Si hay un sitio de construcción en Australia que demuestra la cuerda floja económica por la que camina la industria de la construcción es el proyecto Ribbon en el puerto Darling de Sydney.
Envuelto en vidrio y sobresaliendo de entre dos brazos del Western Distributor que serpentea a través del CBD de la ciudad, el complejo hotelero y de entretenimiento ha quemado dos constructores en solo dos años.
The Ribbon en julio de 2020, siete meses después del colapso de Grocon. El trabajo ha progresado desde entonces, pero el colapso del constructor de reemplazo del proyecto, Probuild, detuvo nuevamente el trabajo. Crédito:Wolter Peeters, Sydney Morning Herald
Después de que el primer constructor en el sitio, Grocon de Melbourne, colapsara a fines de 2019, el otro constructor de Melbourne, Probuild, asumió el trabajo solo para llamar a los administradores a principios de este año cuando las presiones de costos en todo su negocio comenzaron a afectar.
En un punto brillante de noticias, La edad y Heraldo de la mañana de Sídney puede revelar que Multiplex se hizo cargo del proyecto Ribbon y el trabajo se reanudó en el sitio esta semana, mientras que la matriz sudafricana de Probuild está considerando un paquete de rescate para resucitar lo que queda de su negocio después del proceso de venta.
A pesar de estos aplazamientos, la industria se tambalea hacia una crisis y los operadores de todo el país ya están bajo presión por el aumento de los costos del acero y la madera, los retrasos en la cadena de suministro y la escasez de mano de obra. Hay temores reales de que las subidas de tipos de interés en el próximo año lleven a más grupos al límite.
A fines del mes pasado, la constructora de viviendas más grande del país, Metricon, sostuvo conversaciones de emergencia con los gobiernos de los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur antes de llegar a un nuevo acuerdo de financiación con sus accionistas y banqueros, mientras luchaba por contener las pérdidas en los contratos que firmó con los clientes antes de que se dispararan los costos de las materias primas. considerablemente.
Al mismo tiempo, un importante despliegue de infraestructura está consumiendo a los comerciantes y otros trabajadores calificados, lo que aumenta aún más los costos laborales para los constructores residenciales y comerciales.
También se dice que otros constructores de viviendas y grandes grupos de subcontratistas están sintiendo el pellizco. Esta semana, tanto el director ejecutivo de ANZ, Shayne Elliott, como el jefe de NAB, Ross McEwan, advirtieron que habría más dolor en un sector que genera el 9 por ciento del producto interno bruto del país, o $ 360 mil millones en ingresos.
Nigel Satterley, urbanizador de viviendas con sede en Perth, dijo que el oeste del país sufría una grave escasez de camioneros, operadores de maquinaria, plomeros y escurridores.
Su empresa, Satterley Property Group, también se enfrenta a limitaciones de suministro en Victoria y Queensland, donde también cuenta con extensos desarrollos inmobiliarios.
Nigel Satterley, con sede en Perth, dice que la industria no puede digerir el gran volumen de trabajo que ha estado generando. Crédito:Fairfax
“En Melbourne, los contratistas cuentan con muchos mejores recursos que en Perth, aunque también todo es difícil en Melbourne”, dice.
El año pasado se vendieron alrededor de 34.000 lotes de terreno en los suburbios de crecimiento de Melbourne y Geelong. “Creemos que la industria solo puede construir alrededor de 20,000 al año, por lo que hay un poco de indigestión para llegar allí”, dice.
Satterley no es el único que comparte preocupaciones sobre el sector. Un alto ejecutivo de uno de los grupos de desarrollo más grandes del país, que se negó a ser identificado por razones de relaciones comerciales, cree que habrá más dolor en el sector.
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“Estamos viendo el final de un ciclo que ha estado funcionando durante 15 años. Ahora es una limpieza y, lamentablemente, habrá perdedores. Las cosas tendrán que ser valoradas en consecuencia. Los proyectos quedarán en suspenso porque los números ahora simplemente no cuadran”.
Los expertos señalan más dolor en el sector a medida que los grupos reevalúan las finanzas de los proyectos a medida que las presiones inflacionarias, las interrupciones en la cadena de suministro y la escasez de mano de obra comienzan a afectar.
“Los desafíos de recursos, desafíos de suministro, logística, todos son problemas reales. Es una industria en la que ha existido una cultura de bajos márgenes”, dice Marc Colella, director de industria de la firma global de ingeniería y consultoría Aecom.
Eso significa que no hay grasa en el sistema cuando los costos comienzan a aumentar y los mercados laborales se estiran, dice.
“Ciertamente está poniendo esos proyectos más grandes bajo una cantidad significativa de presión con la escalada que estamos experimentando en todos los oficios y también en toda la cadena de suministro”.
Los constructores nacionales más pequeños con tres o cuatro proyectos, que firmaron contratos fijos hace uno o dos años, corren mayor riesgo, dice Colella.
La industria de la construcción enfrenta desafíos con la tierra, la mano de obra y los materiales.Crédito:scott mcnaughton
“Si observa la escala nacional, creo que los desafíos allí son aún más pronunciados porque los sistemas y las cadenas de suministro no están tan avanzados.
“Creo que probablemente estén más amenazados porque su respaldo financiero es limitado y no son tan diversos.
Colella dice que hay menos riesgo para los contratistas nacionales e internacionales más grandes y sofisticados porque tienen más diversidad y contingencias, pero todavía hay mucha presión.
”Si bien el gobierno sigue estimulando el mercado de la construcción, particularmente para proyectos de infraestructura, no veo ningún alivio en el futuro inmediato. Estamos a un par de años de que la industria comience a asentarse nuevamente”, dice.
La presión la sienten no solo los contratistas, sino que se extiende a todas las partes interesadas, financistas, diseñadores e ingenieros.
“La industria del diseño y la construcción dependía del crecimiento del talento y las habilidades especializadas a través de la inmigración. Ahora estamos experimentando una escasez significativa de habilidades debido a los cierres de fronteras durante la pandemia, en un mercado que está experimentando una inversión históricamente alta en infraestructura, por lo que, en combinación con la escalada de costos y las presiones de la cadena de suministro, podría considerarse como una tormenta perfecta”, Colella dice.
Ted Fitzgerald, socio del negocio de asesoría inmobiliaria de KordaMentha y experto en la industria de la construcción, dice que los desarrolladores están comenzando a hacer preguntas más difíciles a sus constructores para garantizar que estén protegidos contra cualquier colapso.
Probuild se hundió en marzo con $ 5 mil millones en proyectos en sus libros.Crédito:wayne taylor
“Los desarrolladores están buscando constructores con balances más sólidos y garantías de la empresa matriz, para que puedan estar seguros de que la responsabilidad ilimitada que firma el constructor se puede cumplir porque cuando el constructor entra en liquidación, el desarrollador tiene que asumir el piezas además de los costos adicionales”, dice Fitzgerald.
Al mismo tiempo, dice que los constructores están comenzando a buscar apoyo en la cadena alimenticia para los desarrolladores.
“Estamos viendo situaciones en el mercado donde los constructores se acercan a los desarrolladores y tratan de compartir la carga de estos aumentos de costos, pero los desarrolladores desconfían de sentar un precedente y luego no poder controlar el riesgo de contagio en la industria.
“Están haciendo todo lo posible para sobrevivir a la situación y creo que los constructores buenos y bien capitalizados están compartiendo el dolor con sus subcontratistas, pero es difícil cuando varios subcontratistas tienen problemas y el constructor está en la cuerda floja con el desarrollador a tiempo. y costo
Fitzgerald dice que hay obstáculos económicos reales que enfrenta la industria, así como un problema estructural con la forma en que opera el sector.
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“Los problemas estructurales se derivan de la transferencia del riesgo a quienes menos pueden pagarlo. Eso va desde los desarrolladores que transfieren el riesgo a los contratistas principales y luego los contratistas principales transfieren el riesgo a los subcontratistas.
“Es la presión del riesgo hacia abajo, hacia aquellos que menos pueden permitírselo, lo que crea esta fragilidad que conduce a una representación desproporcionada de la insolvencia en el sector de la construcción”.
Los observadores entusiastas del sector de la construcción señalan otro problema estructural que ha llevado a los subcontratistas, incluidos los grandes subcontratistas que traen trabajadores a los proyectos, a verse obligados a soportar el estrés financiero de un constructor sobrecargado.
En 2018, una revisión del gobierno federal de las leyes de seguridad de pagos dentro de la industria de la construcción realizada por el ex jefe de la Asociación de Maestros Constructores, John Murray, instó a los gobiernos estatales y federales a promulgar nuevas leyes para proteger a los subcontratistas de las consecuencias financieras del colapso de un constructor importante. Esto se debe en parte a las leyes que permiten a los contratistas mezclar el dinero que se les paga por el trabajo de los subcontratistas en toda su empresa para impulsar otros proyectos o para pagar primero a otros subcontratistas.
Dave Noonan, secretario nacional del brazo de construcción de CFMEU y director del desarrollador CBUS Property Group, dice que el sindicato apoya las recomendaciones de Murray Review.
“Apoyamos las recomendaciones del proceso de revisión de Murray, la legislación debería exigir fideicomisos estatutarios en cascada”, dice Noonan. Estos fideicomisos garantizarían que se guardaría dinero para pagar a los subcontratistas por el trabajo que realizan.
“La pregunta fundamental aquí es si los contratistas principales y los constructores deberían poder usar el dinero de otras personas, en otras palabras, el dinero de los subcontratistas, para cualquier propósito que deseen y creemos que la práctica actual no está funcionando y que se requiere legislación para proteger los intereses de los subcontratistas y de los trabajadores”.
Sin embargo, un cambio como este lleva tiempo y con la crisis que azota a la industria, los observadores del mercado creen que cualquier cambio (estructural, legislativo o de otro tipo) llegará demasiado tarde para salvar a algunos operadores.
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