Diamantaires en todo el mundo están un paso más cerca de tener una nueva fuente de diamantes de colores en la región de Kimberley en Australia Occidental, con dos compañías en la carrera para revivir una mina inactiva que alguna vez produjo la mitad del suministro mundial de “amarillos elegantes”.
Puntos clave:
- Dos empresas mineras dicen que están cerca de reiniciar la producción de diamantes en Ellendale
- La mina cerrada una vez produjo la mitad del suministro mundial de elegantes diamantes amarillos.
- Desde el cierre de Argyle, no hay minas de diamantes operativas en Australia.
Desde el cierre del icónico diamante Argyle La mía en noviembre pasado, una de las pocas fuentes conocidas de diamantes rosas, todas las miradas han estado puestas en el cercano proyecto Ellendale cerrado, a 100 kilómetros al este de Derby.
La empresa australiana India Bore Diamond Holdings fue una de las dos empresas a las que el gobierno de Australia Occidental adjudicó viviendas en Ellendale a finales de 2019.
Solo el año pasado, la compañía reveló que había desenterrado un gran depósito aluvial de diamantes raros, que enviaron a Amberes para su valoración.
Tras la finalización de una encuesta de Evaluación de Impacto Patrimonial con propietarios tradicionales el mes pasado, ha allanado el camino para que el gobierno estatal otorgue la aprobación para el inicio de la minería comercial a pequeña escala en las próximas semanas.
El director gerente Peter McNally dijo que si la compañía reiniciaba con éxito la producción, sería la primera mina de diamantes operativa de Australia desde el cierre de Argyle el año pasado.
“Tenemos un canal de grava bastante extenso allí para extraer y en unas pocas semanas deberíamos tener la aprobación para comenzar la extracción comercial donde se encuentran esos buenos diamantes.
“Estoy bastante seguro de que se aprobará y esperamos estar minando en septiembre”.
Suministrado: India Bore Diamond Holdings
)Trayendo amarillos elegantes al mundo
El menor menor apunta a un antiguo sistema fluvial enterrado, conocido como Canal L, que se formó hace unos 22 millones de años y se estima que contiene al menos 1,3 millones de quilates de diamantes con calidad de gema.
McNally dijo que los amarillos de Ellendale habían sido populares entre los consumidores australianos anteriormente, y marcas internacionales como la joyería Tiffany & Co habían llevado el producto a un mercado global.
“No son tan raros como los rosas, los rojos o los azules [but] los diamantes amarillos siguen siendo probablemente los más populares de los diamantes de colores “, dijo.
Suministrado: India Bore Diamond Holdings
)Por lo general, los diamantes amarillos de fantasía se valoran entre dos y cuatro veces el precio de un diamante blanco de tamaño y calidad similares.
McNally dijo que estaba animado por los resultados de un estudio independiente de los diamantes recuperados el año pasado, que reveló que muchas de las piedras mostraban una fluorescencia púrpura bajo luz ultravioleta.
El estudio en curso, realizado por Delta Diamond Laboratory, con sede en Perth, está analizando la relación entre su fluorescencia y los orígenes del color amarillo característico de Ellendale, que puede ayudarlos a agregar valor al producto.
Ha comenzado la carrera para reiniciar Ellendale
India Bore Diamond Holdings no está solo en su ambición de extraer y comercializar estos exquisitos diamantes amarillos de lujo en el mundo.
Solo unos meses después de un acuerdo para adquirir parte del antiguo proyecto de diamantes de Ellendale, una empresa recién formada con sede en Perth también anunció que planeaba comenzar la minería comercial el próximo año.
A principios de este año, Burgundy Diamond Mines firmó un acuerdo multimillonario con Gibb River Diamonds para adquirir sus propiedades alrededor de la mina suspendida.
La adquisición incluyó el proyecto de diamantes adyacente Blina, al noreste de Ellendale, que ya está totalmente autorizado y listo para comenzar la extracción de prueba.
Suministrado: Kimberley Diamond Company
)El director gerente Peter Ravenscroft dijo que estaban en el proceso de construir una planta de muestreo a granel y confiaba en que estarían en producción para el cuarto trimestre de 2022.
“No vamos a volver a los mismos niveles de producción que teníamos antes, vamos a ser más pequeños y más móviles”, dijo.
“Pero hay un mercado muy bienvenido esperándolos.
“Y estaremos considerando cambiarles el nombre, posiblemente incluso cambiando el nombre de los diamantes de Ellendale y llevándolos al mercado nosotros mismos”.
¿Es el amarillo el nuevo rosa?
El ex ejecutivo de Rio Tinto dijo que esperaba poder replicar el éxito de la marca Argyle Pink Diamonds y aprovechar la oportunidad que le dejó el cierre de la mina East Kimberley.
“Odiaría ser acusado de copiar diamantes Argyle Pink, pero definitivamente hay una plantilla”, dijo.
“Argyle pudo hacer eso con una cantidad selecta de diamantes rosas y nosotros vamos a hacer lo mismo”.
Suministrado: Cartera de diamantes australianos
)Un reinicio de Ellendale marcaría un nuevo capítulo en la accidentada historia de la mina y representaría un nuevo comienzo para la industria del diamante de Kimberley.
El operador anterior, Kimberley Diamond Company, asumió la administración en 2015, renunciando a sus obligaciones ambientales y de arrendamiento, supuestamente hasta $ 40 millones, al gobierno estatal.
El gobierno de WA ha gastado alrededor de $ 230,000 en rehabilitar el arrendamiento minero de Ellendale y prepararlo para nuevas operaciones.
Nuevo capítulo para la industria del diamante de Kimberley
Ravenscroft dijo que a pesar del pasado de la mina, confiaba en que Ellendale sería un éxito, con un balance general saludable detrás de la compañía después de recaudar $ 50 millones de capital este mes.
“Desde el último trimestre de 2020, los precios han ido en aumento y los fundamentos de la industria del diamante son tales que hay un déficit en el pronóstico de suministro durante los próximos 10 años más o menos.
“Creo que estamos empezando a ver una aceleración de la actividad en otros países también … y estamos felices de ser parte de ella”.
Suministrado: Lucapa Diamonds
)Mientras tanto, un ex explorador de Kimberley con intereses mineros en Angola y Lesotho está tratando de reiniciar una mina de diamantes en el Territorio del Norte.
En mayo, Lucapa Diamonds llegó a un acuerdo para comprar Merlin por $ 8,5 millones, con la esperanza de llenar el vacío dejado por el cierre de la mina de diamantes Argyle, única en una generación.
La mina remota, a 720 km al sureste de Darwin, tiene el récord de producir el diamante en bruto más grande de Australia, pero no ha estado comercialmente operativo en una escala significativa desde 2003.
Lucapa planea comenzar la producción dentro de dos años y es probable que emplee a “unos pocos cientos de personas” cuando esté en pleno funcionamiento.
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