Klaus Mäkelä fue contratado el martes para suceder a Riccardo Muti como director musical de la Orquesta Sinfónica de Chicago y se convertirá en el director más joven desde su fundación en 1891.
Mäkelä, finlandés que cumplió 28 años en enero, ha tenido un ascenso asombroso en el mundo de la música, convirtiéndose en director invitado principal de la Orquesta Sinfónica de la Radio Sueca en 2018-19, luego director titular de la Filarmónica de Oslo en 2020-21 y director musical de la Orquesta de París en 2021-22. Comenzará un mandato de cinco años como director titular de la Orquesta Real del Concertgebouw en Holanda en 2027-28 después de que expiren sus contratos en Noruega y Francia.
Mäkelä se convertirá en director musical designado de CSO de inmediato y comenzará un mandato de cinco años en 2027-28, dirigiendo un mínimo de 14 semanas por temporada. Mäkelä será el director musical estadounidense más joven con una orquesta importante desde que Gustavo Dudamel comenzó con la Filarmónica de Los Ángeles en 2009, también a los 28 años.
“Es algo en lo que no pienso”, dijo Mäkelä durante una entrevista con Associated Press. “Cuando comencé en Ámsterdam, me acordé de que en realidad ni siquiera soy joven, [Willem] Mengelberg tenía 24 años cuando empezó”.
Mäkelä se hará cargo de una orquesta mucho mayor que él. De los 93 miembros, Muti hizo 32 nombramientos y Daniel Barenboim 28, y la mayor parte del resto fue designada por Georg Solti. El trombón solista Jay Friedman y la arpista Lynne Turner fueron contratados por Fritz Reiner, director musical de 1953 a 1962.
“Lo que me gusta de la Sinfónica de Chicago es que una gran parte de ella todavía suena como si sonara con Reiner”, dijo Mäkelä.
Dirigió la CSO por primera vez en abril de 2022 en un programa que incluía “El pájaro de fuego” de Stravinsky.
“Cuando diriges una orquesta por primera vez, de alguna manera es una cuestión de química”, dijo Mäkelä. “Sentí que, bueno, esta orquesta estaba dispuesta a ir conmigo a lugares que yo no había hecho con otras orquestas”.
El presidente de la CSO, Jeff Alexander, asistió al primer ensayo.
“Dijiste: ‘Buenos días. Empecemos y entramos directamente en la música”, recordó Alexander durante una entrevista conjunta. “Muy a menudo un director invitado habla y habla y habla sobre la pieza, pero creo que los músicos apreciaron el simple hecho de ponerse manos a la obra. Así que me quedé durante los primeros 10 o 15 minutos y puedo decirles que ya sentí que estaba sucediendo algo realmente especial”.
Mäkelä regresó en febrero de 2023 para interpretar la Quinta Sinfonía de Mahler. Entonces Alejandro inició negociaciones. El anuncio se realizó antes de las actuaciones de Mäkelä con el CSO esta semana, que incluyen la Décima Sinfonía de Shostakovich.
“Cuando ves a Klaus dirigir, hay una gran conexión entre él y la orquesta, y puedes sentirla, y luego entre él y el público”, dijo Alexander.
La contratación de Mäkelä se produce en un momento en el que otras importantes instituciones estadounidenses tienen próximas vacantes en el podio, incluida la Orquesta de ClevelandFilarmónica de Los Ángeles, Los Angeles Opera y Orquesta Sinfónica de San Francisco. Como director musical de una orquesta estadounidense, el papel de Mäkelä incluirá un componente de recaudación de fondos.
“No creo que sea tan drásticamente diferente del trabajo en Amsterdam y París”, dijo. “En Oslo tenemos el 100% de la financiación del estado y ninguna es privada, pero en Amsterdam ya es 50-50 y hay mucho trabajo por hacer, y también es de gran interés para mí porque entonces podremos lograr cosas juntas si encontramos las asociaciones adecuadas”.
Mäkelä tocaba el violonchelo cuando era niño; su padre era profesor de violonchelo y su madre profesora de piano. Recuerda haber asistido a conciertos del director finlandés Hannu Lintu en Helsinki y decidió su futura vocación cuando tenía 7 años y cantaba en el coro de niños de la Ópera Nacional de Finlandia en “Carmen” de Bizet. Quedó fascinado mientras observaba al conductor en un monitor detrás del escenario.
“Parece una historia tonta, pero es realmente cierta, desde ese momento”, dijo Mäkelä.
Estudió violonchelo en la Academia Sibelius y tomó clases de dirección con Jorma Panula, entre cuyos alumnos se encontraban Esa-Pekka Salonen y Susanna Mälkki. Fue incluido por primera vez como violonchelista de la Filarmónica de Helsinki cuando tenía 15 años y luego le pidieron que dirigiera. Dirigió por primera vez la Filarmónica de Oslo en mayo de 2018, y le siguieron una serie de debuts. Hizo su primera aparición con la Filarmónica de Berlín en abril de 2023 y debutará con la Filarmónica de Viena este diciembre. Decca Classics lo contrató como artista exclusivo en 2021, una rareza en la música clásica del siglo XXI.
Con todo el trabajo sinfónico, Mäkelä ha encontrado poco tiempo para la ópera, donde las estancias de uno a dos meses son la norma.
Vive en Helsinki, pero no estuvo allí este año hasta finales de marzo. Mäkelä pasa la mayor parte de su tiempo en París y Oslo, y llevar las partituras al lugar correcto requiere mucho tiempo.
“Tengo FedEx, DHL y UPS todo el tiempo y, por supuesto, siempre me olvido del puntaje”, dijo. “Quiero tener mis propias partituras porque escribo cosas”.
Ya está pensando en sus programas iniciales en Chicago.
“Tiene que ser algo que sea un comienzo muy claro, un nuevo capítulo claro”, dijo. “Tiene que ser música que nos mantenga a mí y a la orquesta un poco alerta, porque esto tiene que ser todo más que una zona de confort”.
Blum escribe para Associated Press.