La mayoría de los escribas que copiaron el texto contenido en los Rollos del Mar Muerto eran anónimos, ya que se negaron a firmar su trabajo. Eso ha dificultado que los estudiosos determinen si un manuscrito determinado debe atribuirse a un solo escriba o más de uno, basándose en elementos únicos en sus estilos de escritura (un estudio llamado paleografía). Ahora, un nuevo análisis de escritura a mano del Gran Rollo de Isaías, aplicando las herramientas de la inteligencia artificial, ha revelado que el texto probablemente fue escrito por dos escribas, reflejando el estilo de escritura del otro, según un nuevo artículo publicado en la revista. Más uno.
Como informamos anteriormente, estos textos hebreos antiguos, aproximadamente 900 rollos completos y parciales en total, almacenados en vasijas de arcilla, fueron descubiertos por primera vez esparcidos en varias cuevas cerca de lo que una vez fue el asentamiento de Qumrán, justo al norte del Mar Muerto, por Pastores beduinos en 1946-1947. (Aparentemente, un pastor arrojó una piedra mientras buscaba a un miembro perdido de su rebaño y accidentalmente rompió una de las tinajas de arcilla, lo que llevó al descubrimiento). Qumrán fue destruida por los romanos, alrededor del 73 d.C., y los historiadores creen que los rollos estaban ocultos. en las cuevas por una secta llamada los esenios para protegerlos de la destrucción. La piedra caliza natural y las condiciones dentro de las cuevas ayudaron a preservar los rollos durante milenios; se remontan al siglo III a. C. y el siglo I d. C.
Varios de los pergaminos han sido fechados con carbono y la radiación de sincrotrón, entre otras técnicas, se ha utilizado para arrojar luz sobre las propiedades de la tinta utilizada para el texto. Más recientemente, en 2018, un científico israelí llamado Oren Ableman usó un microscopio infrarrojo conectado a una computadora para identificar y descifrar fragmentos de Rollos del Mar Muerto almacenados en una caja de puros desde la década de 1950.
Un estudio de 2019 del llamado Temple Scroll concluyó que el pergamino tiene una capa inusual de sales de sulfato (que incluyen azufre, sodio, yeso y calcio), lo que puede ser una de las razones por las que los rollos estaban tan bien conservados. Y el año pasado, los investigadores descubrieron que cuatro fragmentos almacenados en la Universidad de Manchester, que durante mucho tiempo se presumió que estaban en blanco, en realidad contenían texto oculto, muy probablemente un pasaje del Libro de Ezequiel.
El artículo actual se centra en el Gran Rollo de Isaías, uno de los rollos originales descubiertos en la Cueva 1 de Qumrán (designado 1QIsa). Es el único pergamino de las cuevas que se conserva por completo, aparte de algunas pequeñas áreas dañadas donde el cuero se ha agrietado. El texto hebreo está escrito en 17 hojas de pergamino, que miden 24 pies de largo y alrededor de 10 pulgadas de alto, y contienen el texto completo del Libro de Isaías. Eso hace que el rollo de Isaías sea la copia completa más antigua del libro por aproximadamente 1,000 años. (El Museo de Israel, en asociación con Google, ha digitalizado el Pergamino de Isaías junto con una traducción al inglés como parte de su Proyecto Digital de Rollos del Mar Muerto).
La mayoría de los eruditos creían que el rollo de Isaías fue copiado por un solo escriba debido al estilo de escritura aparentemente uniforme. Pero otros han sugerido que puede ser el trabajo de dos escribas que escribieron en un estilo similar, cada uno copiando una de las dos mitades distintas del rollo. “Intentarían encontrar una ‘pistola humeante’ en la letra, por ejemplo, un rasgo muy específico en una carta que identificaría a un escriba”, dijo el coautor Mladen Popović de la Universidad de Groningen. Popović también es director del Instituto Qumran de la universidad, dedicado al estudio de los Rollos del Mar Muerto.
En otras palabras, el método paleográfico tradicional es intrínsecamente subjetivo y se basa en la experiencia de un académico determinado. Es un desafío en parte porque un escriba podría tener una gran cantidad de variabilidad en su estilo de escritura, entonces, ¿cómo se determina qué es una variación natural o una diferencia sutil que indica una mano diferente? Para complicar aún más las cosas, una escritura similar podría ser el resultado de dos escribas que comparten un entrenamiento común, una señal de que el escriba estaba fatigado o herido, o una señal de que el escriba cambió los instrumentos de escritura.
“El ojo humano es asombroso y presumiblemente también tiene en cuenta estos niveles. Esto permite a los expertos ‘ver’ las manos de diferentes autores, pero esa decisión a menudo no se toma mediante un proceso transparente”, dijo Popović. “Además, es virtualmente imposible para estos expertos procesar la gran cantidad de datos que proporcionan los pergaminos”. El rollo de Isaías, por ejemplo, contiene al menos 5.000 apariciones de la letra aleph (“a”), lo que hace casi imposible comparar cada aleph a simple vista. Popović pensó que las técnicas de reconocimiento de patrones e inteligencia artificial serían adecuadas para la tarea.
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