Irán ha prometido una respuesta después de que su consulado en la capital siria, Damasco, fuera destruido en un presunto ataque con misiles israelí, matando a siete personas, entre ellas un alto comandante y su adjunto.
El general de brigada Mohammad Reza Zahedi, un alto comandante de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y su adjunto, el general Mohammad Hadi Hajriahimi, murieron en el ataque del lunes, dijo el IRGC en un comunicado.
Israel ha atacado durante mucho tiempo las instalaciones militares de Irán en Siria y las de sus representantes, pero el ataque del lunes fue la primera vez que atacó el complejo de la embajada.
Esto es lo que sabemos:
¿Qué pasó?
El consulado, que está al lado del edificio principal de la embajada en el distrito de Mezzeh de Damasco, fue atacado alrededor de las 17:00 horas (14:00 GMT) del lunes.
¿Quien estuvo ahí?
Varios asesores militares del IRGC se encontraban en el edificio en el momento del ataque y siete murieron, según el comunicado del IRGC.
El comunicado dijo que Zahedi y Hajriahimi estaban entre los muertos.
Zahedi fue el líder de la Fuerza Quds en el Líbano y Siria hasta 2016, dijo.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, dijo que hasta 11 personas habían muerto, entre ellas ocho iraníes, dos sirios y un libanés, todos ellos combatientes.
¿Cómo ha reaccionado Irán?
El embajador de Irán en Siria, Hossein Akbari, que no resultó herido en el ataque, dijo que la respuesta de Teherán sería “decisiva”.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, describió el ataque como “una violación de todas las obligaciones y convenciones internacionales” y culpó a Israel.
En una declaración separada, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Nasser Kanani, dijo que Irán “se reserva el derecho de llevar a cabo una reacción y decidirá el tipo de respuesta y el castigo del agresor”.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas dijo que el ataque fue una “violación flagrante de la Carta de las Naciones Unidas, el derecho internacional y el principio fundamental de la inviolabilidad de las instalaciones diplomáticas y consulares”.
Al afirmar que el ataque era “una amenaza significativa para la paz y la seguridad regionales”, la misión iraní instó al Consejo de Seguridad de la ONU a condenar el ataque y dijo que Teherán se reservaba el derecho de “dar una respuesta decisiva”.
Los manifestantes salieron a las calles de Teherán para condenar a Israel por el ataque.
¿Cómo han reaccionado los demás?
Siria dijo que “inocentes” habían muerto en el ataque.
“Condenamos enérgicamente este atroz ataque terrorista que tuvo como objetivo el edificio del consulado iraní en Damasco y mató a varios inocentes”, dijo el Ministro de Asuntos Exteriores sirio, Faisal Mekdad, que visitó el lugar del ataque junto con el Ministro del Interior de Siria.
Rusia, aliado del presidente sirio Bashar al-Assad, también se sumó a la condena.
“Condenamos enérgicamente este ataque inaceptable contra la misión consular iraní en Siria”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia en un comunicado.
El grupo libanés Hezbollah, respaldado por Irán, advirtió que Israel pagaría por el ataque.
Hezbollah ha intercambiado disparos transfronterizos casi a diario con Israel en apoyo a su aliado Hamás desde que estalló la guerra de Gaza en octubre.
“Ciertamente, este crimen no pasará sin que el enemigo reciba castigo y venganza”, dijo Hezbollah en un comunicado el martes. Añadió que Zahedi fue “uno de los primeros en apoyar, sacrificarse y perseverar durante muchos años para desarrollar y promover el trabajo de la resistencia. [Hezbollah] en Líbano”.
Países musulmanes como Irak, Jordania, Omán, Pakistán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos también condenaron el ataque.
Mientras tanto, en Estados Unidos, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo a los periodistas que Washington seguía “preocupado por cualquier cosa que pudiera agravar o causar un aumento del conflicto en la región”.
Cuando se le preguntó sobre el ataque, un portavoz militar israelí dijo a los periodistas: “No comentamos los informes de los medios extranjeros”.
El New York Times citó a cuatro funcionarios israelíes anónimos que reconocieron que Israel era responsable del ataque.
¿Cuáles podrían ser las consecuencias?
El ataque pareció significar una escalada en los ataques de Israel contra oficiales militares de Irán, que proporciona dinero y armas a grupos de línea dura que luchan contra Israel en Gaza y a lo largo de su frontera con el Líbano.
Pero los analistas parecen divididos sobre si la acción provocaría una guerra regional.
Jon Alterman, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, DC, dijo que Israel probablemente vio el ataque más como un elemento disuasorio.
“Los israelíes están convencidos de que si intentan quedarse atrás, la amenaza crecerá y no disminuirá”, afirmó. “Están convencidos de que mientras hagan algo como esto periódicamente, sus adversarios serán disuadidos”.
Sin embargo, Steven Cook, analista del Consejo de Relaciones Exteriores de Washington, dijo que existía el peligro de una escalada.
“El IRGC puede aflojar las restricciones a sus representantes en Irak y Siria, poniendo nuevamente en peligro a las fuerzas estadounidenses”, dijo. “Los iraníes también podrían ordenar a Hezbollah que intensifique sus ataques contra Israel, que se han vuelto más audaces y numerosos”.
El portavoz principal del ejército de Israel, Daniel Hagari, dijo que un ataque con drones contra una base naval en el sur de Israel más tarde el lunes fue “dirigido por Irán” y no causó heridos.
A primera hora del martes, el ejército israelí dijo que algún tipo de arma disparada desde Siria hacia Israel se estrelló antes de alcanzar su objetivo previsto.
Ali Vaez, director del Proyecto Irán del International Crisis Group, estuvo de acuerdo en que existía el riesgo de una ampliación del conflicto, pero que tal vez no fuera de demasiada preocupación para Israel.
“[This] coloca a Israel en una situación en la que todos ganan porque Israel sabe que Irán no quiere verse arrastrado a una guerra regional, por lo que si intensifica sus ataques contra activos y personal iraníes en Siria, probablemente no tendrá costos y si Irán responde y tomar represalias, entonces se convierte en un pretexto justificado para ampliar la guerra”.