La Administración Federal de Aviación (FAA) está terminando su programa de Alas de Astronauta Espacial Comercial, citando una exclusividad menguante.
“El programa Astronaut Wings, creado en 2004, cumplió su propósito original de atraer atención adicional a este emocionante esfuerzo”, dijo el administrador asociado de la FAA, Wayne Monteith, y agregó: “Ahora es el momento de ofrecer reconocimiento a un grupo más grande de aventureros que se atreven a ir a espacio.”
Si bien las personas que alcancen 50 millas terrestres en un lanzamiento o reingreso con licencia o permiso de la FAA ya no recibirán una insignia, aún se agregarán a una base de datos de la FAA que reconoce a aquellos que logran un vuelo espacial.
El propósito original del programa, que actualmente disfrutan 24 personas, era dar un guiño a los pilotos y la tripulación de vuelo que impulsaron la misión de la FAA de promover el desarrollo de vehículos espaciales que transportan humanos. La FAA dijo que espera que las nuevas incorporaciones aumenten drásticamente en los próximos años, por lo que la visión del organismo regulador se “cumple en gran medida”.
Unos 15 de los 24 ya documentados son de vuelos que tuvieron lugar solo en la segunda mitad de 2021. Cuando se agrega a eso el equipo, incluido el jugador de la NFL y celebridad de la televisión Michael Strahan, la hija de Alan Shephard y campeona de STEM, Laura Shepard Churchley, así como otros cuatro que subieron a través de Blue Origin durante el fin de semana, las adiciones de este año suman más de dos tercios de todos los aventureros espaciales comerciales.
El # NS19 la tripulación ha completado el entrenamiento y está listo para el lanzamiento. La transmisión en vivo comienza mañana a las 7:15 am CST / 13:15 UTC en https://t.co/7Y4TherpLr #GradatimFerociter pic.twitter.com/50woBbGge9
– Origen azul (@blueorigin) 10 de diciembre de 2021
Se puede ver cómo la consistencia y regularidad de los vuelos espaciales comerciales ha llevado a la FAA a creer que la misión del programa se ha cumplido.
La FAA ya estaba en camino de redefinir filosóficamente los criterios necesarios para ser astronauta antes de renunciar por completo a las alas. En julio pasado, la organización publicó un documento de cinco páginas. [PDF] estrechando quién estaba calificado para recibir las alas. Esto requirió que los participantes recibieran capacitación y completaran actividades “esenciales para la seguridad pública o contribuyeron a la seguridad de los vuelos espaciales tripulados”.
La FAA ha decidido permitir que los que viajan por placer o los participantes de pago por jugar que se aventuren en el espacio obtengan su pin hasta fin de año. El programa terminará pronto, así que parece que pensaron: ¿por qué ser estrictos ahora? ®