El portero, que desde hace mucho tiempo ha sido desplazado como número uno del Chelsea, fue convocado desde el banquillo en el Windsor Park de Belfast cuando faltaba un minuto para la prórroga y los equipos se cerraron 1-1.
Tuchel apostó y al hacerlo ganó su segundo trofeo en rápida sucesión, tras el triunfo de la Liga de Campeones de mayo, y aseguró que una velada agotadora no terminara en vano.
El alemán, que se espera que organice un verdadero desafío por el título esta temporada, esperará que la alegría de levantar la Supercopa haga que su equipo rebote en la campaña, a pesar de verse obligado a soportar 120 minutos agotadores pocos días antes de su primer partido contra Crystal. Palacio el sábado.
Esa fue la sensación predominante después de esta eliminatoria: cuán críticas podrían ser las primeras semanas de la temporada para los equipos con ambiciones de título después de un cambio tan rápido desde los torneos del verano.
Pep Guardiola declaró el fin de semana que el Manchester City, campeón de la Premier League, no estaba listo para el inicio de la campaña, que lo verá viajar al Tottenham el domingo.
El City no contó con una gran cantidad de jugadores clave en su derrota de Community Shield ante Leicester, y la gran mayoría de su contingente de Inglaterra solo reanudó los entrenamientos esta semana después de llegar a la final de la Eurocopa.
Chelsea lució de piernas largas en esta ocasión después de dominar la primera mitad, y 30 minutos de tiempo extra difícilmente podrían considerarse una preparación ideal para Palace.
Dada la naturaleza condensada del último mandato debido al coronavirus, siempre habrá una cuestión de resaca en la nueva campaña. El equipo que mejor maneja la fatiga a medida que los jugadores alcanzan la máxima velocidad puede ser el que tome el control de la carrera por el título desde el principio.
Desde Mason Mount hasta Jorginho, Thiago Silva y Andreas Christensen, el Chelsea tuvo una gran cantidad de jugadores que se adentraron en la Euro y la Copa América. Eso pasará factura, sobre todo teniendo en cuenta el comienzo desalentador que les ha dado la lista de partidos con partidos contra Arsenal, Liverpool, Tottenham y City antes de finales de septiembre.
El propio City tiene al Arsenal, Leicester y Liverpool entre los partidos contra los Spurs y el Chelsea a principios de octubre.
Presenta la posibilidad del tipo de campaña tumultuosa que presenciamos al comienzo de la temporada pasada cuando los equipos se enfrentaron al fútbol posterior a Covid.
Para Tuchel, hace que el partido del sábado contra Palace sea particularmente importante, dado el potencial de dejar puntos en otros lugares.
La pregunta es cuánto le sacará este partido a su equipo, incluso después de hacer seis sustituciones.
Con la incertidumbre en torno a su futuro, el marroquí parecía tener la intención de recordarle a Tuchel lo que valía: despidió al Chelsea por delante a los 27 minutos y creó oportunidades de oro para Marcos Alonso y Kurt Zouma.
Alonso también fue impresionante, con su energía y agresión demasiado para el Villarreal por momentos, pero fue Ziyech quien amenazó con hacerse suyo el escenario.
Eso fue hasta que una caída inocua al final de la mitad lo dejó agarrándose el hombro y dirigiéndose al vestuario con visible malestar.
Su gol había venido de una jugada incisiva, que vio a Alonso jugar a Havertz por la izquierda con un balón rápido hacia adelante.
El alemán miró hacia arriba y tiró una cruz hacia atrás para que el Ziyech que se aproximaba disparara a casa.
La salida del extremo justo antes del descanso supuso el punto de inflexión, con el Villarreal dominando desde entonces.
El potente disparo de Gerard Moreno chocó contra la madera y rebotó en la línea antes del descanso y al inicio de la segunda parte volvió a ser rechazado por el poste cuando la yema del dedo de Edouard Mendy empujó su remate hacia el poste, tras un resbalón del portero.
El Villarreal siguió presionando y en el 73rd Minuto encontró el empate que se merecían, con Moreno esta vez encontrando el fondo de la red con un potente disparo.
Envió el juego a la prórroga, donde Christian Pulisic disparó desviado desde corta distancia en el primer período y Mount vio otro disparo rechazado más tarde.
Significaba que el juego llegaría a los penales, y Tuchel tenía un as en la manga.
Kepa se convirtió en el héroe y no defraudó: salvó de Aissa Mandi después de que Kai Havertz vio su tiro inicial bloqueado por Sergio Asenjo.
Cuando el lanzamiento de Toni Rudiger puso al Chelsea por delante por 6-5, Raúl Albiol necesitó anotar para prolongar la muerte súbita, pero Kepa se lo impidió.
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