BAGDAD – Irak dice que ha capturado al jefe de finanzas del Estado Islámico, un arresto poco común de una figura importante de ISIS que podría producir ganancias de inteligencia significativas contra el grupo mientras lucha por resurgir.
Las fuerzas de seguridad iraquíes dijeron en un comunicado el lunes que habían arrestado a Sami Jassem al-Ajuz “por una acción importante de nuestras fuerzas en el Servicio Nacional de Inteligencia y una operación especial fuera de nuestras fronteras”.
No dijeron cuándo tuvo lugar el arresto ni dónde. Pero un alto funcionario de inteligencia iraquí, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios, dijo que al-Ajuz había sido capturado al otro lado de la frontera en Siria.
La declaración iraquí describió al Sr. al-Ajuz como el principal funcionario financiero y económico del Estado Islámico. Dijo que era uno de los principales asistentes del actual jefe del grupo y un exdiputado de Abu Bakr al-Baghdadi, el líder de ISIS que fue asesinado en una redada estadounidense en 2019 en el noroeste de Siria.
Al-Baghdadi declaró un califato que se extendía a través de Irak y Siria después de que ISIS conquistó partes de esos países en 2014. Para 2019, el grupo había perdido todo ese territorio, pero miles de sus combatientes pasaron a la clandestinidad. Ahora mantiene las células durmientes mientras trabaja para regenerarse.
El Departamento de Estado de EE. UU. Ha ofrecido una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que conduzca a la captura de al-Ajuz, y lo describe como un elemento fundamental en el manejo de las finanzas de ISIS. Dio su nombre como Sami Jasim Muhammad al-Jaburi, usando su nombre tribal en lugar de su apellido.
“Mientras se desempeñaba como diputado de ISIS en el sur de Mosul en 2014, supuestamente se desempeñó como el equivalente del ministro de finanzas de ISIS, supervisando las operaciones generadoras de ingresos del grupo a partir de las ventas ilícitas de petróleo, gas, antigüedades y minerales”, dijo el departamento en una publicación en línea. perfil.
El martes, el ejército de Estados Unidos felicitó a Irak por la captura y describió al Sr. al-Ajuz como uno de los líderes más importantes del grupo. El Pentágono, que deletreó su nombre como Sami Jasim Mohammad al-Jauri, dijo en un comunicado que “no tenemos conocimiento de ninguna participación del Departamento de Defensa”.
El funcionario de seguridad iraquí dijo que la operación de captura había sido impulsada por agentes de inteligencia y llevada a cabo por fuerzas especiales y que el líder de ISIS permanecía bajo custodia iraquí.
Aunque dijo que las fuerzas de seguridad iraquíes habían actuado solas, una operación transfronteriza habría requerido la cooperación de al menos las fuerzas sirio-kurdas en Siria. Un portavoz de las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos, que controlan el noreste de Siria, dijo que aún no tenían un comentario sobre la captura de al-Ajuz.
Reuters informó que el líder de ISIS había estado en el noroeste de Siria y, citando a funcionarios de seguridad no identificados, dijo que la inteligencia turca había sido clave para su captura y que había sido trasladado desde Turquía a Irak en un avión militar.
“Este es uno de los logros más importantes de la lucha contra ISIS en los últimos años”, dijo en un correo electrónico Charles Lister, director de los Programas de Siria y Lucha contra el Terrorismo y el Extremismo del Instituto de Oriente Medio con sede en Washington.
El Sr. Lister dijo que el Sr. al-Ajuz era una “mina de oro de inteligencia potencial”, y que su captura fue un gran golpe para las operaciones de ISIS tanto en Siria como en Irak.
“A lo largo de los años”, dijo, “muy pocas veces se ha capturado vivo a alguien de esta antigüedad”.
Jane Arraf informó desde Bagdad y Eric Schmitt desde Washington. Falih Hassan contribuyó con reportajes desde Bagdad.