Llamemos a esto el contrapeso a todo ese abandono atacante que ilumina la Premiership. Un recordatorio de que la arena y el injerto pueden ser igual de efectivos y que tal vez puede haber demasiado de algo bueno. En ese sentido, esta fue una clase magistral de Leicester, basada en la defensa autoritaria que les dio el título de la Premier League la temporada pasada con Tommy Reffell como estrella.
Estuvo sobresaliente como lateral abierto, anotando dos tries e interrumpiendo a Harlequins en la ruptura hasta el punto de que el equipo local simplemente no pudo encontrar ningún ritmo. Julián Montoya mantuvo su impresionante récord de intentos y Anthony Watson agregó su primero para los Tigres para redondear un buen día de trabajo para los Tigres.
No se deje engañar por dos anotaciones tardías para Harlequins: tanto como el segundo de la tarde de Cadan Murley y el esfuerzo de última hora de Danny Care enviaron a los fanáticos locales a casa con algo para recordar, el juego había terminado para entonces. Leicester había hecho un número en Harlequins, jugando el juego a su propio ritmo medido y construyendo constantemente hacia la victoria.
Eddie Jones estuvo presente y, si parecía estar batallando con los párpados pesados cuando apareció en la pantalla grande a mitad de la segunda mitad, sin duda habría aprobado la actuación de Leicester. Los festivales de prueba están muy bien, pero si la defensa se vuelve opcional en la Premiership, no será un buen augurio para el equipo nacional.
Es más, es una victoria importante para el Leicester, que había perdido sus dos partidos anteriores de forma decepcionante ante Saracens y Sale y que no volverá a jugar en la Premiership hasta el 11 de noviembre si se suspende el encuentro con Wasps el domingo. “No sabemos qué nos depararán las próximas semanas”, dijo el entrenador en jefe de Leicester, Steve Borthwick.
Para Harlequins queda la sensación de que aún no han encontrado su chispa esta temporada. Han deslumbrado en los destellos, pero aquí lucharon todo el tiempo para abrir la defensa de Leicester a pesar de terminar con más territorio y más posesión. Le dieron la bienvenida a André Esterhuizen a su alineación titular, el centro sudafricano que tan a menudo los pone en la delantera, pero Leicester lo vio venir, a menudo lo duplicó y su impacto fue limitado, en gran parte anulado.
“Es decepcionante cuando te superan en todas partes y tienes que quitarte el sombrero ante un muy buen equipo de Leicester”, dijo el entrenador en jefe de los Harlequins, Tabai Matson. “No nos dieron nada y no pudimos poner en marcha nuestro juego, es bastante decepcionante. Es probablemente lo peor que me he sentido”.
Refell fue el jugador destacado en la primera mitad. Anotó el primer ensayo por el lado ciego después de que Leicester había desgastado constantemente la defensa de los anfitriones y su excelente entrada a Luke Northmore obligó al centro de los Harlequins a derramar el balón sobre la línea. Además de eso, el ala de Gales fue una amenaza en la ruptura, lo que impidió que Quins tuviera algún tipo de fluidez.
Por lo demás, una parte inicial rudimentaria fue notable solo por un gran golpe de Joe Marler sobre su antiguo compañero Dan Cole, la pareja cayó al suelo en cuotas, y la eficacia con la que Leicester encadenó a los Arlequines, en particular Esterhuizen. El try de Montoya para Leicester, un poderoso remate de un maul, fue solo una recompensa por lo bien que los visitantes habían defendido, permitiéndoles tomar una ventaja de 12-0 con ellos hasta el medio tiempo.
Joe Marchant, vinculado la semana pasada con un movimiento a Francia, hizo todo lo posible para encender a los Harlequins, pero ver a Will Evans perder el balón después de que su extremo hizo un raro rompimiento a través de la defensa de los Tigres fue ver el resumen de la tarde de los Harlequins. El segundo intento de Reffell, nuevamente en la esquina izquierda, después de un pase inteligentemente demorado de Jack van Poortvliet en la preparación, le dio a Leicester una ventaja dominante de 17-0 antes de que Murley finalmente colocara a Quins en el tablero, rematando un movimiento hábil de un scrum perfectamente colocado. en el Leicester 22.
La intercepción de Watson, telegrafiando el pase en bucle de Esterhuizen, aseguró la victoria de Leicester, incluso si Murley aceleró para su segundo y sentó las bases para el marcador de consolación de Care en la muerte después de otro descanso, este casi a lo largo del campo.
“Él es el mejor [left winger] en la liga”, dijo Matson. “En días como ese, cómo le hacemos llegar el balón porque es muy peligroso, probablemente también sea un aprendizaje para nosotros”.