La fuente del campo magnético del sol puede esconderse justo debajo de su superficie

Es posible que el campo magnético del Sol no sea tan profundo como pensábamos. Durante décadas, los científicos pensaron que la dinamo del Sol (el área que genera su poderoso campo magnético) estaba ubicada muy dentro de la estrella. Ahora, la evidencia sugiere que la dinamo se esconde justo debajo de la superficie del sol.

La fuerza del campo magnético del sol fluctúa en un ciclo distinto de 11 años. Durante la parte más fuerte del ciclo, aparecen manchas solares y fuertes vientos cerca del ecuador solar, junto con las columnas de material que provocan el Aurora boreal en la tierra. Las ideas sobre cómo se genera el campo magnético han tenido dificultades para explicar cómo están conectados todos esos fenómenos.

Básicamente, el sol se comporta como un reloj gigante, con los numerosos remolinos y flujos de plasma que contiene actuando como engranajes que lo hacen funcionar, dice Geoffrey Vasil en la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido. “Nadie sabe realmente cómo encajan esas cosas ni siquiera qué son, y no se puede explicar el reloj completo si no se sabe cómo empieza”.

Vasil y sus colegas sugieren que el campo magnético del sol Podría deberse a la inestabilidad en la rotación del plasma dentro de la estrella, que es común en otros objetos astrofísicos como los discos de materia caliente que orbitan alrededor de algunos agujeros negros. Esta inestabilidad puede ocurrir en el 5 al 10 por ciento más externo del sol.

Los investigadores modelaron cómo esta inestabilidad agitaría el plasma que forma las capas exteriores del sol. Puede dar lugar a manchas solares y crean los poderosos vientos que azotan alrededor del sol durante su período de máxima actividad, encontraron, junto con otros fenómenos magnéticos. Las simulaciones con una dinamo cerca de la superficie coincidieron mucho más estrechamente con los patrones magnéticos observados en el Sol que aquellas con una dinamo profunda.

“Existen todas estas pistas y hemos estado uniéndolas durante casi 20 años”, dice Vasil. “Es muy satisfactorio que muchas cosas encajen en su lugar y tengan mucho sentido”.

Si la dinamo del Sol se genera cerca de su superficie, podría ser mucho más fácil estudiar el campo magnético solar y predecir su comportamiento. “Si los campos magnéticos están ahí, entonces hay grandes esperanzas de poder estudiarlos”, afirma Vasil.

Esto podría permitirnos mejorar pronosticar la actividad solar que generan impresionantes auroras y alteran las redes eléctricas de la Tierra.

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