El MEV-1 está actualmente acoplado al IS-901, que será transportado a una órbita de cementerio. Luego, MEV-1 partirá para ayudar a otro satélite.
MEV-1 fue lanzado en 2019 y atracado con IS-901 en 2020. En 2021el equipo de Northrop Grumman fue más allá y envió MEV-2 a encontrarse con otro satélite Intelsat, IS-10-02.
IS-10-02 fue el primer satélite de comunicaciones operativo al que un MEV añadió años a su vida útil.
El propósito del programa MEV es extender la vida útil de los satélites cuando se quedan sin combustible pero aún están operativos.
Todo parece haber ido muy bien, como demuestra el anuncio de la ampliación de contrato. El contrato original era por cinco años, pero la extensión debería dar como resultado que IS-10-02 perdure hasta 2030, cortesía de MEV-2. Northrop Grumman no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre dónde podría ir el MEV-1 después de devolver el IS-901 a una órbita de cementerio. Un portavoz de Intelsat nos dijo que el encuentro se produciría entre 2025 y 2029.
De acuerdo a informes Sin embargo, en 2023 ambas naves espaciales sufrirán problemas con los propulsores.
El MEV transporta suficiente combustible para una vida útil de 15 años, aunque esa cifra depende de lo que se le pide a la nave espacial que haga. Según la filial SpaceLogistics de Northrop Grumman, el mecanismo de acoplamiento es compatible con casi el 80 por ciento de todos los satélites GEO en órbita.
Un candidato obvio para esta tecnología es el Telescopio Espacial Hubble. Sin embargo, si bien una nave espacial tipo MEV podría posiblemente encontrarse con el observatorio con fines de reimpulso, lidiar con los fallidos y fallidos giroscopios presentaría un desafío.
Aún así, extender la vida útil de los satélites existentes en lugar de lanzar reemplazos tiene sentido tanto desde una perspectiva económica como de sostenibilidad.
Jean-Luc Froeliger, vicepresidente senior de sistemas espaciales de Intelsat, dijo: “Intelsat continúa buscando innovaciones únicas en su tipo para extender la vida de sus satélites en órbita, al mismo tiempo que une a la industria para fomentar el intercambio de información y la colaboración entre un entorno regulatorio desafiante para lograr una gestión sostenible del recurso espacial”. ®
2024-05-24 21:35:07
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