Juego de leyendas: Joe Thornton y Jason Spezza están dando a los Maple Leafs más de lo que esperaban

Sabíamos desde el principio que Joe Thornton y Jason Spezza, a los que los compañeros de equipo a menudo se refieren como “leyendas”, aceptaron el salario mínimo de la liga para jugar con los Maple Leafs e intentar ganar una Copa Stanley.

Y los Leaf querían estas leyendas no tanto por sus estadísticas, sino por los intangibles que no se podían medir.

Bueno, resulta que también hay algunas estadísticas impresionantes junto a sus nombres, incluso en una noche que ya fue lo suficientemente significativa en la que los Leafs se aseguraron un lugar en los playoffs por quinto año consecutivo, con una victoria por 4-1 en Montreal. .

“El primer paso está hecho”, dijo Thornton.

Sí, hay mucho más por hacer en este equipo del que se esperaba desde el principio llegar a los playoffs. Pero tomemos un minuto para apreciar a Thornton y Spezza.

EN THORNTON

Thornton recibió la asistencia número 1.100 con un gol de Jake Muzzin. Es el séptimo jugador en la historia de la NHL con tantos ayudantes.

Como dijo el entrenador Sheldon Keefe: “Sabes que 1.100 asistencias son muchas asistencias. Le estaba diciendo a Joe, no creo que toqué el disco 1.100 veces en mi tiempo con la NHL “.

Keefe, a modo de perspectiva, anotó 12 goles y 12 asistencias en 125 partidos jugados en partes de tres temporadas en Tampa entre 2000 y 2003. Así que jugó contra Thornton y Spezza.

El equipo metió el disco en la asistencia número 1.100 de Thornton.

“Tengo bastantes”, dijo Thornton. “No los miro, pero tengo bastantes. Son muchas horas jugando al hockey callejero con mis hermanos y al hockey sobre estanques, y he tenido la suerte de jugar con muchos buenos goleadores. Ha sido divertido hasta ahora “.

EN SPEZZA

Spezza recibió dos asistencias, una en el gol de Muzzin y la otra de Adam Brooks (más sobre él más adelante).

Eso empató a Spezza con un ícono de Montreal, Maurice (Rocket) Richard (más sobre él más adelante), en el puesto 99 en anotaciones de la NHL con 966 puntos en su carrera. La parte “en Montreal” fue una belleza para los seguidores de Leaf.

“Obviamente, una empresa de élite bastante”, dijo Spezza. “Creo que es un mejor jugador que yo, pero todavía es bastante bueno hacerlo aquí. Obviamente, estarlo, ya sabes, incluso al mismo tiempo que un tipo así es genial “.

Entonces, para resumir: Thornton está en el puesto 14 en puntaje de todos los tiempos (1,524, el líder entre los jugadores activos). Spezza está empatado en el puesto 99. Keefe está en el puesto 3.795 (24 puntos), empatado con Colton Orr (y muchos otros). Tim Stutzle, por cierto, tiene 25 puntos en su carrera.

LEYENDAS DE CUARTA LÍNEA

Entonces, dos íconos están trabajando en la cuarta línea de los Leafs, contribuyendo con dos goles en un juego clave al final de la temporada. Brooks está en el medio, un jugador no reclutado que se hace un nombre por sí mismo a los 24 años después de un retiro al final de la temporada, entre un jugador de 41 años que fue primero en la general en 1997 y un chico de 37 años que fue segundo en la general en 2001.

“Tomó una ruta un poco más larga que Spezza y yo, pero es un jugador de hockey realmente inteligente”, dijo Thornton sobre Brooks. “Nos ve muy bien, y nos complementa muy bien a mí ya Jason”.

Si a Brooks le falta algún departamento, es un apodo. Thornton es Jumbo. Spezza es Vintage. Brooks es?

“Sólo Brooksie”, dijo Thornton. “Le encontraremos algo”.

AW SHUCKS

Dado el momento, si esperabas que el portero Jack Campbell se volviera loco con nosotros, estarías en lo cierto.

Campbell dijo: “Es difícil incluso darlo por sentado, porque todos los días venimos y es como si estuvieras asombrado de ver a esos muchachos en el vestuario. Estás tomando un café con Jumbo o Spezz. Me encuentro riéndome en el auto después de la práctica porque pienso, ‘Wow, Jumbo y Spezz son mis amigos’. Es genial.

“Y luego escuchas sobre los récords o los hitos que obtienen y realmente es increíblemente especial. No solo son jugadores de hockey históricos, sino que también son compañeros de equipo históricos. Simplemente muestra su carácter y la suerte que tenemos de tenerlos “.

Campbell no solo se volvió loco con nosotros, sino que también lo hizo el entrenador.

Aquí está Keefe: “Tuve uno de esos momentos esta noche. Esos tipos eran la ofensiva, las zonas, golpeando el disco entre sí. Es algo genial. Esos muchachos han logrado mucho. Han sido jugadores de élite durante mucho tiempo y que se unan para nosotros en ese papel y sean tan grandes líderes para nosotros, es extraordinario. Es muy bueno para ellos tener sus propios momentos aquí hoy. Ambos son muy especiales, por supuesto “.

MÁS SOBRE EL COHETE

Uno de esos buenos goleadores con los que jugó Thornton es Auston Matthews, quien continuó su búsqueda del Trofeo Rocket Richard con su gol número 35. Fue una comida para llevar en el aire que estuvo detrás de Jake Allen en un abrir y cerrar de ojos y se mantuvo como el ganador.

“Es la élite de la élite”, dijo Thornton. “Su liberación es increíble. El poder que tiene. Es el prototipo de ala-pívot que puede hacerlo todo ahora mismo “.

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