Un juez sentenció a Jussie Smollett a 150 días de cárcel el jueves, calificando al actor negro y gay de charlatán por organizar un crimen de odio contra sí mismo mientras la nación luchaba con problemas desgarradores de injusticia racial.
Smollett respondió manteniendo desafiante su inocencia y sugiriendo que podrían matarlo en la cárcel antes de sacarlo de la sala del tribunal.
La sentencia y el arrebato posterior a la audiencia de Smollett coronaron una audiencia de una hora y más de tres años de drama legal tras la afirmación de Smollett de que había sido objeto de un ataque racista y homofóbico.
Smollett no hizo ninguna declaración cuando se le ofreció la oportunidad más temprano en la tarde y dijo que estaba escuchando el consejo de sus abogados. Pero después de que el juez del condado de Cook, James Linn, emitiera su decisión de sentencia, Smollett se quitó la mascarilla que usó durante la audiencia para proclamarse inocente.
También insistió en voz alta en que no tenía tendencias suicidas, sugiriendo que “si algo sucede” en la cárcel, no se quitó la vida.
“Si hice esto, significa que metí el puño en los temores de los estadounidenses negros en este país durante más de 400 años y los temores de la comunidad LGBT”, dijo Smollett, parándose en la mesa de la defensa mientras sus abogados y el alguacil los diputados lo rodearon. “Su Señoría, lo respeto a usted y respeto al jurado, pero no hice esto. Y no soy suicida. Y si me pasa algo cuando entro allí, no me lo hice a mí mismo. Y todos ustedes deben saber que.”
Mientras los agentes lo sacaban de la sala del tribunal, Smollett volvió a gritar.
“Soy inocente”, gritó, levantando el puño. “Podría haber dicho que soy culpable hace mucho tiempo”.
La hipocresía es ‘asombrosa’, dice el juez
Linn criticó a Smollett antes de pronunciar su decisión de sentencia y se declaró asombrado por las acciones de Smollett dados los antecedentes familiares multirraciales del actor y su historial de trabajo en nombre de organizaciones de justicia social.
“Para que ahora te sientes aquí, condenado por engaño, crímenes de odio… la hipocresía es simplemente asombrosa”, dijo Linn.
El caso llegó a los titulares internacionales cuando Smollett, que es negro y gay, denunció a la policía en enero de 2019 que dos hombres con pasamontañas lo golpearon y le lanzaron insultos racistas y homofóbicos en una calle oscura de Chicago y se dieron a la fuga.
En diciembre, Smollett fue condenado en un juicio que incluyó el testimonio de dos hermanos que dijeron al jurado que Smollett les pagó para llevar a cabo el ataque, les dio dinero para los pasamontañas y la cuerda, y les dio instrucciones para convertir la cuerda en una soga. Los fiscales dijeron que les dijo qué insultos racistas y homofóbicos debían gritar, y que gritaran que Smollett estaba en “MAGA Country”, una referencia al eslogan de la campaña presidencial de Donald Trump.
Smollett, que conocía a los hombres por su trabajo en el programa de televisión Imperio que filmó en Chicago, testificó que no los reconoció y no sabía que eran los hombres que lo atacaban.
Smollett enfrentó hasta tres años de prisión por cada uno de los cinco delitos graves de alteración del orden público, el cargo presentado por mentirle a la policía, por los que fue condenado. Fue absuelto de un sexto cargo.
Pero debido a que Smollett no tiene antecedentes penales extensos y la condena es por un delito no violento de bajo nivel, los expertos no esperaban que fuera enviado a prisión.
Antes de que se dictara la sentencia, el abogado defensor de Smollett, Nenye Uche, le pidió a Linn que limitara la sentencia al servicio comunitario. Dijo que Smollett “ha perdido casi todo” en su carrera y finanzas y le pidió a Linn que le diera tiempo para hacer una restitución si eso es parte de la sentencia.
El crimen de Smollett hirió a ‘víctimas reales’, dijo la policía
Testigos tanto del estado como de Smollett testificaron. Superintendente de Policía de Chicago David Brown, quien fue llamado por el estado, presentó una declaración que fue leída en voz alta por Samuel Mendenhall, miembro del equipo especial de la fiscalía.
En el comunicado, Brown, quien se convirtió en superintendente en abril de 2020 y no estaba en la ciudad en el momento del informe policial de Smollett, dijo que el informe falso de Smollett sobre un crimen de odio perjudicó a las “víctimas reales” de tales crímenes. Brown pidió que se compense a la ciudad por sus costos, diciendo que el costo de investigar su reclamo podría haberse gastado en otra parte de la ciudad.
La abuela de Jussie Smollett, que testificó para la defensa, le pidió a Linn que no incluyera el tiempo en prisión en su sentencia para Smollett.
“Le pido, juez, que no lo envíe a prisión”, dijo Molly Smollett, de 92 años, a la corte. Más tarde agregó: “Si lo haces, envíame con él, ¿de acuerdo?”.
El hermano de Smollett, Joel Smollett, Jr., le dijo a la corte que Smollett “no es una amenaza para la gente de Illinois. En mi humilde opinión, es completamente inocente”.
Los abogados de Smollett también leyeron en voz alta cartas de otros simpatizantes, incluido un organizador de Black Lives Matter, Rainbow PUSH Coalition y LaTanya y Samuel L. Jackson que le pedían a Linn que considerara el efecto del caso en la vida y la carrera de Smollett y que evitara cualquier confinamiento como parte de su sentencia
RELOJ | La policía publica un video de la investigación de Jussie Smollett:
Las imágenes de la cámara corporal de la policía supuestamente muestran a Jussie Smollett, con una cuerda blanca alrededor del cuello, hablando con agentes de policía en su apartamento en Chicago. 0:55
Otros partidarios hablaron sobre las preocupaciones de que Smollett estaría en riesgo en prisión, mencionando específicamente su raza, orientación sexual y la herencia judía de su familia.
El tamaño y el alcance de la investigación policial fue una parte importante del juicio y es clave en una demanda pendiente de $130,000 que la ciudad presentó contra Smollett para recuperar el costo de las horas extra de la policía, por lo que el juez también podría ordenar al actor que pague una fuerte multa y restitución.