El Kingdom Arena en Arabia Saudita se ha convertido en una especie de fortaleza para Joseph Parker, quien derrotó a Zhilei Zhang el viernes por la noche para extender a tres su racha invicta en Riad.
Parker consiguió una decisión mayoritaria sobre Zhang en la cartelera de Anthony Joshua vs Francis Ngannou, sólo tres meses después de su histórica victoria sobre Deontay Wilder en el mismo lugar.
El resultado ha visto a Parker asegurar el cinturón ‘interino’ de la OMB y convertirse en el retador obligatorio de la OMB por los títulos mundiales de peso pesado de la AMB, la FIB y la OMB de Oleksandr Usyk.
Con reminiscencias de su enfrentamiento con Wilder en la cartelera del Día del Juicio Final, Parker irradiaba confianza antes de su pelea con Zhang.
Desde la campana inicial, Zhang tomó el mando del centro del ring y ambos boxeadores se palparon mutuamente. Fue Parker quien lanzó el primer golpe después de 30 segundos.
Joseph Parker ganó el título interino de peso pesado de la OMB tras vencer a Zhilei Zhang el viernes.
Parker triunfó por decisión mayoritaria después de llegar hasta el final en Riad, Arabia Saudita
Parker fue derribado dos veces durante la pelea, pero aún así ganó por decisión mayoritaria.
Parker quedó atrapado momentáneamente en las cuerdas en el tercer asalto y recibió un poderoso golpe de izquierda en la cara, pero terminó el asalto con un rebote en su paso.
Parker marcó el ritmo de la pelea, utilizando su jab para controlar la distancia y mantener a Zhang a raya durante la primera mitad del tercer asalto.
Pero Zhang mantuvo su paciencia y contrarrestó bien a Parker luego del jab del jugador de 32 años para enviar al Kiwi a la lona al final del tercer asalto.
Parker parecía visiblemente sorprendido, con un pequeño corte atravesando el puente de su nariz.
Parker respondió bien en el cuarto asalto con una combinación al cuerpo antes de seguir con una fuerte izquierda para sacudir al peso pesado chino. Sin embargo, no fue suficiente para derribarlo.
Zhang pasó gran parte del quinto esperando su oportunidad. Mientras tanto, Parker continuó descargando poderosas combinaciones antes de atrapar a su oponente en el costado de la cabeza con un gancho de izquierda.
Un comienzo más rápido del sexto por parte de Zhang, conectando dos golpes en rápida sucesión antes de intentar derribar a Parker.
Parker soltó su mano en el sexto, disparando un izquierdazo al cuerpo y lanzando una derecha que apenas falló a su oponente, permitiendo a Xhang contraatacar. Afortunadamente para el neozelandés, se encontraba a poca distancia y escapó de un golpe casi devastador.
El neozelandés realizó una actuación impresionante a lo largo de 12 rondas para llevarse la victoria.
El acondicionamiento y la resistencia de Parker se hicieron evidentes a medida que seguía avanzando.
En el séptimo asalto, ambos peleadores se enfrentaron cuerpo a cuerpo, con Zhang conectando un gancho y una mano izquierda antes de absorber varios golpes al cuerpo del kiwi.
A medida que avanzaba la pelea, el acondicionamiento y la resistencia de Parker se hicieron evidentes mientras continuaba avanzando, aumentando la intensidad de sus ataques mientras evitaba el jab de izquierda de Zhang.
Zhang logró derribar a Parker en el octavo, y el kiwi hizo la cuenta antes de volver a ponerse de pie para conectar un atronador golpe al cuerpo.
Un guardia alto de Zhang negó a Parker en múltiples ocasiones en el noveno asalto antes de que sonara la campana.
A medida que se acercaban las rondas del campeonato, ambos hombres empezaron a cansarse. A pesar de varios momentos de éxito de Parker en el 11, Zhang se mantuvo sereno y concentrado.
Los dos pesos pesados fueron vistos conversando poco después de que se confirmara la decisión mayoritaria.
Parker conectó un derechazo en el duodécimo y último asalto y David Haye le pidió que rematara a Zhang con un gancho de izquierda.
Parker continuó descargando a Zhang, pero no pudo hacer el trabajo con la pelea a distancia en el Kingdom Arena en Arabia Saudita.
Como resultado, fueron los jueces quienes determinaron el ganador, y en esta ocasión las tarjetas favorecieron a Parker.
Como resultado, Parker ganó el cinturón ‘interino’ de la OMB y se convirtió en el retador obligatorio de la OMB por los títulos mundiales de peso pesado de la AMB, la FIB y la OMB de Oleksandr Usyk.
Sin embargo, Parker y Zhang tienen una cláusula de revancha en su contrato y se enfrentarán una vez más.
Pero no fue una sorpresa que Parker estuviera confiado antes de la pelea del viernes, ya que entró en la competencia en una forma excepcional, con cuatro victorias consecutivas.
Posteriormente, Parker hizo desfilar el título interino de peso pesado de la OMB por el Kingdom Arena.
Sin embargo, fue su actuación más reciente contra el ex campeón del CMB Wilder la que se destacó particularmente.
En lo que podría decirse que es la mayor victoria de su carrera, Parker dominó al increíblemente peligroso Wilder durante 12 asaltos para reinar por decisión unánime.
Mientras tanto, Zhang registró victorias consecutivas por nocaut sobre el principal contendiente Joe Joyce en 2023 y, al hacerlo, se estableció como uno de los pesos pesados más peligrosos fuera de los tres grandes de Tyson Fury, Oleksandr Usyk y Anthony Joshua.
Ambos hombres tuvieron una actuación valiente el viernes por la noche, pero fue Parker quien salió victorioso antes de la pelea de AJ con Ngannou.