Ha sido un comienzo de año lento y extraño en la división de peso pesado de UFC, pero parece que el negocio está a punto de comenzar a mejorar, a partir de este fin de semana en St. Louis.
Hasta el PPV UFC 301 del fin de semana pasado en Río de Janeiro, solo se han disputado 12 peleas de peso pesado dentro del octágono, que está empatado con el peso semipesado por la menor cantidad de apariciones de cualquier división hasta ahora en 2024.
De esos emparejamientos, solo dos han sido enfrentamientos entre oponentes top 10: el choque de UFC 299 entre Curtis Blaydes y Jailton Almeida, y el evento principal entre Marcin Tybura y Tai Tuivasa que siguió una semana después en Las Vegas, y Blaydes es el único. miembro de los cinco primeros en adornar la jaula en lo que va del año.
Si bien hay un estancamiento comprensible en la cima de la división mientras todos esperan que Jon Jones regrese y se enfrente a Stipe Miocic, además de ver qué sigue para el campeón interino Tom Aspinall, el hecho de que Ciryl Gane, Sergei Pavlovich y Alexander Volkov hayan sido marginados Los primeros 15 eventos del año significan que tampoco ha habido ningún movimiento más allá del campeonato, lo que complica aún más las cosas más allá de ese grupo y mantiene a la división estancada en el barro.
El regreso del sábado por la noche a “The Gateway City” ofrece un enfrentamiento principal entre Derrick Lewis y Rodrigo Nascimento que podría comenzar a hacer rodar la pelota en las filas de los grandes de cara al verano.
Lewis es un pilar divisional y poseedor del récord de más victorias por nocaut en la historia de UFC, y si bien pasó varios años “en la mezcla” y desafió dos veces por el oro, esta es la posición en la que siempre estuvo mejor en forma: sirviendo como Prueba experimentada y peligrosa para los aspirantes a pesos pesados y compañeros veteranos que buscan avanzar en el ranking.
Nascimento es un peleador difícil de calificar en este momento, ya que la racha ganadora de tres peleas que lleva hasta el enfrentamiento de este fin de semana con Lewis consiste en victorias por decisión sobre Tanner Boser, Ilir Latifi y Don’Tale Mayes, los dos primeros de los cuales no son Ya no está con UFC, mientras que este último continúa languideciendo fuera de las clasificaciones.
En su único enfrentamiento contra alguien que finalmente llegó al top 15, Chris Daukaus, fue noqueado en 45 segundos. Para que conste, él tampoco forma parte de la promoción.
Pero es un competidor grande y robusto que entrena con un gran grupo en el American Top Team, y sólo puedes vencer a las personas que se ponen frente a ti, y en sus últimas tres salidas, ha hecho precisamente eso. Si puede hacerlo nuevamente el sábado, su perfil en la división cambiará y el número al lado de su nombre se reducirá, posicionándolo para dar otro paso adelante en la competencia en la segunda mitad del año.
La cartelera del sábado también ofrece una segunda mirada al peso pesado cubano Robelis Despaigne, de 35 años, medallista de bronce olímpico en taekwondo en 2012 que venció a Josh Parisian en 18 segundos en su debut promocional en UFC 299. Ha obtenido cinco victorias por nocaut en tantos largadas, y registró los últimos cuatro en 37 segundos combinados, bueno para un tiempo promedio de pelea de 9,25 segundos.
Es poco probable que eso continúe mientras continúa avanzando en la división, pero también hace que su choque con Waldo Cortés Acosta para abrir la cartelera principal de este fin de semana sea un poco más intrigante que el típico enfrentamiento entre pesos pesados no clasificados en una cartelera principal de Fight Night.
Si bien los dos enfrentamientos de peso pesado del sábado no son el tipo de enfrentamientos que envían una gran sacudida de energía a través de la división, son un comienzo, y entre las competencias que ya están en el tablero para el verano y la expectativa de que los enfrentamientos que todos han estado A la espera de que se anuncie en un futuro próximo, existe la sensación de que podríamos tener junio, julio y agosto llenos de acontecimientos, que luego también podrían conducir a un noviembre o diciembre emocionantes.
El próximo mes en UFC 302, Jailton Almeida regresa después de sufrir su primera derrota en UFC para enfrentarse a Alexander Romanov, quien lució sólido al vencer a Blagoy Ivanov la última vez. Tres semanas después, Pavlovich y Volkov se enfrentan en una batalla totalmente rusa en Arabia Saudita, lo que nos da un par de enfrentamientos entre los 15 mejores que esperamos el próximo mes y que deberían comenzar a agitar las cosas en la cima de la división una vez más.
Lo que realmente dará vida a la división será el anuncio de la postergada pelea por el legado del campeonato entre Jones y Miocic, y la confirmación de que Aspinall defenderá su título interino cuando la compañía se aventure a Manchester para UFC 304 a fines de julio.
Mantener el enfrentamiento entre Jones y Miocic unido después de la lesión de Jones era comprensible: es una pareja de alto perfil entre posiblemente el mayor talento que jamás haya aparecido en el octágono y el máximo peso pesado consensuado en la historia de UFC, mientras que tanto los hombres como el UFC querían hacerlo. verlo suceder, pero también está comenzando a convertirse en una de esas peleas que solo necesitan darse prisa y suceder para que podamos seguir adelante, muy parecido al enfrentamiento de verano entre Conor McGregor y Michael Chandler.
Jones ha estado fuera de acción durante más de un año nuevamente y Miocic no ha peleado desde marzo de 2021; registró una victoria por última vez en agosto de 2020, lo que parece como si hubiera pasado eones en este momento.
Para agravar las cosas, Aspinall asumió un gran riesgo y cobró en noviembre pasado, noqueando a Pavlovich en el primer asalto para reclamar el título interino, y es la persona que muchos creen actualmente que es el mejor peso pesado de UFC. Parece probable que defienda su título en Manchester, posiblemente contra Gane, y luego todo quedará en manos de los dioses de la lucha.
La mayoría puede estar de acuerdo en que lo que a todos les gustaría ver es que Jones venciera a Miocic, Aspinall derrotara a Gane y que esos dos se enfrentaran en una pelea de unificación de títulos hacia fin de año; Noviembre en el Madison Square Garden sería fantástico (aunque ahora es la casa de Alex Pereira) y el T-Mobile Arena en diciembre también funciona.
Pero esa pelea todavía se siente muy lejos de suceder en este momento, tanto porque no tenemos una fecha para la próxima pelea de Jones ni la confirmación de que Aspinall está defendiendo su título interino, pero también porque pueden suceder muchas cosas desde ahora hasta que todo se desarrolle. según lo planeado, sin mencionar que Miocic y Gane ciertamente también tienen otras ideas propias.
Lo que es extraño (quizás solo para mí) es que esta división se sentía fresca y viva en fechas tan recientes como el año pasado, con Jones asentándose en el trono, Aspinall, Pavlovich y Almeida en ascenso, y Gane, Blaydes y Volkov persistiendo. como terrores probados en batalla al margen de la contienda.
Honestamente, no haría falta mucho para volver allí, pero las peleas deben desarrollarse de la manera correcta y los enfrentamientos críticos que pueden comenzar a desbloquearlo todo deben anunciarse.
El peso pesado es una división donde el impulso es un factor importante, tanto individualmente dentro del octágono como en conjunto para la categoría de peso.
Con suerte, este fin de semana será el comienzo de que las cosas vuelvan a ponerse en marcha en las filas de los grandes.
2024-05-08 17:30:34
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