TORONTO-
La Oficina de Competencia presentó una solicitud para bloquear la compra de Shaw Communications Inc. por parte de Rogers Communications Inc. porque afirma que la transacción conduciría a un peor servicio y precios más altos, aunque los expertos dicen que la medida no es necesariamente el final del camino.
El regulador federal está solicitando al Tribunal de Competencia que impida que se lleve a cabo el acuerdo de $26 mil millones y solicita una orden judicial para evitar que las dos empresas cierren el acuerdo hasta que se pueda escuchar la solicitud de la oficina.
La fusión conducirá a “precios más altos, peor calidad de servicio y menos opciones”, dijo la oficina, particularmente en el sector inalámbrico, donde Rogers, Bell y Telus Corp. actualmente atienden a alrededor del 87 por ciento de los suscriptores canadienses.
La investigación de la oficina sobre el acuerdo, al que llegaron las empresas en marzo de 2021, determinó que la adquisición propuesta eliminará a un competidor “establecido, independiente y de bajo precio” en Freedom Mobile, propiedad de Shaw. También evitaría la competencia existente en los servicios inalámbricos en Ontario, Alberta y Columbia Británica y suprimiría una mayor competencia en áreas como 5G.
“Eliminar a Shaw eliminaría a un competidor fuerte e independiente en el mercado inalámbrico de Canadá, uno que ha bajado los precios, hecho que los datos sean más accesibles y ofrecido servicios innovadores a sus clientes”, dijo Matthew Boswell, comisionado de competencia, en un comunicado.
Él y la oficina argumentan que Shaw ha “desafiado constantemente” a las tres grandes empresas de telecomunicaciones.
Shaw ahora brinda servicios inalámbricos a más de dos millones de clientes en Ontario, Alberta y BC, su base de suscriptores inalámbricos se ha duplicado recientemente y los precios de los datos han disminuido, donde anteriormente habían aumentado año tras año, dijo la oficina.
Sin embargo, su oposición podría no acabar con la transacción.
Rogers y Shaw, que revelaron las intenciones de la oficina durante el fin de semana, ya anunciaron que planean seguir adelante con el acuerdo y luchar contra los esfuerzos del comisionado para bloquearlo.
Ambas compañías dijeron el lunes que también continuarán trabajando constructivamente con los reguladores para llegar a una resolución que incluya la venta del negocio inalámbrico de Shaw.
“La Oficina de Competencia ha declarado que debe haber una continuación de un mercado inalámbrico vibrante y competitivo. Estamos de acuerdo y, con ese fin, estamos comprometidos en un proceso para vender el negocio Freedom Wireless de Shaw en su totalidad”, dijo Chloe Luciani-Girouard. , director de relaciones con los medios de Rogers, por correo electrónico.
Dijo que la compañía también está preparada para defender la transacción ante el Tribunal de Competencia y presentará una respuesta formal a su debido tiempo.
El portavoz de Shaw, Chethan Lakshman, dijo en un correo electrónico que la compañía sigue decidida a completar la transacción.
“Estamos enfocados en trabajar estrecha y constructivamente con la Oficina de Competencia. Un acuerdo negociado que involucre la desinversión de nuestro negocio inalámbrico es el resultado mejor y más lógico”.
Según los informes, el proveedor de Internet rural con sede en New Brunswick Xplornet Communications Inc. y Quebecor Inc. de Montreal están interesados en Freedom.
El Canadá de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico, que aún tiene que aprobar el acuerdo, también podría bloquear el avance de la transacción, aunque la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones lo firmó a principios de este año.
Los analistas también dudan que la oposición de la oficina sea un gran obstáculo.
“A pesar de este aparente giro en este proceso, seguimos creyendo que la probabilidad de que un acuerdo finalmente obtenga la aprobación sigue siendo alta”, dijo el analista de RBC Capital Markets, Drew McReynolds, en una nota a los inversores el domingo.
Piensa que habrá una serie de cosas que Rogers puede hacer para abordar las preocupaciones de la oficina e impulsar el acuerdo.
“No creemos que la solicitud del comisionado sea una indicación de que la transacción de Rogers-Shaw no se puede remediar, y seguimos creyendo que la Oficina de Competencia se enfoca en la naturaleza del paquete de remedio en lugar de prescribir directamente quién debería ser ese socio de remedio”. el escribio.
La oficina también tiene “un historial muy malo en términos de casos ganadores”, dijo Vass Bednar, director ejecutivo del programa de Maestría en Políticas Públicas en Sociedad Digital de la Universidad McMaster.
Señaló el movimiento de la oficina el año pasado para tratar de bloquear la adquisición propuesta por Secure Energy Services Inc. de Tervita Corporation para proteger la competencia en el sector de servicios de desechos de petróleo y gas en el oeste de Canadá.
El tribunal de competencia encontró que “ha comenzado a ocurrir un daño irreparable al proceso competitivo y a los compradores de los servicios…”, pero permitió que la fusión avanzara de todos modos porque Boswell solo podía cumplir con dos de las tres condiciones necesarias para detener o incluso pausar una operación. negociar.
Boswell tenía “un huevo en la cara”, dijo Bednar, quien cree que eso podría volver a suceder porque ve el caso como una “batalla cuesta arriba” con “las probabilidades en su contra”.
Sin embargo, dijo que incluso oponerse al acuerdo muestra que la oficina ha estado “haciendo su tarea”, lo que puede haber sorprendido a Rogers y Shaw.
“Creo que los abogados de Rogers, Shaw subestimaron los dientes y la capacidad de la oficina… Pensaron que esto iba a pasar y vamos a chocar los cinco”, dijo Bednar.
“Creo que fueron presuntuosos y parecen genuinamente sorprendidos de que se opongan”.
Rogers y Shaw tienen 45 días para presentar una respuesta ante el Tribunal de Competencia. Una vez que se reciben esas respuestas, la oficina debe responder dentro de los 14 días.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 9 de mayo de 2022