La Corte Suprema de Wisconsin respaldó una flagrante toma de poder por parte del Senado estatal controlado por los republicanos el miércoles, utilizando un caso centrado en asuntos burocráticos técnicos para respaldar un plan para tomar el control de las juntas y comisiones estatales al negarse a confirmar los nombramientos del gobernador demócrata Tony Evers. .
En una decisión de 4-3, los jueces conservadores de la corte dictaminaron que Fred Prehn, miembro republicano de la Junta de Recursos Naturales de Wisconsin, podía permanecer en su puesto a pesar de que su mandato terminó hace más de un año, simplemente porque el Senado estatal Aún no se ha confirmado el reemplazo designado por Evers.
Prehn se negó a dejar el cargo al final programado de su mandato en mayo de 2021, argumentando que técnicamente no está vacante hasta que se confirme su reemplazo. Mientras tanto, la legislatura controlada por los republicanos no está confirmando muchos de los nombramientos de Evers, creando una trampa 22 ineludible que efectivamente le roba al gobernador demócrata su poder de nombramiento.
La mayoría de la Corte Suprema estatal sancionó este esquema el miércoles, afirmando un fallo de un tribunal inferior de que la expiración del mandato de Prehn en sí mismo “no crea una vacante” según la ley estatal, y que Evers y el fiscal general de Wisconsin, Josh Kaul, no pueden solicitar su destitución.
El fallo tendrá un impacto sustancial en la política ambiental de Wisconsin, permitiendo que una junta que crea y da forma a la implementación de tales reglas mantenga el control de su actual mayoría republicana.
En términos más generales, brindará otro impulso a los esfuerzos de los republicanos de Wisconsin para usar sus mayorías legislativas estatales para ejercer niveles de poder sin precedentes sobre el estado, mientras buscan erosionar las autoridades de Evers en casi todos los frentes. En efecto, los republicanos pueden garantizar el control republicano de las juntas y comisiones estatales a perpetuidad al negarse a dejar los puestos designados cuando expiren sus mandatos, siempre que el Senado estatal también se niegue a confirmar sus reemplazos.
Es el ejemplo más reciente de cómo los republicanos legislativos estatales, que han consolidado y ampliado sus mayorías con rondas agresivas de manipulación electoral durante los dos ciclos anteriores de redistribución de distritos, han asumido el control casi total de Wisconsin, a pesar de la elección de un gobernador demócrata en 2018 y la estrecha partidista escisión del Estado en su conjunto.
“Hoy, le recuerdo a la Corte Suprema de Wisconsin y al Partido Republicano de este estado que todavía vivimos en una democracia, una función muy básica de la cual es la transferencia pacífica y respetuosa del poder, incluso, y más especialmente, cuando pierdes, dijo Evers en un declaración después de la sentencia. “La decisión de hoy continúa subrayando la erosión de las instituciones democráticas a manos de los republicanos en este estado. Es erróneo, es miope y es la política en su forma más peligrosa”.
En la decisión del miércoles, los jueces conservadores se apoyaron en una lectura literal de la ley estatal y decisiones anteriores de la Corte Suprema estatal. Los jueces liberales de la corte criticaron el fallo, calificándolo de “absurdo” y argumentando que permitiría que los designados políticos que están aliados con los líderes del Senado estatal determinen efectivamente la duración de sus mandatos.
“La posición absurda de la mayoría permite que el mandato de seis años de Prehn en la Junta de Recursos Naturales, que expiró hace más de un año, dure todo el tiempo que Prehn quiera, siempre que se niegue a irse y el Senado no lo confirme. un sucesor nominado por el gobernador”, la jueza Rebecca Dallet escribió en la disidencia de la minoría. “Permitir que Prehn continúe sirviendo en el cargo indefinidamente hace a él la autoridad final sobre si permanece en el cargo, no la legislatura, que especificó por ley que su mandato expiró hace más de 13 meses, y no el gobernador, a quien la legislatura le dio la autoridad para nominar un reemplazo”.
“Un funcionario no electo no debería poder dictar su mandato por encima de la voluntad de los representantes electos del pueblo”, escribió Dallet, y agregó que la decisión “lleva al gobierno de nuestro estado directamente al desorden y el caos” al “amenazar la frágil separación de poderes central para sus funciones.”
Evers nombró al aparente sucesor de Prehn en la Junta de Recursos Naturales en abril de 2021, solo unas semanas antes de que finalizara el mandato de seis años de Prehn. Sandra Naas, la elección de Evers para reemplazar a Prehn, ha asistido a las reuniones de la junta durante más de un año, pero no tiene poder de voto como parte de ellas. Prehn ha negado que su deseo de permanecer en la junta tenga sus raíces en intereses partidistas, informó el Milwaukee Journal Sentinel en abril, aunque su reemplazo con Naas cambiaría la composición de la mayoría de la junta de los designados por el Partido Republicano a los elegidos por los demócratas.
Kaul, el fiscal general demócrata, presentó una demanda para obligar a Prehn a abandonar el escaño en agosto pasado.
La disputa en curso entre Evers y la legislatura se ha visto favorecida por el “sistema inusualmente fluido de separación de poderes” de Wisconsin, dijo Howard Schweber, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Wisconsin-Madison.
“Combinado con una división partidista muy marcada entre las ramas, en sí misma el resultado de un gerrymander republicano altamente exitoso, el resultado es un estado de conflicto casi constante entre Evers y la legislatura sobre varios temas del poder ejecutivo mientras la legislatura intenta evitar que Evers siguiendo su agenda”, dijo.
La Corte Suprema del estado ha sido un aliado útil para el Partido Republicano de Wisconsin a lo largo de esa lucha.
El año pasado, resolvió una disputa entre Evers y la legislatura al aprobar un plan de redistribución de distritos fuertemente manipulado que inclinó aún más la balanza de los mapas legislativos estatales a favor de los republicanos, que ya disfrutaban ventajas muy desproporcionadas: En las carreras legislativas estatales de 2012, por ejemplo, los candidatos republicanos obtuvieron el 46 % de los votos en todo el estado, pero ganaron el 60 % de los escaños tanto en la Cámara de Representantes estatal como en el Senado estatal. En 2018, cuando Evers derrotó por poco al exgobernador Scott Walker, el Partido Republicano obtuvo solo el 45 % de los votos emitidos en las elecciones de la Asamblea estatal, pero obtuvo el 65 % de sus escaños.
Se espera que los nuevos mapas sesguen aún más a la legislatura a favor del Partido Republicano, que ha intentado constantemente utilizar sus mayorías existentes para frenar la autoridad de Evers.
Inmediatamente después de su victoria en 2018, la legislatura usó una sesión especial para aprobar nuevas leyes que reducen sus poderes de varias maneras, un complot que el presidente de la Cámara de Representantes del estado republicano, Robin Vos. admitido estaba destinado a garantizar que Evers no pudiera “promulgar políticas que estén en contraste directo con lo que muchos de nosotros creemos”.
Un juez bloqueó ese intento, pero Vos y el Partido Republicano luego despojaron a Evers de la mayoría de sus poderes de emergencia durante la pandemia de COVID-19. Este año, la legislatura dio el primer paso hacia la aprobación de una reforma constitucional eso frenaría los poderes de Evers sobre los fondos que el estado recibe del gobierno federal, un esfuerzo que resultó de una disputa sobre la ayuda federal relacionada con la pandemia.
La Corte Suprema del estado también ayudó en esos esfuerzos, dictaminando repetidamente que las órdenes ejecutivas emitidas por Evers durante la pandemia abusaron de sus poderes de emergencia. Se puso del lado de la legislatura en uno de esos fallos, después de que los legisladores republicanos presentaran una demanda para bloquear una orden ejecutiva que buscaba posponer las elecciones primarias del estado de abril de 2020 debido a la pandemia.
Ese fallo, el profesor de derecho de la Universidad de Marquette Edward Fallone escribió en ese momentono tenía “nada que ver con el Estado de Derecho”, cuya lectura adecuada, argumentó, habría resultado en “un resultado contrario”.
Prehn dijo en un comunicado que continuaría sirviendo en la junta “hasta que el Senado confirme debidamente a mi sucesor”, informó Wisconsin Public Radio.
Los republicanos no parecen tener intenciones de reemplazarlo en el corto plazo: terminaron la sesión legislativa de este año en marzo sin realizar una votación de confirmación sobre el nombramiento de Evers para reemplazarlo.