Israel dijo que ofrecería una cuarta dosis de la vacuna Covid-19 a los ancianos y los trabajadores de la salud, ya que el gobierno instó a las personas a vacunarse en medio de las preocupaciones sobre la variante Omicron.
La cuarta inyección se administraría a mayores de 60 años y trabajadores médicos después de que hayan pasado al menos cuatro meses desde la tercera dosis, dijo el gobierno el martes por la noche, siguiendo una recomendación del panel de expertos del país sobre la pandemia. La medida aún necesita la aprobación formal del Ministerio de Salud del país, lo que podría demorar al menos unos días. Los altos funcionarios del ministerio han expresado públicamente su apoyo.
Israel fue uno de los primeros países del mundo en comenzar a administrar una inyección de refuerzo de la vacuna Covid-19 de Pfizer Inc. y BioNTech SE en julio para ayudar a combatir un brote de la variante Delta del virus.
La decisión de ofrecer una cuarta inyección, dijeron los funcionarios de salud, se debe a la expectativa de que la variante de Omicron aumente en todo el país en las próximas semanas, incluso entre los vacunados, y la investigación que mostró que la protección brindada por la vacuna de refuerzo comienza a disminuir dentro de de tres a cuatro meses.
En los Emiratos Árabes Unidos, las nuevas infecciones alcanzaron un máximo de tres meses esta semana, con 452 casos y dos muertes reportadas el martes, frente a menos de 50 el 6 de diciembre. Los Emiratos Árabes Unidos prohibieron los viajeros del sur de África el mes pasado después de que surgiera la variante Omicron. allí, aunque ha permanecido abierto al resto del mundo.
En Asia, Singapur dijo que limitaría la cantidad de viajeros para su programa de entrada libre de cuarentena, un nuevo revés para los planes de reapertura de fronteras en la región a medida que se extiende la variante Omicron.
El Ministerio de Salud dijo el miércoles que desde el 23 de diciembre hasta el 20 de enero, el gobierno suspendería la venta de boletos de avión y autobús para quienes busquen ingresar a Singapur exentos de cuarentena para reducir la exposición del país a los casos de Omicron importados. Aquellos que ya hayan reservado sus boletos podrán continuar con sus planes de viaje sin enfrentar la cuarentena obligatoria a su regreso.
La medida es la primera reversión significativa de una reapertura de viajes gradual que Singapur comenzó a principios de septiembre, cuando comenzó a permitir que los viajeros vacunados de dos países, Alemania y Brunei, ingresaran al país sin cuarentena. Durante los meses siguientes, Singapur, un centro de viajes que a veces se considera un indicador de la dirección de las políticas Covid-19 en la región, amplió la entrada libre de cuarentena a aproximadamente dos docenas de países, incluidos EE. UU., Reino Unido, India e Indonesia.
Los viajeros tenían que estar vacunados para calificar para el programa. Los que lleguen serán evaluados para Covid-19 todos los días durante su primera semana en Singapur, de acuerdo con los protocolos que se establecieron a principios de diciembre en respuesta a Omicron. El gobierno dice que su régimen de pruebas para viajeros ha ayudado a detectar 65 casos de Omicron, y dice que sus políticas han limitado la propagación de la variante a nivel local.
La gente esperaba para subir a un autobús de Singapur a Malasia el mes pasado.
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Un día antes de que Singapur frenara las reservas de viajes, Tailandia, que depende en gran medida de los ingresos del turismo, dijo que suspendería un programa que permite la entrada libre de cuarentena a los visitantes debido al creciente número de casos de Omicron en el país. En cambio, los viajeros a Tailandia tendrán que ingresar a través de programas más restrictivos, incluidas estadías prolongadas en instalaciones aprobadas por el estado.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el martes que la prohibición casi total del país a las nuevas entradas de extranjeros, que inicialmente expiraba este mes, se prorrogaría indefinidamente. También dijo que cualquier persona en contacto cercano con una persona positiva para Omicron debería permanecer durante 14 días en una instalación designada por el gobierno en lugar de aislarse en su casa.
Docenas de personas dieron positivo en Omicron después de ingresar a Japón. El gobierno ha estado tratando de evitar que la variante se propague entre la población en general, pero el Ministerio de Salud dijo el miércoles que se detectaron tres casos de Omicron en Osaka entre personas que no habían viajado al extranjero y no tenían contactos conocidos con personas positivas a Omicron. Eso sugiere que la variante ha escapado de la red fronteriza y podría comenzar a extenderse.
El gobierno de Australia continúa girando para vivir con el virus. La semana pasada, comenzó a permitir que migrantes y estudiantes calificados viajen al país libremente si están vacunados. A medida que aumentan los casos, el primer ministro Scott Morrison se ha resistido a las llamadas de los epidemiólogos y otros expertos médicos para volver a introducir el requisito de que las personas usen máscaras en interiores.
El estado de Nueva Gales del Sur, hogar de Sydney, informó el miércoles un récord diario de 3.763 nuevos casos. El director médico Paul Kelly estimó que el 60% de los nuevos casos del estado parecen ser Omicron.
—Peter Landers en Tokio, David Winning en Sydney y Stephen Kalin en Dubai contribuyeron a este artículo.
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