La confianza en la ciencia y los científicos aumentó a nivel mundial, según una encuesta

A medida que la pandemia de coronavirus puso de relieve la investigación científica, las personas de todo el mundo ganaron confianza tanto en la ciencia como en los científicos, según una nueva encuesta publicada el lunes.

Los resultados de la encuesta de opinión pública, en un informe publicado por Wellcome Trust, una fundación centrada en la investigación de la salud en Londres, mostraron que alrededor del 80 por ciento de las personas de 113 países dijeron que confiaban en la ciencia “mucho” o “algo”. Aproximadamente tres cuartas partes de los 119.000 encuestados dijeron que confiaban en los científicos, ya sea “mucho” o “algunos”.

“No me sorprenden los resultados de la encuesta”, dijo Fatima Tokhmafshan, un genetista y comunicador científico que no participó en la encuesta. La Sra. Tokhmafshan sugirió que la respuesta interdisciplinaria a la pandemia entre los científicos, en campos que van desde la salud pública hasta la inmunología, la zoología y la epidemiología, ayudó a las personas a comprender las conexiones entre la ciencia y su propio bienestar.

“Es posible que el público en general no conozca a los científicos en la vida real, pero la mayoría de la gente conoce a un médico o una enfermera”, dijo la Sra. Tokhmafshan. “Ahora todo el mundo ha oído hablar de un científico o ha leído algo de un científico”.

Realizada por Gallup, la encuesta entrevistó a personas desde agosto de 2020 hasta febrero de 2021, mientras que los ensayos de vacunas estaban en marcha y en gran parte antes de que las vacunas Covid estuvieran disponibles públicamente en muchos países.

En todo el mundo, los niveles de confianza aumentaron más sustancialmente entre las personas que dijeron que sabían “algo”, “no mucho” o “nada en absoluto” sobre ciencia desde la última vez que se realizó la encuesta en 2018. Esto sugiere que las personas sin mucha experiencia con la ciencia pueden haber ganado conciencia de su importancia durante la pandemia, según los autores del estudio.

El porcentaje de personas que dijeron tener “mucha” confianza en la ciencia aumentó al menos 10 puntos en Asia Oriental (especialmente China), América Latina, Europa Oriental y Sudeste Asiático.

Dentro de los Estados Unidos, la encuesta encontró que el 54 por ciento de los estadounidenses dijeron que tenían “mucha” confianza en los científicos, un aumento de 9 puntos porcentuales con respecto a la encuesta de 2018. Los datos de la encuesta más reciente de EE. UU. Se recopilaron desde agosto de 2020 hasta octubre de 2020, ya que los casos confirmados de coronavirus por cada 100.000 personas aumentaron en un 60 por ciento.

Los resultados pueden sorprender a quienes monitorean el aumento de información errónea sobre el virus, que ha llevado a muchos a cuestionar las vacunas, rechazar medidas de salud pública como el enmascaramiento y distanciamiento o buscar tratamientos no aprobados como los medicamentos antipalúdicos o la ivermectina, que se usa principalmente como un medicamento. Medicamento antiparasitario para animales.

Una encuesta de Gallup más reciente realizada en julio encontró que la confianza en la ciencia ha divergido cada vez más a través de líneas partidistas. Desde que se realizó la última encuesta en 1975, la confianza de los republicanos en la ciencia se redujo en 27 puntos, mientras que la confianza de los demócratas aumentó en 12 puntos.

“La proporción de personas que son víctimas de las teorías de la conspiración y la desinformación ha aumentado, al igual que ha aumentado el porcentaje de personas que confían en la ciencia y la respetan”, dijo Tokhmafshan. “Es un crecimiento que ha sucedido en ambos lados”.

La encuesta también encontró que las personas en los Estados Unidos tienen una confianza significativamente menor en la percepción que tiene el gobierno de la ciencia. Solo el 13 por ciento de los estadounidenses dijo que los funcionarios de su gobierno valoraban “mucho” las opiniones y la experiencia de los científicos, derivada de una pregunta planteada durante la recta final de la administración del ex presidente Donald J. Trump.

“Aunque este informe proporciona una instantánea de las opiniones en 2020, antes de vacunas exitosas o tratamientos autorizados, es vital que podamos escuchar y comprender las opiniones de las personas”, dijo Beth Thompson, directora asociada de políticas de la fundación Wellcome, en una declaración.

Maimuna Majumder, epidemióloga computacional de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital de Niños de Boston que no participó en la encuesta, dijo que había notado que más personas se interesaban por su perspectiva que antes de la pandemia. También descubrió que la politización de la pandemia ha influido en quién confía y quién no confía en ella como científica.

“El hecho de que también sea musulmán, BIPOC, y use pronombres de ella / ellos impacta a quien encuentra que mis perspectivas como científico son confiables”, escribió el Dr. Majumder en un correo electrónico.

A los ojos de la Sra. Tokhmafshan, los científicos deberían elevar la voz de los científicos de los grupos marginados, así como aumentar el alcance a las comunidades desatendidas que podrían albergar una desconfianza histórica en las instituciones médicas.

“La representación y la equidad son muy, muy importantes para generar confianza”, dijo la Sra. Tokhmafshan.