LOS ANGELES — Los residentes del sur de California cansados de un invierno empapado de tormentas se vieron afectados el miércoles por los disparos de despedida del undécimo río atmosférico de la temporada, que inundó carreteras, provocó deslizamientos de tierra y derribó árboles en todo el estado.
Las estrellas de Hollywood salpicaron una alfombra roja empapada por la lluvia el martes en el estreno de “¡Shazam! Fury of the Gods” en Los Ángeles, donde los totales de lluvia son el doble del promedio normal.
Las estrellas de la película, incluidas Zachary Levi, Helen Mirren, Lucy Liu y Rachel Zegler, caminaron de puntillas sobre la alfombra saturada mientras intentaban sin éxito mantenerse secos.
“Tengo los pies mojados”, dijo Zegler. “Estoy un poco desanimado, no voy a mentir”.
Se reportaron agua, lodo y piedras en muchas carreteras, junto con baches que inutilizaron numerosos autos. Las inundaciones cerraron varias millas de la Pacific Coast Highway a través de Huntington Beach, al sur de Los Ángeles en la costa del condado de Orange.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que las 23,99 pulgadas (61 centímetros) de lluvia registradas en lo que va del año hidrológico en el centro de Los Ángeles hacen de este el decimocuarto más húmedo en más de 140 años de registros.
Se esperaba que las lluvias restantes en el sur de California disminuyeran hasta el miércoles y terminaran por la noche, dijeron los meteorólogos.
El clima en las secciones norte y central del estado se secó más temprano luego de las fuertes lluvias del martes y los feroces vientos que volaron las ventanas de un rascacielos de San Francisco y alcanzaron ráfagas de 74 mph (119 kph) en el aeropuerto de la ciudad.
Más de 187,000 clientes de servicios públicos en todo el estado permanecieron sin electricidad el miércoles temprano, según PowerOutage.us.
El último río atmosférico de California fue uno de los dos sistemas de tormentas que encerraron a los EE. UU. esta semana. Partes de Nueva Inglaterra y Nueva York se estaban recuperando de un miércoles del noreste que provocó decenas de miles de cortes de energía, numerosas cancelaciones de escuelas y condiciones de apagones en las carreteras.
A pesar de que las lluvias de California disminuyeron, las advertencias de inundaciones permanecieron vigentes en la costa central de los ríos Salinas y Pájaro en el condado de Monterey y otros ríos en el Valle Central debido a que el agua se escurre de la tierra saturada por las tormentas desde finales de diciembre.
La escorrentía de un poderoso río atmosférico la semana pasada había reventado un dique en el río Pájaro, lo que provocó órdenes de evacuación para unas 8.500 personas mientras el agua inundaba tierras de cultivo y comunidades agrícolas.
La primera fase de las reparaciones en la brecha de 400 pies (120 metros) se completó el martes por la tarde y los equipos estaban trabajando para elevar la sección a la altura máxima del dique, dijeron funcionarios del condado.
California estaba sumida en una profunda sequía antes de que una serie inesperada de ríos atmosféricos entraran en el estado desde finales de diciembre hasta mediados de enero, causando inundaciones mientras acumulaban una asombrosa capa de nieve en la Sierra Nevada.
Las tormentas impulsadas por el aire ártico siguieron en febrero, creando condiciones de ventisca que enterraron a las comunidades montañosas en tanta nieve que las estructuras comenzaron a colapsar.
El gobernador Gavin Newsom emitió el martes declaraciones de emergencia para tres condados más, elevando el total a 43 de los 58 condados del estado.
El contenido de agua de la capa de nieve de Sierra es ahora más del 200% del promedio del 1 de abril, cuando normalmente alcanza su punto máximo, según el Departamento de Recursos Hídricos del estado.
El servicio meteorológico dijo que California verá precipitaciones menores este fin de semana, seguidas de otra tormenta sustancial la próxima semana.
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La fotoperiodista de AP Krysta Fauria contribuyó a este despacho.