En cierto nivel, he aprendido a aceptar que la política de inmigración de Estados Unidos es racista. Y, en cierto nivel, he aprendido a aceptar que es “legal” que la política de inmigración estadounidense sea racista, al menos desde una perspectiva hobbesiana, que sostiene que el estado puede hacer lo que quiera en cualquier territorio que controle por la fuerza.
Este país siempre ha tenido una clase “preferida” de inmigrantes que quiere atraer, mientras trata de detener la marea de aquellos considerados indeseables por las potencias blancas. No nos agradaron los irlandeses durante un tiempo, luego los chinos, luego los japoneses, luego los europeos del sur y del este, y así sucesivamente hasta que, más tarde, latinos y musulmanes de cualquier parte. Y en casi todo momento, los tribunales han respetado las restricciones de inmigración abiertamente racistas defendidas por los blancos gobernantes. La intolerancia de nuestro país está tan arraigada en nuestras leyes de inmigración que desvincular el racismo de la ley requeriría mantener incluso las restricciones básicas de inmigración como inconstitucionales y, esencialmente, comenzar de nuevo.
Sorprendentemente, eso es precisamente lo que hizo la jueza de distrito estadounidense Miranda Du esta semana. En un caso llamado Estados Unidos contra Carrillo-López, el juez de Nevada declaró que uno de nuestros estatutos de inmigración más básicos (Sección 1326) era una violación inconstitucional de la igualdad de derechos de protección.
Para que un juez encuentre una ley que viola la Cláusula de Igualdad de Protección — para encontrarla esencialmente “demasiado racista” para ser constitucional — la víctima de la ley tiene que demostrar una de dos cosas. Tienen que demostrar que la ley, tal como se aplica, trata a una raza de manera fundamentalmente diferente y peor que otras (los abogados llaman a esto “impacto dispar”), o tienen que demostrar que el Congreso aprobó la ley con la intención de discriminar racialmente.
El juez Du determinó que la Sección 1326, que convierte en delito grave que las personas regresen a los Estados Unidos después de que se les niegue la admisión o sean deportadas, no aprobaron ambas pruebas con respecto a los inmigrantes latinx. El análisis de impacto dispar es bastante obvio: vigilamos estrictamente la frontera sur con México, hipermilitarizándola con mucho más personal y recursos de los que vigilamos la frontera norte con Canadá. Como era de esperar, esto lleva a que más mexicanos y latinos sean capturados y deportados que canadienses. Conduce a la deportación de más inmigrantes mexicanos y latinx que europeos que pueden llegar por puntos de entrada a lo largo de la costa atlántica.
La desproporcionalidad de la Sección 1326 afecta a los ciudadanos mexicanos y a las personas que intentan cruzar la frontera desde México, y realmente no hay ningún argumento creíble de lo contrario.
Pero eso no es todo. Du descubrió que este impacto sesgado era exactamente lo que pretendía el Congreso cuando aprobó la ley. La Sección 1326 fue aprobada por primera vez como parte de la “Ley de Extranjeros Indeseables” de 1929 y, como si el nombre no fuera suficiente para alertarlo sobre el racismo, el juez Du ha confirmado oficialmente que el Congreso tenía prejuicios raciales inadmisibles al aprobar esa ley.
El gobierno casi concede ese punto, pero sostiene que la Sección 1326 fue reautorizada en 1952, y que el Congreso no estaba motivado por el racismo en ese caso. El juez Du no está de acuerdo. Ella señala, entre otras cosas, el hecho de que la ley de 1952 fue pasada por alto un veto presidencial por Harry Truman. De hecho, Truman dijo específicamente que la ley de 1952 “perpetuaría las injusticias de larga data contra muchas otras naciones del mundo” e “intensificaría los aspectos represivos e inhumanos de nuestros procedimientos de inmigración”. La negativa del Congreso a prestar atención a esas palabras es una forma en que podemos ver la intención racista detrás de estas leyes.
La defensa final del gobierno fue que, aunque la ley se aprobó con intención racista, también podría haberse aprobado sin ella. En otras palabras, hay muy buenas razones, totalmente no racistas, para discriminar a los mexicanos que cruzan la frontera sur.
El gobierno argumentó que existen razones económicas para evitar que las personas crucen la frontera sur, así como un interés de seguridad nacional en vigilar esa frontera y deportar a quienes intentan cruzarla. Pero el juez Du no aceptaba nada de eso. Dijo que el gobierno no demostró que el Congreso estaba preocupado por la competencia económica. ausente animus racial, lo que significa que no cree que al Congreso le preocupara que los inmigrantes aceptaran puestos de trabajo, solo que le preocupaba marrón los inmigrantes toman trabajos. Y sobre seguridad nacional, Du se negó a hacer las mismas acusaciones descabelladas que hizo Donald Trump cuando llamó a los mexicanos violadores y criminales.
La opinión es completa y bien razonada, y los argumentos del juez Du son tan obvios en retrospectiva que es sorprendente que no sean un elemento básico del debate sobre inmigración en este país. Pero aquí es donde quizás los antecedentes del juez Du se vuelvan importantes.
Miranda Du nació en Ca Mau, Vietnam, en 1969. Su familia huyó de la nación después de la guerra de Vietnam cuando ella tenía 9 años, primero a Malasia, antes de llegar finalmente a Alabama. Estudió leyes en Berkeley y era abogada laboral en Nevada cuando Harry Reid y Barack Obama la nombraron jueza de distrito federal en 2011. Me imagino que la jueza Du ve el sistema de inmigración de Estados Unidos con una nueva perspectiva, al menos en comparación a una persona como yo, que nació aquí y se le ha enseñado a aceptar un nivel de intolerancia como un hecho inmutable de la ley de inmigración. Una de las partes más llamativas de su opinión en este caso es la sección en la que llama a otros tribunales por no hacerlo antes. Básicamente dice que los tribunales de otras jurisdicciones que han examinado la Sección 1326 han aceptado ciegamente el razonamiento del gobierno de que la reautorización de 1952 limpió el estatuto de su prejuicio racial, sin realmente mirar al Congreso de 1952.
La opinión es brillante, y la voy a imprimir, así que todavía tendré una copia cuando el juez Samuel Alito y los otros conservadores de la Corte Suprema la inviertan y ordenen que la opinión de Du sea eliminada de la órbita. Prácticamente hablando, no hay posibilidad de que este fallo sobreviva a la revisión de la Corte Suprema. El tribunal superior pasará por alto el análisis de impacto dispar diciendo que cualquier persona, independientemente de su raza, que cruce la frontera sur experimentará la misma aplicación excesiva. O el tribunal revertirá el fallo de intención racista al encontrar, como lo han hecho otros tribunales, que el Congreso de 1952 limpió el estatuto del racismo. O descubrirán que el gobierno tiene un interés legítimo y permisible en discriminar a los que cruzan la frontera sur. Después de todo, la Corte Suprema consideró que la intolerancia estaba bien en Trump contra Hawái, que mantuvo la prohibición musulmana, por lo que encontrar una razón para defender la Sección 1326 será un juego de niños para los conservadores a quienes les gusta un poco de intolerancia en sus fallos de inmigración.
Y eso es si el caso llega a la Corte Suprema, que probablemente no lo hará. La decisión del juez Du será apelada primero ante la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos, y podría ver que se revoque allí. Es poco probable que otros jueces liberales quieran siquiera abrir esta lata de gusanos. Como dije, el juez Du se basa en un análisis de impacto dispar, y puedo pensar en al menos tres jueces de la Corte Suprema que podrían estar de humor para anular por completo el análisis de impacto dispar.
El juez Du tiene razón sobre el fanatismo inherente a nuestras leyes de inmigración, pero los conservadores como el fanatismo y los liberales temerán que tratar de detenerlo simplemente enojará a los conservadores.
Pero al menos esta opinión existe ahora. Está disponible, y los futuros abogados y jueces pueden leerlo y tal vez pensar de manera diferente sobre los supuestos centrales en el corazón de nuestro sistema de inmigración. Un juez federal solitario no puede detener 100 años de políticas intolerantes, pero si quiere saber cómo es un análisis legal verdaderamente progresista, el juez Du acaba de explicar una.
Ahora, el presidente Biden solo necesita leerlo y salir y nominar a 100 jueces que estén de acuerdo.
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