Joel Embiid se perdió los primeros dos juegos de la serie de segunda ronda de los Philadelphia 76ers contra el Miami Heat en los Playoffs de la NBA de 2022 después de sufrir una fractura orbital derecha y una conmoción cerebral leve. Embiid ya estaba jugando con ligamentos desgarrados en su pulgar derecho en la primera ronda contra los Toronto Raptors incluso antes de que el codo de Pascal Siakam le rompiera la cara en los minutos finales de la victoria decisiva del Juego 6 de Filadelfia.
El hecho de que Embiid esté jugando en este momento es increíblemente admirable y probablemente una tontería médica. Cuando Embiid sufrió exactamente la misma lesión en el lado izquierdo de la cara en 2018, se perdió tres semanas antes de regresar a los playoffs. Esta vez, solo estuvo fuera una semana antes de volver a enfrentarse al Heat en el Juego 3 de la serie.
Philly cayó 0-2 ante Miami sin Embiid. Cuando regresó, los Sixers se llevaron rápidamente los siguientes dos juegos en casa. Cuando los equipos se enfrentaron para un Juego 5 fundamental en Miami el martes por la noche, Embiid tuvo una noche difícil y también los Sixers. Miami se escapó con una victoria de 120-85 para tomar una ventaja de 3-2 en la serie de regreso a Filadelfia.
En un momento de la primera mitad, Embiid fue golpeado fuerte en la cabeza por la pelota mientras luchaba por un rebote con Dewayne Dedmon. Embiid se tumbó en el suelo con dolor durante uno o dos minutos, pero, por supuesto, se levantó y volvió para terminar el juego.
Es notable que Embiid esté jugando en este momento a través de un hueso orbital roto y ligamentos desgarrados en su pulgar, sin mencionar los recientes síntomas de conmoción cerebral. Sin embargo, cuando comenzó el espectáculo de medio tiempo de TNT, Charles Barkley criticó a Embiid por estar demasiado distraído al no ganar el MVP.
“Cuando estás enojado por algo, puede funcionar en ambos sentidos. Está funcionando de manera incorrecta para Joel Embiid esta noche”.
Chuck habla sobre la actuación de la primera mitad de Embiid en el Juego 5. pic.twitter.com/0vg0cspWaG
— NBA en TNT (@NBAonTNT) 11 de mayo de 2022
Aquí están los comentarios de Barkley:
Joel Embiid está tan distraído, en mi opinión, con esto del MVP. Él no está allí esta noche. Tiene seis puntos, pero no está siendo agresivo. Está tirando la pelota. Me pregunto quién en ese equipo dirá “tú, el MVP”. Sabemos que eres el MVP. Ahora sal y demuéstralo. Cuando estás enojado por algo, puede funcionar en ambos sentidos. Y está funcionando mal para Joel Embiid esta noche. Está tan distraído.
Sí, Embiid estaba teniendo una mitad difícil (terminó la noche con 17 puntos en 7 de 12 tiros). Simplemente parece que eso puede explicarse mucho más por las lesiones que por “estar distraído por no ganar el MVP”.
El reportero secundario de TNT, Chris Haynes, repitió comentarios similares durante la transmisión.
TNT realmente impulsa esta narrativa de que Embiid puede estar deprimido y malhumorado por el hecho de que Jokic ganó el MVP. No se citan fuentes, pero algunas especificaciones consistentes. pic.twitter.com/293U5w8dee
— DaveEarly (@DavidEarly) 11 de mayo de 2022
Días antes, Haynes informó que Embiid ni siquiera podía mirar su teléfono debido a los síntomas de su conmoción cerebral:
Chris Haynes acaba de decir en @NBAonTNT que Joel Embiid ha tenido problemas con la luz y no ha podido usar su teléfono hasta ayer
No me parece una conmoción cerebral “leve”
— Dr. Evan Jeffries, DPT (@GameInjuryDoc) 5 de mayo de 2022
Si fuera en cualquier otro momento del año, Embiid estaría fuera ahora mismo. No hay duda de eso. En lugar de eso, está demostrando una dureza y una resolución increíbles con solo tomar la palabra y ayudar a los Sixers a salir de un hoyo de 0-2 para tener una oportunidad real en esta serie.
Se le preguntó a Embiid sobre Nikola Jokic ganando su segundo MVP consecutivo después del juego, y tenía una respuesta preparada.
¿Se vio realmente afectado su juego en el Juego 5 por no ganar el MVP? Eso parece increíblemente difícil de creer. Es una afirmación sin fundamento que también descarta lo que hizo la defensa del Miami Heat en el Juego 5.
Los ex jugadores como Barkley deberían ser los únicos que entienden lo difícil que es jugar con una cara rota como la de Embiid en este momento. Shaq señaló en el set que nadie se va a sentir mal por Embiid ya que está jugando, pero el objetivo del espectáculo de medio tiempo debería ser educar a los espectadores sobre lo que está pasando alguien como Embiid solo para tomar la cancha.
Por lo demás, “Inside the NBA” fue tan maravilloso como siempre:
Las críticas a Embiid simplemente no se sostienen. Al menos Barkley tenía claro que esta era solo su opinión. Embiid simplemente merece algo mejor que tales comentarios a una audiencia nacional cuando está arriesgando su cuerpo y jugando con un dolor inmenso por el bien de su equipo.