WASHINGTON – El gobierno de Biden está considerando un plan para redirigir helicópteros y otros equipos militares que alguna vez fueron asignados para el ahora desaparecido ejército afgano a Ucrania para ayudar a reforzar rápidamente sus defensas en medio de una acumulación de tropas rusas cerca de su frontera, dijeron funcionarios estadounidenses y ucranianos.
Ucrania está buscando el equipo, que lo discutió con los funcionarios del Pentágono, que en general apoyan el suministro de más armas a Ucrania. El Consejo de Seguridad Nacional aún tiene que aprobar la entrega de armas mientras la administración busca una solución diplomática para lograr que Moscú dé marcha atrás en su campaña de presión militar, dijeron funcionarios estadounidenses.
El equipo militar previamente destinado a las Fuerzas de Seguridad Nacional afganas incluye helicópteros Mi-17 de fabricación rusa, dijeron funcionarios estadounidenses. Los helicópteros proporcionarían más movilidad a las fuerzas ucranianas, que tienen un gran frente que defender y aviones perdidos en los enfrentamientos en 2014 cuando Rusia anexó Crimea y los separatistas pro-Moscú se rebelaron en el este de Ucrania.
Los funcionarios ucranianos también han estado presionando a la administración para obtener sistemas de defensa aérea, incluidos los misiles tierra-aire Stinger, que los ayudarían a defender a su país contra los aviones rusos, dijo un funcionario ucraniano. El país utiliza actualmente sistemas de la era soviética, que se han modernizado pero están a la zaga de algunos de los equipos de alta tecnología utilizados por el ejército ruso.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional se negó a discutir qué nuevas armas podrían estar bajo consideración y señaló los 2.500 millones de dólares en ayuda militar que Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania desde 2014, incluidos 450 millones de dólares en apoyo que se enviarán este año.
Con estimaciones de inteligencia que dicen que la concentración de tropas de Moscú cerca de Ucrania podría alcanzar su fuerza máxima el próximo mes, la administración Biden está debatiendo cómo perseguir la diplomacia con Moscú y equilibrar eso con el aumento de las capacidades militares de Ucrania. Durante años, Estados Unidos ha tratado de caminar por una línea muy fina al proporcionar la llamada ayuda letal a Ucrania, como los misiles antitanque Javelin, sin provocar a Moscú.
Una acumulación militar a lo largo de la frontera con Ucrania está tensando aún más los lazos entre Rusia y Estados Unidos, luego de enfrentamientos por delitos cibernéticos, expulsiones de diplomáticos y una crisis migratoria en Bielorrusia. espanol explica qué está profundizando la brecha entre Washington y Moscú. Foto compuesta / Video: Michelle Inez Simon
Algunos miembros del Congreso y funcionarios del gobierno dijeron que el Consejo de Seguridad Nacional desconfía de aumentar los envíos de armas por temor a que aumenten las tensiones con Moscú y retrasen los esfuerzos incipientes para iniciar conversaciones con el Kremlin.
Un grupo bipartidista de legisladores que regresó de un viaje de investigación a Ucrania a principios de este mes dijo que la amenaza del presidente Biden de imponer sanciones económicas no es suficiente para disuadir un posible ataque ruso. Pidieron sanciones antes de un ataque y apoyo militar acelerado, incluidos sistemas de defensa aérea y misiles antibuque que podrían incorporarse rápidamente a la defensa de Ucrania.
Uno de los legisladores, el representante Seth Moulton (D., Mass), dijo que Estados Unidos debe centrarse ahora en “evitar que ocurra un conflicto en lugar de responder a un conflicto si ocurre”.
“Quiero darles a los ucranianos armas defensivas que tendrán un alto costo en términos de bajas rusas”, dijo Moulton. “El problema es más burocracia. Parece que se está tardando mucho en entregar las malditas armas. Nos estamos quedando sin tiempo aquí. Necesitamos acelerar las cosas “.
Si bien los funcionarios estadounidenses dicen que el presidente ruso, Vladimir Putin, no ha decidido si invadir, Rusia ha aumentado públicamente sus demandas, con propuestas publicadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia el viernes que piden garantías de que la alianza militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte no se expandirá hacia el este. incluso otorgando la membresía a Ucrania. Moscú también está preocupado por la inclinación de Ucrania hacia el oeste. Aunque la inclusión de Ucrania en la OTAN no es una perspectiva inmediata, Estados Unidos y las naciones aliadas han dicho que Rusia no puede dictar quién puede unirse y continúan entrenando a las fuerzas ucranianas.
El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo el viernes que la administración evalúa constantemente las necesidades militares adicionales de Ucrania y que Biden determinará los próximos pasos.
“El progreso significativo en la mesa de negociaciones, por supuesto, tendrá que ocurrir en un contexto de desescalada en lugar de escalada”, dijo Sullivan, hablando en el Consejo de Relaciones Exteriores. “Fundamentalmente, deberíamos buscar una combinación de disuasión y diplomacia en un esfuerzo por ver si podemos producir exactamente la desescalada que todos buscamos”.
Un equipo del Pentágono fue a Ucrania a fines del mes pasado para evaluar las capacidades y necesidades de defensa aérea del ejército ucraniano y ahora está trabajando en un informe, dijeron las autoridades. Sin embargo, muchas de las deficiencias del ejército ucraniano son bien conocidas.
“Tienen un ejército capaz, pero no tienen la capacidad de defender adecuadamente su espacio aéreo o su espacio marítimo”, dijo Philip Breedlove, un general retirado de la Fuerza Aérea que se desempeñó como comandante de la OTAN cuando Rusia anexó Crimea e intervino militarmente en el este. Ucrania.
El ejército ucraniano ha estado interesado en obtener helicópteros y municiones destinados al ejército afgano después de que Biden anunciara en abril la retirada de las fuerzas estadounidenses, según funcionarios ucranianos y estadounidenses.
Según funcionarios estadounidenses, entre las opciones está el envío de cinco helicópteros Mi-17 de fabricación rusa que habían sido utilizados por la Fuerza Aérea afgana pero que estaban en mantenimiento en Europa del Este. El ejército afgano estaba acostumbrado a volar helicópteros rusos, un legado de los años en que Afganistán era un estado cliente soviético, por lo que Estados Unidos había comprado y mantenido algunos de esos aviones para su uso antes de pasar a suministrar Black Hawks fabricados en Estados Unidos.
Ucrania también está buscando una docena de helicópteros Black Hawk que Estados Unidos había ofrecido a la Fuerza Aérea afgana pero que no había entregado. Los funcionarios del Pentágono se negaron a comentar sobre una transferencia propuesta de material destinado a Afganistán a Ucrania.
“Seguimos trabajando en estrecha colaboración con Ucrania para evaluar los requisitos específicos de las fuerzas de Ucrania”, dijo el teniente coronel Anton Semelroth, portavoz del Pentágono.
Además, las reservas de municiones y armamento de Estados Unidos y la OTAN en Rumania y Bulgaria también podrían ponerse a disposición del ejército ucraniano si se toma la decisión de hacerlo, dijeron funcionarios estadounidenses.
“Es difícil encontrar equipo militar que está en proceso de producción que no esté en uso y que no esté desplegado en otro lugar”, dijo un alto funcionario de la administración. El Departamento de Defensa “está analizando todas las opciones para conseguir la mayor capacidad defensiva para Ucrania lo más rápido posible”.
La actual acumulación militar rusa va mucho más allá de la fuerza que Moscú reunió en 2014 y 2015, y una intervención rusa esta vez podría implicar extensos ataques aéreos y con misiles, dijeron funcionarios anteriores y actuales. Eso ha llevado a algunos analistas de política exterior a advertir que un mayor apoyo militar a Ucrania puede simplemente alarmar a Moscú sin alterar el equilibrio militar. Los miembros del Congreso y los funcionarios que exigen más apoyo, sin embargo, dicen que aumentaría el riesgo de pérdidas rusas en un conflicto y, por lo tanto, ayudaría a disuadir al Kremlin de atacar.
El presidente Biden ha dicho que Estados Unidos no enviará sus propias tropas a Ucrania, sino que dependerá de la amenaza de estrictas sanciones económicas, el futuro apoyo militar a Kiev y el despliegue de tropas estadounidenses adicionales a las naciones de la OTAN en Europa del Este para disuadir a los rusos. de una intervención militar.
Además del equipo militar destinado anteriormente a Afganistán, la administración Biden también está sopesando una solicitud ucraniana separada de Stingers y otros sistemas de defensa aérea, pero aún no han sido aprobados, dijeron funcionarios estadounidenses.
“Si quiere tener un efecto, la pregunta es qué puede proporcionar que pueda emplearse de inmediato sin un entrenamiento extenso o gastos generales en los próximos meses”, dijo Ben Hodges, un teniente general retirado que dirigió las fuerzas del Ejército de EE. UU. En Europa desde 2014 hasta 2018.
La Guardia Nacional de Florida está entrenando actualmente a las fuerzas ucranianas en el país. Las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos también han estado involucradas en el esfuerzo de entrenamiento, pero el Pentágono se ha negado a revelar la cantidad de personal.
—Nancy A. Youssef contribuyó a este artículo.
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