Iowa Wesleyan, lugar de nacimiento de la ofensiva Air Raid en el fútbol americano universitario, cierra sus puertas después de 181 años

Iowa Wesleyan University, el lugar de nacimiento de la revolución Air Raid en el fútbol americano universitario, cierra sus puertas después de 181 años debido a problemas financieros en curso. La escuela celebró su graduación final el 6 de mayo.

En 1989, Iowa Wesleyan contrató al poco conocido entrenador de la escuela secundaria de Texas, Hal Mumme, para dirigir su programa de fútbol americano NAIA. Mumme se asoció con el entrenador de línea ofensiva Mike Leach, el receptor abierto Dana Holgorsen y el mariscal de campo Dustin Dewald para crear el sistema Air Raid a nivel universitario. (Además, el entrenador de línea ofensiva de Oklahoma, Bill Bedenbaugh, jugó en Iowa Wesleyan con Mumme durante un año). Los Tigres terminaron entre los dos primeros a nivel nacional en ofensiva aérea durante los tres años con Mumme, quien registró un récord de 25-10 en un programa previamente moribundo.

Después de su exitosa carrera en Iowa Wesleyan, Mumme ascendió a la División II en Valdosta State y luego llevó su ofensiva a la SEC en Kentucky. Terminó su carrera como entrenador universitario con un récord general de 142-152-1. El árbol de entrenadores de Air Raid de Mumme continúa creciendo, extendiendo su impacto, y el de Iowa Wesleyan, en el deporte. Holgorsen y Leach se convirtieron en exitosos entrenadores en jefe de FBS. El árbol de entrenadores de Leach incluye a Lincoln Riley, Kliff Kingsbury, Josh Heupel y muchos otros.

Aunque el programa ocupa un lugar importante en la historia del fútbol americano universitario, Iowa Wesleyan enfrentó importantes déficits presupuestarios a partir de 2018. La escuela recibió un préstamo de $ 26 millones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, utilizando el campus de la escuela como garantía. La universidad solicitó a la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, un préstamo adicional de $12 millones en 2023, pero finalmente votó para cerrar después de que se denegara su solicitud. El USDA tomará el control del campus.

Iowa Wesleyan es solo la última universidad en cerrar en los últimos años. Más de 90 universidades a nivel nacional han cerrado o anunciado planes para fusionarse con otras instituciones desde 2016. El medio oeste se ha visto especialmente afectado por los cierres, con 17 en Iowa y sus seis estados fronterizos.

Además de su orgullosa historia futbolística, Iowa Wesleyan representó una de las primeras universidades del país en servir a las mujeres. La exalumna Arabella Babb se convirtió en la primera mujer abogada en los Estados Unidos en 1869. Peggy Whitson, la primera mujer comandante de la Estación Espacial Internacional, también asistió a Iowa Wesleyan.