Nathan Cleary retomó exactamente donde lo dejó para salir ileso a su regreso de una lesión en el hombro, pero el entrenador de los Dragons, Anthony Griffin, explotó sobre lo que dijo que fue un cargo de Cleary en el hombro sobre Jack Bird.
La victoria de Penrith por 34-16 sobre un derrochador Dragons fue notable por el solo hecho de que Cleary está de vuelta y su hombro se sostiene para castigar las colisiones con aplomo para recordar a todos lo fundamental que es para las esperanzas de primer ministro de los Panthers.
Griffin dijo que el golpe de Cleary sobre Bird, que liberó el balón con una sacudida y llevó a Matt Burton a intentarlo en la segunda mitad, no debería haberse permitido.
“Esa fue una acusación de hombro clara, la que trajeron la regla para que no use los brazos”, enfureció Griffin.
“No sé cómo lo aclararon. Fue una jugada masiva.
“Es un poco de visión de puntuación de intentos que pueden volver atrás y ver, así que no sé cómo aclaran eso. Es una jugada masiva, son seis puntos en contra de la ejecución del juego y eso, desafortunadamente, fue nuestra noche.
“La mayor decepción para mí, para mis jugadores y para el club, es cómo se permite ese intento.
“Quiero saber por qué eso no es un cargo de hombro”.
Cleary dijo que el árbitro y el búnker lo despejaron de cualquier indiscreción.
“Definitivamente no intenté cargar con el hombro. Lo vi como que me sacaba de la persecución de patadas y supe que iba a tener que arriesgar mi cuerpo ”, dijo Cleary.
“Había alguien a mi lado, así que traté de levantar mi brazo pero realmente no pude cruzarlo por completo, así que no creo que haya sido una carga en el hombro.
“Andrew McCullough le preguntó al árbitro en ese momento y dijeron que estaba despejado”.
Para los Dragons fue otro clavo en el ataúd de sus esperanzas finales y perdieron al hooker Andrew McCullough por una lesión en el tobillo.
Cleary, quien recibió una marca temprana a cinco minutos del final, no ha perdido ninguno de los juegos de NRL o Origin que ha jugado este año, tal es su valor para cualquier equipo en el que juegue. Cuando sufrió un desgarro del labrum en su hombro derecho en la victoria de Nueva Gales del Sur por 28-0 sobre los Maroons en el segundo juego de la serie State of Origin, los Panthers respiraron hondo colectivamente y solo esperaban que regresara para dirigir su búsqueda de la gloria del título.
El primer obstáculo está fuera del camino.
“El hombro está muy bien. Al principio me estaban apuntando e hice algunas tacleadas al principio y eso me dio mucha confianza ”, dijo Cleary.
“A partir de ahí estaba en el juego y no pensaba en el hombro. En términos de rendimiento, ciertamente estaba oxidado y hay algunas cosas en las que trabajar.
“Seguiré fortaleciéndolo pero se siente bien. Por eso jugué. Nunca me apresuré a regresar, pero me sentí bien, así que no tenía sentido esperar. Estamos en un punto en el que necesitamos un impulso y empezar a jugar mejor. Eso fue evidente esta noche donde hubo demasiados errores “.
Los Panthers estuvieron sitiados temprano, pero Brent Naden interceptó un pase de Corey Norman para ponerlos en marcha.
Cuando Norman lanzó otro pase fallido, los Panthers los hicieron pagar con Naden y Dylan Edwards ambos cruzando para darle a Penrith una ventaja de 16-6 en el medio tiempo.
Edwards fue sensacional como fullback y cuando anotó al comienzo de la segunda mitad, los Panthers pusieron el pie en el suelo con Jarome Luai y Brent Naden atacando.
Reloj Cleary
Todos los ojos estaban puestos en Cleary y en cómo su hombro resistiría la carga defensiva y el contacto en particular. Un cascabel temprano en un Billy Burns alborotado habría eliminado cualquier duda y para el medio tiempo había hecho 12 tacleadas sin fallar ninguna. Pateó principalmente con precisión, volvió a su estilo general y desbloqueó la potencia de ataque de su compañero de mitades Jarome Luai, que era una gran amenaza en el borde izquierdo.
Decir dragones
Los Dragones no han ido a ninguna parte desde BBQ-gate y sus esperanzas finales están en el soporte vital. Atascados en 18 puntos de competencia, deben ganar los tres juegos restantes y esperar que otros resultados sigan su camino. Con Ben Hunt lesionado, los Dragons deben llamar al fullback Matt Dufty. Se echa de menos la creatividad de Dufty y Jack Bird, que seguía siendo uno de los mejores defensores de los Dragones, debería ser colocado de nuevo en los centros para que su ataque se dispare. El adolescente Talatau Amone entró para encender a los Dragones y es un gran prospecto para el club.
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