La BBC se enfrenta a una reacción violenta después de obligar a Gary Lineker a renunciar a Match of the Day, lo que llevó a sus colegas a boicotear el programa en solidaridad.
La corporación tomó medidas después de que Lineker se negara a disculparse por publicar un tuit incendiario que establecía paralelismos entre la política emblemática del gobierno sobre inmigrantes ilegales y el lenguaje de la Alemania nazi.
También se negó a dar garantías de que se abstendría de expresar sus opiniones políticas en el futuro.
Sin embargo, la decisión de sacar del aire al presentador mejor pagado de la BBC sumió a la emisora en su última crisis. Los críticos preguntaron por qué había hecho un ejemplo de Lineker mientras que Richard Sharp, el presidente de la corporación, permanece en el cargo a pesar de las revelaciones sobre su papel en la facilitación de un acuerdo de préstamo de £ 800,000 para Boris Johnson, el ex primer ministro.
Los expertos y presentadores que aparecen en Match of the Day también anunciaron rápidamente su apoyo a Lineker.
Ian Wright fue el primero en tomar una posición y anunciar que no aparecería en el programa del sábado, seguido por los expertos Alan Shearer, Micah Richards y Jermaine Jenas, así como por el presentador Alex Scott.
Las fuentes también dijeron que el presentador Mark Chapman, de quien se entiende que no debía aparecer en el programa debido a otros compromisos de la BBC, no estaba contento con la situación.
Por lo que se cree que es la primera vez en sus 59 años de historia, la BBC tendrá que transmitir su programa insignia sin presentador ni expertos, simplemente mostrando lo más destacado.
Además, la BBC se verá obligada a emitir los partidos sin ninguno de los comentaristas habituales del programa, que también realizarán un boicot.
En una señal de que la disputa se está profundizando, se informó el viernes que la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA), el sindicato de jugadores, se está preparando para apoyar a cualquier jugador que se niegue a cumplir con sus deberes de prensa con la BBC después de los partidos de la Premier League.
Los laboristas se unieron a la reacción y acusaron a la corporación de un “asalto a la libertad de expresión”.
Aunque el partido se negó a comentar sobre el expediente, una fuente laborista dijo: “La decisión cobarde de la BBC de sacar a Lineker del aire es un asalto a la libertad de expresión frente a la presión política.
“El cabildeo de los conservadores para que se despida a la gente por no estar de acuerdo con las políticas debería ser motivo de risa, no de complacencia.
“La BBC debería reconsiderar su decisión”.
Alastair Campbell, el ex asesor laborista que ahora presenta un podcast producido por la compañía de medios de Lineker, dijo el viernes: “Lo que sucedió hoy es, me temo, la consecuencia del creciente autoritarismo de derecha en este país”.
En lugar de que los presentadores de la BBC renuncien, dijo Campbell, debería ser “Richard Sharp, el presidente, el donante Tory, el amigo de Sunak, el hombre que organiza los préstamos para Boris Johnson”.