Las fuerzas israelíes lanzaron ataques aéreos contra la Franja de Gaza el viernes, matando a 15 personas, incluida una figura importante del grupo militante Jihad Islámica Palestina.
El grupo militante respondió disparando docenas de misiles contra Israel, activando sirenas de advertencia en el sur y el centro del país, en el mayor estallido de tensiones desde una guerra de 11 días en Gaza en mayo del año pasado.
Los ataques aéreos israelíes y el lanzamiento de cohetes de la Yihad Islámica continuaron el sábado. El ejército de Israel dijo que las fuerzas israelíes habían arrestado durante la noche a 19 miembros de la Yihad Islámica en Cisjordania ocupada.
Funcionarios israelíes dijeron que habían llevado a cabo los ataques del viernes en Gaza en reacción a una “amenaza inminente” y que Taysir al-Jabari, comandante de la Yihad Islámica en el norte de Gaza, estaba entre los 15 militantes asesinados.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 15 personas, incluidas una niña de cinco años y una mujer de 23 años, habían muerto y que 125 habían resultado heridas.
La escalada se produce después de una semana de creciente tensión tras el arresto el lunes en Cisjordania de Bassam al-Saadi, otra figura importante de la Yihad Islámica, lo que generó temores de represalias por parte del grupo militante.
La Jihad Islámica dijo el viernes que había lanzado más de 100 cohetes en respuesta a los ataques aéreos israelíes. Un oficial militar israelí dijo que se dispararon 74 misiles y 63 llegaron a Israel, pero que, con la excepción de uno que golpeó una carretera, todos cayeron en terreno baldío o fueron interceptados.
El primer ministro israelí, Yair Lapid, dijo que además de al-Jabari, los ataques israelíes tenían como objetivo “una célula que se preparaba para lanzar un ataque con misiles antitanque contra Israel”.
“Cualquiera que intente dañar a Israel debe saber: lo encontraremos”, dijo. “Las fuerzas de seguridad actuarán contra los terroristas de la Yihad Islámica para eliminar la amenaza que representan para los ciudadanos de Israel”.
Fawzi Barhoum, portavoz de Hamas, el grupo militante palestino que gobierna la Franja de Gaza desde 2007, dijo que Israel había “lanzado una nueva escalada violenta. . . y cometió un nuevo crimen contra el pueblo palestino”.
“Las facciones de la resistencia palestina están unidas en esta batalla y no se quedarán calladas”, dijo.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que se habían movilizado reservas del ejército para hacer frente a las represalias de la Yihad Islámica o Hamas. Israel y Hamás han librado cuatro guerras en Gaza desde 2007, incluido un conflicto de 11 días el año pasado.
Israel ha declarado una “situación especial” y actividad civil limitada dentro de un radio de 80 km de Gaza, un tramo de tierra de 365 km2 delimitado entre Israel, Egipto y el Mediterráneo que alberga a más de 2 millones de palestinos empobrecidos.
Algunas carreteras en el sur de Israel contiguas a Gaza fueron cerradas a principios de esta semana por las autoridades israelíes tras el arresto de al-Saadi.
Shaul Shay, un ex oficial de inteligencia de las FDI que ahora es profesor en la Universidad Reichman, dijo que si la confrontación escaló más dramáticamente dependería de la postura de Hamas.
“La cuestión principal es hasta qué punto [Hamas] están listos para ir a controlar la Yihad Islámica”, dijo. “Si quieren, teóricamente pueden contenerlos. Pero no los veo yendo a una confrontación armada con la Yihad Islámica en nombre de Israel. No funcionará.”
La Yihad Islámica, que cuenta con el respaldo de Irán, comparte la oposición de Hamás a la existencia de Israel. Pero es más pequeño y distinto de Hamas, aunque los dos grupos a menudo cooperan.
Reuven Berko, exasesor en asuntos árabes de la entonces administración civil de Israel en la Franja de Gaza, dijo que al-Jabari había sido considerado “un comandante de muy alto rango” en la Yihad Islámica, y que su asesinato había golpeado “el corazón” del grupo. operaciones.